Выехав из города, свернули с шоссе на проселочную дорогу. За окнами пошел зеленой полосой июньский лес – яркий, свежий, не траченный еще пыльной жарой. Господи, когда она была последний раз в лесу? Сейчас уже и не вспомнить…

С пригорка неожиданно открылась деревня – безлюдная, неуютная. У одного из домов приткнулся старый жигуленок, у другого – стадо гусей расположилось на зеленой полянке. Интересно, а жители-то где? И в огородах никого не видать. Странно, вроде дачный сезон начался…

– Ну вот и приехали. Сосновский уже заждался, наверное.

– У него что, в этой деревне дача? – удивленно подняла она глаза на Павла.

– Ну, не совсем… У него дача сама по себе, на взгорке. Сейчас сама все увидишь…

Унылый деревенский пейзаж оборвался как-то вдруг, открыв перед глазами уже другую картину. Большой каменный дом-дворец, окруженный мощным бетонным забором, будто вздыбился Гулливером среди лилипутов, смотрел со взгорка на деревенскую унылость немного надменно. Подъехав к воротам, Коля нетерпеливо посигналил, и они тут же распахнулись, будто приглашая в объятия.

От крыльца дома к ним уже семенил смешной лысый человечек на толстых кривых ногах, колыхал пузом под белой рубахой. Павел первым выскочил из машины, потянулся, раскинув руки в стороны.

– А хорошо тут у тебя, Ленька! Воздух чистый, водой пахнет!

– Ну, пока еще не очень, конечно… Вот погоди, территорию до конца обустрою, тогда хорошо будет. Все руки не доходят, столько времени на эту плотину угробил! Зато месяц назад песок наконец привез, настоящий пляж оборудовал. Ну, давай знакомь, что ли… – стрельнул он любопытными глазками, увидев, как она выбирается из машины.

– Здравствуйте, я Лина! – протянула она ему руку, улыбнувшись.

– Очень приятно, Леонид… – сграбастал он ее ладонь в обе руки, потряс осторожно, как величайшую драгоценность, и даже будто присел слегка в странном реверансе. Помолчав немного, добавил зачем-то: – Мы с Павлом друзья детства, теперь вот работаем вместе… Служу, как говорится, верой и правдой и правой рукой… Очень рад, очень рад…

– Да ладно тебе, Ленька, расшаркиваться! – вытянул Павел ее ладонь из вежливого плена. – Давай веди нас к гостям, что ли. У тебя нынче кто?

– Да все свои, Павлуша, все свои… Идемте, они там, за домом, на террасе. Сейчас сам увидишь, какие я там чудеса организовал!

«Чудеса» за домом открылись и впрямь необыкновенные! Во все стороны от широкой, увитой плющом террасы раскинулся великолепный газон с нежнейшей зеленой травкой, перемежаемой взрывами ярких цветочных островков. Выложенная белыми плитами дорожка, начинаясь прямо от террасы, мягко тянулась к песчаному берегу небольшого то ли озерца, то ли прудика, в водяной глади которого игриво бултыхались последние всполохи солнечных бликов. Красота! Так и хочется, скинув обувь, пройти по белой дорожке, ступить сначала на песок, потом подойти к воде и попробовать ее голыми ступнями на ощупь. Теплая, наверное.

– Ди-и-н! Дина! Где ты там? Иди скорее сюда, у нас гости! – повелительно и в то же время несколько суетливо воззвал в сторону террасы Леонид.

От произнесенного Леонидом женского имени она вздрогнула. Дина?! Неужели… Да нет, этого не может быть…

На выходе из террасы действительно появилась… Дина. Хотя узнать ее было трудно. Сроду не наблюдала она на Динином лице такого приветливого выражения, такой радушной улыбки.

Даже крайнее удивление не смогло стереть с ее лица эту улыбку, пока она шла к ним по зеленому газону. Потом удивление сменилось крайним недоумением, а потом практически в ужас переросло, будто она приближалась к направленному на нее дулу пистолета.

– Лина?! Лина… Это правда… вы? Но как же… Да, действительно. Надо же…

– А вы что, знакомы? – удивился в свою очередь и Павел, поочередно переводя взгляд с ее лица на Динино.

– Да, Павел, мы знакомы, – придя в себя и тихо качнув головой, подтвердила она его предположение. – Дина и есть та самая вечерняя работодательница, которая…

– Постой, постой! Опа… Ну надо же! – рассмеявшись, весело хлопнул он себя рукой по лбу. – Нет, как это я раньше не догадался, идиот? Ты ведь мне даже имя своей вечерней собеседницы как-то проговаривала – Станислава Васильевна! Я еще подумал – какое имя знакомое, вроде на слуху… – И, обращаясь к Дине, ухмыльнулся насмешливо: – Ну, ты даешь, Динка! Как это ты мою жену к своей мамаше в компаньонки умудрилась нанять?

– Жену?! Но… Паш… Но я же не знала… Извини, конечно… И впрямь как все неловко получилось…

– Да у тебя всю жизнь так… – вдруг досадливо прошипел Леонид, бросив на супругу очень нехороший злой взгляд. – Одни проблемы мне создаешь со своей мамашей…

– Но… Откуда я могла знать, Лень? Мне ее порекомендовали, она сама согласилась… Ведь правда, Лина? – подняла она на нее полные виноватого отчаяния глаза.

– Правда. Конечно же правда, – пришлось срочно прийти ей на помощь с объяснениями. – Просто Павел сейчас пошутил не совсем удачно. Никакая я ему не жена, мы познакомились всего три дня назад…

– Ну, ты даешь! Какие шутки? Во-первых, не три дня, а уже четыре! – обняв за плечо, притянул ее к себе Павел и потряс слегка возмущенно. – А во-вторых, чего это не жена-то? Самая настоящая жена, перед людьми и Богом! А всякие там формальности – дело десятое, я их в два счета организую. Да, именно так! Между прочим, я никогда слов на ветер не бросаю, вон, Ленька может подтвердить! А, Ленька?

– Да, да, конечно! – бодренько улыбнувшись, старательно закивал тот лысой головой. – Жук сказал, Жук сделал. Да, Лина, именно так всегда и было. И в бизнесе он этому правилу не изменяет, решения принимает спонтанные и практически безошибочные. На том и стоим.

– Да, Ленчик… Кстати, о решениях. Пойдем пошепчемся о своем, о злободневном. А девочки пусть сами по себе дружить начинают, – слегка подтолкнул он ее в сторону Дины. – Я вижу, там, на террасе, полно всяких девочек собралось, пусть Дина мою жену всем представит.

– Да, да! Пойдем, Паш, в мой кабинет… – суетливо засеменил толстыми ножками Леонид, направляясь в сторону высокого крыльца и увлекая за собой Павла. – Я, знаешь ли, на втором этаже себе кабинет оборудовал…

Они остались стоять вдвоем, как неприкаянные, смотрели мужчинам вслед. Помолчав, Дина произнесла тихо:

– Да уж… Всего от Жука могла ожидать, но такого… Как видите, жизнь непредсказуема, Лина. Вчера я была вашей, как вы только что выразились, работодательницей, а сегодня… Сегодня ваша карта сверху легла. Причем козырная.

– Какая карта, Дина? О чем вы, не понимаю?

– Ой, только не надо вот этого, ладно? Все вы прекрасно понимаете! Не заметили разве, как мой Сосновский… Как он пятки Жуку лижет? Всю жизнь около него подвизается, бездарь несчастный… Тоже мне, друг детства! Вся его состоятельность только на этой дружбе и держится, сам ничего не умеет. Теперь и я еще должна с вами… дружить.