– Ну! – обрадовался дядя Кузя и потёр руки. – Всё! Подземную ораву Громило истребил, теперь бы коршуньё пресечь – и станут курицы жить себе поживать и добро колхозное наживать.

Долго не мог я уснуть в ту ночь. Лежал и всё думал о дяде Кузе, хлопотливом курином начальнике.

Ни болеть, ни умирать ему некогда. Живет дядя Кузя. работает и не знает, что такими, как он, земля держится.

* * *

Почему «гуляние» хвоста из стороны в сторону угрожало вредителям?

Кошки размахивают хвостом из стороны в сторону, когда их охватывает охотничье возбуждение: когда они ищут или чуют добычу, а особенно когда уже подобрались к ней и вот-вот бросятся. Так что, если у Громилы гулял хвост, значит, он вышел на серьёзную охоту. Любопытно, что у собак виляние хвостом означает радость.

Как коршун уносит цыплят?

На самом деле, цыплята достаются коршун довольно редко – это не столько хищник, сколько падальщик. И в деревни (а он действительно часто прилетает в населённые пункты) его привлекают не цыплята, а падаль, отбросы. Он также с удовольствием подбирает снулую рыбу, ест насекомых, моллюсков.

Почему цыплята безмозглые?

Все куриные действительно не отличаются высоким интеллектом. Конечно, это не значит, что у них нет мозгов, но их головной мозг развит значительно хуже, чем у других птиц. Интеллектуальный уровень животных можно оценить в различных опытах. Например, птице показывают тележку с кормом, затем эта тележка уезжает за ширму. Нам понятно, что если тележка поехала вправо, то и обходить перегородку нужно справа.

Что такое белые ночи?

Летом на севере день очень длинный, а ночь короткая. Солнце заходит за край земли совсем не надолго, да и «погружается» не глубоко. Поэтому его лучи, рассеиваясь в атмосфере, продолжают освещать землю даже из-за горизонта. В результате полной темноты так и не наступает: вечерние сумерки плавно переходят в утренние, а там уж и солнышко снова восходит. Это явление наблюдается в умеренных широтах перед летним солнцестоянием и после него.

Пароход миновал Осиновский порог, и сразу Енисей сделался шире, раздольней, а высота берегов пошла на убыль. Чем шире становился Енисей, тем положе делались берега, утихало течение, река усмирялась, катила воды без шума и суеты.

Я один стоял на носу парохода и, счастливо успокоенный, смотрел на родную реку, вдыхал прохладу белой, тихой ночи. Нос парохода время от времени так глубоко срывался в воду, что брызги долетали до меня. Я слизывал с губ капли и ругал себя за то, что так долго не был на своей родине, суетился, работал, хворал и ездил по чужим краям. Зачем?

Пароход шёл по Енисею, разрезая, как студень, реку, светлую ночь и тишину её.

Все на пароходе спали. Не спал лишь сам пароход, рулевой не спал, и я не спал. Вахтенный матрос хотел прогнать меня с палубы, но посмотрел на меня, постоял рядом и ушёл.

Я ждал солнце. Оно с час назад укатилось в лес и зависло в вершинах его. Туман поднялся над рекою, выступил по логам и распадкам, окурил берега. Он был недолговечен и пуглив, этот летний туман, и пароходу идти не мешал. Вот-вот после короткой дрёмы оттолкнётся солнце от острых вершин леса, взойдёт над синими хребтами и спугнёт туманы. Они потянутся под срез тенистых берегов, заползут в гущу леса и там падут росою на травы и листья, на пески и прибрежный камешник.

И кончится так и не начавшаяся ночь.

Утром-то, на самом взлёте его, я увидел впереди остров. На острове перевалка мигала ещё красным огнём. В середине острова навалом грудились скалы, меж скал темнели кедрачи, местами выгоревшие, а понизу острова кипел вершинами лес.

Берега яркие, в сочной зелени – так бывает здесь в конце весны и в начале лета, когда бушует всюду разнотравье, полыхают непостижимо яркие цветы Сибири. В середине лета, к сенокосу, цветы осыпаются и листья на деревьях блекнут.

Но на подоле острова живая лента зелени! Это только что распустившийся гусятник и низенький хвощ. За ними синяя полоса, окроплённая розовыми и огненными брызгами. Цветут колокольчики, жарки, кукушкины слёзки, дикий мак. Везде по Сибири они давно отцвели и семя уронили, а тут…

Гусятник

Жарки

– Весна на острове! Весна!..

Я побежал на корму парохода, я торопился. Остров всё удалялся, удалялся, а мне хотелось насмотреться на нечаянно встреченную весну!

Остров зарябил птичьим косяком, задрожал в солнечном блике, свалился на ребро и затонул вдали.

Я долго стоял на палубе и отыскивал глазами такой же остров. Встречалось много островов, одиноких и цепью, но весеннего больше не попадалось. Тот остров оставался долго под водою, и когда обсохли его берега, – всюду уже было лето и всё отцвело, а он не мог без весны – и забушевал, зацвёл яркой радугой среди реки, и ничто не могло сдержать торжества природы. Она радовалась, буйствовала, не соблюдая никаких сроков.

Вспоминая о весеннем острове, я думаю и о нас, людях. Ведь к каждому человеку поздно или рано приходит своя весна. В каком облике, в каком цвете – неважно. Главное, что она приходит.

* * *

Что такое гусятник?

Гусятник – народное название птичьего горца, или спорыша. Это однолетнее растение из семейства гречишных. Он быстро (споро – отсюда ещё одно название) разрастается на нарушенной (вытоптанной, содранной техникой и т. п.) почве. Его действительно скармливают домашней птице, в частности гусям.

Что за цветок – жарки?

Жарки – это второе название купальницы азиатской, близкой родственницы купальницы европейской, распространённой в Центральной России. Это высокое (по пояс человеку) травянистое растение из семейства лютиковых. Издалека купальницу действительно можно принять за лютик: у европейской купальницы – ярко-жёлтые, у жарков – оранжевые цветы.

Почему у моря недуги проходят?

Конечно, не все болезни можно вылечить отдыхом у моря – тогда бы не нужна была медицина. Но пребывание на морском побережье действительно помогает поправить здоровье: солнечные лучи убивают бактерий и вирусы, обогащают кожу витамином D, морская вода тоже убивает возбудителей, купания, пробежки по пляжу и другие физические упражнения закаляют организм, «подбадривают» его, активируя внутренние защитные силы. Кроме того, вид величественного моря, на которое хочется смотреть и смотреть до бесконечности, снимает стресс, перегрузку – а ведь это первопричина многих болезней.