Развернувшись, я призвала стихию и вскоре оказалась в коридоре. Я обратилась к стражникам:

— Как мне найти апартаменты одного из гостей из Ласантии?

Мне не оставалось ничего делать: как отправиться к родителям жениха за помощью. Стражи переговорили с прислугой. Таким образом: через некоторое время я оказалась перед дверью в покои Ос-Лавинтиель, и уже несколько долгих минут все не решалась постучать. В очередной раз глубоко вздохнув, я все же постучала.

— Войдите! — услышала я.

Открыв дверь, я переступила порог богатых апартаментов. Я оказалась в гостиной, а ее хозяин восседал на большом диване у камина и теперь он с интересом уставился на мою скромную персону.

— Доброго дня, Тайс Ос-Лавинтиель. Не могли бы вы уделить мне несколько минут вашего времени? — вежливо поздоровалась я, прикрывая за собой дверь.

— Какой же день может быть добрым: если ко мне пожаловала телохранитель принцессы? — прищурились серые ледяные глаза. — Проходите, — махнул он рукой на кресло.

Я благодарно поклонилась и поспешила занять место у камина.

— Я здесь не по долгу службы, — я нервно сцепила руки, но голос мой оставался ровным и спокойным. — У меня к вам приватный разговор.

— Хмм… вы ведь работаете с моим сыном в одной спецгруппе?

— Да. Кайл — мой напарник.

— Я видел: как вы защитили принцессу на ее помолвке — достойно. Но позвольте спросить: почему вы не выставили щит?

— Потому что я — полукровка. Моих способностей не достаточно на такую сильную магию.

— Не может быть, — я удивленно вскинула бровь. — Даже полукровки рождены с сильным потенциалом и способны на такое, правда: для этого необходима поддержка рода. А значит: у вас его нет, — поучительно сказал он.

— В тот момент не было. Я лишь недавно присоединилась к своему роду, но в силу некоторых обстоятельств мое признание отложилось. Через несколько дней я буду приставлена ко двору.

— Даже так? — изумился эльф, а я поняла: что ляпнула что-то не то. — Ко двору представляют лишь наследников древних родов. Хммм… интересно. Я не знаю ни одного рода из древних, кто бы проживал в Сарцессе.

— А как же Кайл? — миролюбиво улыбнулась я.

— Кайла ожидает свадьба и переезд. Я думаю: это ваше последнее совместное дело.

— Но ваш сын разорвал помолвку, — моя улыбка померкла.

— Ему придется подчиниться: иначе я буду вынужден изгнать его из рода и лишить наследства, — Тайс внимательно следил за моей реакцией — видимо, он заметил: что я резко перестала улыбаться.

— Чем же хороша его невеста: что вы так настаиваете на этом союзе?

— Это выгодная партия. Но не будем о моих семейных делах. Помнится: у вас был ко мне приватный разговор.

— Верно, но он напрямую касается ваших семейных дел, — парировала я.

— А не вы ли та причина: по которой мой сын разорвал свою помолвку?

«Очешуеть: как вы догадливы. Не прошло и полгода!» — мысленно хмыкнула я. «Наконец-то до вас дошел смысл слова «приватный».

— Я. Кайл сделал мне предложение — и я пришла обсудить с вами предстоящую свадьбу.

В комнате повисла тишина. Мой собеседник менялся в лице: с разгоном в одну секунду от легкой вежливой снисходительности до ярости. Мне казалось, что он едва сдерживается: чтобы не прибить меня на месте без всяких разговоров.

— Вы не похожи на самоубийцу. И так прямолинейно и смело не заявились бы без весомых аргументов в свою пользу. Как же вы собрались убеждать меня в моей лояльности? Какие же у вас козыри?

«И все же: далеко не дурак» — промелькнула мысль. Я поднялась с кресла. С хладнокровной выдержкой я скинула с себя мундир, который полетел на кресло, а вслед за ним отправилась и рубашка. Надо признать: что и отец моего избранного с королевским спокойствием взирал на это безобразие. Улыбнувшись одним уголком губ, оставаясь в одном лифе, я развернулась к нему спиной. Через несколько секунд я вновь обернулась. Выдержка все же подвела эльфа: на губах растянулась едва заметная улыбка, а глаза загорелись алчностью. Я оделась и вновь опустилась в кресло.

— Асмодея Ос-Райвиель. Теперь мы обсудим свадьбу?

— Советник Кармал не позволит вам выйти замуж за Кайла, — прищурился он.

— Я знаю. До приезда отца и признания им меня осталось максимум два дня. В наших общих интересах сделать так: чтобы ко двору были представлены сразу супруги Кайл и Асмодея Ос-Райвиель. Или вы против?

— Допустим: я — за. Но что помешает советнику выкинуть вас из своего рода за столь своевольную выходку?

— От этого я не перестану быть той — кто я есть, а именно: магически одаренной девушкой, в чьих жилах течет кровь древнего рода. Примите меня в свой — вашим внукам достанутся сильные гены.

— Даже не сомневаюсь, — ухмыльнулся Тайс.

— Я пришла не списки гостей с вами составлять и не обсуждать расцветки скатертей. С вашей помощью или без — свадьба состоится в любом случае, — я решила немного спустить эльфа с небес на землю.

— А зачем же?

— Предупредить: выберете тактику поведения с моим отцом — ведь скандал неизбежен. Вам лучше знать: за какие ниточки можно подергать для смягчения его гнева.

— Верно. А вы умны, — уже искренне улыбнулся он. — Но придумывать ничего и не надо, — а вот тут уже удивилась я. — Вы верно сказали: магиню из одной ветви самого древнего эльфийского рода я приму в качестве своей невестки при любом раскладе. Но так же и правы: что предупредили меня — я постараюсь предотвратить скандал.

— Я правильно вас понимаю: вы согласны на наш с Кайлом союз?

— Да. Я поддержу вас, Асмодея. Более того, мне даже захотелось: чтобы Кармал отлучил вас от рода и я забрал вас под свое крыло.

— Почему? — изумилась я такому повороту беседы.

— У меня две дочери, которые упорхнут из родительского гнезда — лишь стоит Кайлу жениться, как к ним очередь выстроится из женихов. И мне бы не хотелось: чтобы мой дом опустел. Вы готовы переехать в Ласантию?

— Я не исключаю такого поворота событий, но сейчас не время это обсуждать: надо готовиться к церемонии и при этом учесть некие сложности. Не сочтите за дерзость, Тайс, я просто не способна сейчас думать о чем-либо другом.

— Какие? Я могу чем-то помочь? — нахмурился эльф и подобрался.

— Как вы понимаете: бракосочетание должно пройти через несколько ритуалов. Сложности: это нехватка магов и еще ко мне приставлен конвой в лице четверых телохранителей принцессы.

— Сколько у вас магов?

— Предположительно четверо, включая меня.

— А если с моей женой — пятеро. Но этого мало да?

— На ритуал долголетия и наследия хватит. А ведь еще требуется всех провести в храм под пологом невидимости — что тоже значительно опустошит мой резерв. Я же полукровка — мне может не хватить сил для поведения заключительного ритуала: принять Кайла в род.