- Я когда впервые почувствовала, что ты в этом мире, - рассказывала Веля, уплетая за обе щеки сладости, ни капельки не переживая о фигуре, которая, впрочем, в переживаниях не нуждалась, - так обрадовалась, что тут же побежала делиться новостью с дедом. Зря, конечно, теперь-то понимаю, но тогда мне казалось это правильным. Я думала, он захочет тебя увидеть, познакомиться...

- Не захотел? - усмехнулась я, догадываясь, что последует за паузой.

- Ни то чтобы не захотел, - замялась она, - в общем, бухтел долго, поминая твоего отца недобрым словом. Правда, не так яростно, как обычно, скорее, по привычке, но о месте, где я тебя отыскала, всё же спросил, а потом выставил молча за дверь, без объяснений.

- После тебя мне являлся в огне чей-то мужской образ, - вздохнув, призналась я, - но ненадолго, секунды на две, не больше, но мне и этого хватило, чтобы понять - добра он не желает.

- Не говори глупости, - отмахнулась от моего предположения Велеслава, - дед всегда хмурый, но в душе он добрый и в случае необходимости всегда готов помочь.

- Пусть будет так, - не стала спорить я. - Кстати, тебе не влетит за то, что ты перетащила нас сюда?

- Никто не узнает, - беззаботно отмахнулась сестра, - а рассказывать в этот раз я точно не стану.

- А как же общее хранилище энергии? Родные же поймут, что ты использовала силу, -решила уточнить, чтобы знать, чего ожидать в ближайшее время, а то мало ли, вдруг сейчас распахнётся дверь, и на пороге появятся ОНИ. - Меня же в прошлый раз ты нашла из-за спонтанного всплеска, ведь так?

- Нет, - покачала та головой, мельком взглянув на Михея, сидевшего всё это время тихонько в стороне, что не помешало ему уполовинить принесённый запас съестного, - я просто почувствовала зов, причём от того, с кем ещё не была знакома, и мне стало любопытно. Видимо, наши магии чем-то схожи, вот и возникла едва различимая связь. А понять кто ты, труда не составило, стоило лишь вспомнить портрет твоих родителей, спрятанный в кабинете у деда.

- У её деда в кабинете спрятан портрет Светланы и Ярого? - удивился оборотень, впервые подав голос за всё время беседы.

- Ага, - хохотнула Веля, - но только, если что, это большая тайна. Он думает, об этом никто не знает. Ну, мы с братьями его и не разубеждаем. Кстати, насчёт энергии можешь не переживать, здесь - академия, и сил я трачу немерено, так что проблем быть не должно. Вряд ли родные бросят все свои дела и примчатся в гости, узнать, не разгромила ли я случайно очередную лабораторию.

- Ладно, болтушки, вместе хорошо, но нам надо отправляться в путь, - поднявшись, прервал разговор Михей. - Ты не могла бы нас вернуть на прежнее место?

- На прежнее? - переспросила я. - Уверен? Вдруг дракон всё ещё рыщет по округе, -продолжила, передёрнув плечами при одном лишь воспоминании о страшном зверином оскале.

- О, так вы убегали от дракона? Как интересно! - захлопала в ладоши сестрёнка. - Неужели на тебя положил глаз один из крылатых? Говорят, они такие темпераментные.

- Скорее уж зуб, а не глаз, - фыркнула, вставая с кресла следом за парнем, - насчёт всего остального сказать пока ничего не могу.

- Пока? - вскинул бровь Миха, прицепившись к слову, окидывая меня подозрительным взглядом с головы до ног.

- Ну, мало ли куда нас ещё занесёт нелёгкая, с моей-то удачей, - невинно захлопала я ресницами, - так что, да, «пока» - это самое подходящее слово.

Белесое марево, появившееся пятью минутами позже посреди комнаты благодаря стараниям Велеславы, замерцало, наливаясь силой.

- Можно я иногда буду тебя навещать? - осторожно, словно боясь спугнуть, спросила сестра. - У меня нет подруг. Статус обязывает держаться со всеми отстранённо, хотя, и без этого желающих вряд ли бы нашлось: мало кто хочет общаться с «всезнайкой», как меня здесь называют, а с братьями о девичьем не поболтаешь.

- Конечно, буду только рада, - улыбнулась, обняв сестру, отчего напряжение, сковавшее её тело, исчезло. - Ты самое светлое существо, с которым мне приходилось общаться. Остальные, видимо, этого не знают, иначе у тебя от подруг не было бы отбоя.

- И от друзей, - брякнул Михей, отчего Веля мгновенно залилась краской, смущенно потупив взор.

Распрощавшись с сестрой, мы, не без опаски, ступили в портальное марево, мгновенно оказавшись в знакомом лесу с вековыми деревьями.

- Ого, - присвистнул парень, - кажется, кое-кто немного разозлился, когда нас умыкнули из-под самого его носа, - оглядываясь по сторонам, озвучил оборотень то, что я и так уже успела понять, разглядывая вырванные с корнем деревья, беспорядочно разбросанные по округе.

- Если бы он выслушал сыновей, и снизошёл до беседы, а не начал сразу охоту, нас бы не умыкнули, - отмахнулась я, лелея вспыхнувшую в душе обиду, возникшую из-за той несправедливости, что последовала за нашим порывом помочь мальчишкам, - всегда думала, что взрослые мужчины должны быть сдержанными и рассудительными, а тут... подростковый максимализм на лицо.

- Ты судишь по своему отцу, - произнёс Миша, - и, с одной стороны - это правильно, но с другой. не все такие же благородные как он, постарайся об этом не забывать.

- Забудешь тут, - вздохнула, передёрнув плечами.

Дорога до города заняла довольно много времени, поскольку мы пробежали приличное расстояние, спасаясь от дракона.

- И почему я сразу не додумался попросить твою сестру, чтобы она перенесла нас поближе,

- ворчал парень, - сейчас бы уже сидели в трактире и ели жаркое, запивая холодной медовухой, а то и вовсе отсыпались после такого сумасшедшего дня.

- Зато никто точно не видел, что мы появились буквально из воздуха, так что не ворчи, -пыталась успокоить его, как могла, хотя, сама бы тоже предпочла оказаться подальше от тучи комаров, кружащей над головой и жаждущей нашей крови не меньше чем тот дракон.

Лишь когда солнце начало клониться к закату, мы вошли в город - покусанные, уставшие, голодные, но зато живые и невредимые.

Таверна буквально гудела от новостей, передаваемых из уст в уста, когда переступив через порог и отыскав свободный столик в дальнем углу, отгороженный от всего остального зала кадкой с разросшимся растением, мы ждали долгожданный заказ.

- Вы слышали, нашлись внуки нашего уважаемого лорда? - шептались в одной стороне.

- Не просто нашлись, их вернули тёмные маги, испугавшись гнева нашего нового достопочтимого императора, - вторили в другой стороне, - пусть его путь освещает великая сила.

- Да враньё это всё, - ворчали третьи, - мальчишки просто сбежали из дома, устав от тирана деда, но отец их нашёл.

- Тихо вы, - тут же раздавалось со всех сторон одновременно, - разве можно такое говорить, жить что ли надоело?

Разговоры на время затихали, но начинались вновь, передавая по кругу информацию новоприбывшим, или наоборот, заглянувшие на огонёк завсегдатаи делились новыми слухами.