Она ни на секунду не верила, что Лорел скажет «да».

— Хорошо, я пойду.

— Что? — Джинни уставилась на нее. — Правда?

— Если ты хочешь, я пойду, — печально проговорила Лорел. — Я это ненавижу, конечно, но, кажется, ты очень хочешь. Правда, мне будет немного грустно.

«Немного»?

Удивленная, Джинни сказала:

— Спасибо.

— Только не жди, что я буду разговаривать с кем-то из мужчин. Особенно с этим Хэмишем, о котором говорил Гэвин.

— Нет, конечно. — Джинни скрестила пальцы за спиной.

— Я просто пойду из-за тебя.

— Разумеется. — Черт, это означает, что теперь ей уже не отвертеться.

Клуб знакомств располагался в задней комнате Уайт-Харт.

— Ты уверена, что хочешь сделать это? — спросила Лорел, задержавшись у дверей.

— Конечно! — Джинни жизнерадостно улыбнулась. — Это так интересно! Только подумай, я могу встретить мужчину, который изменит мою жизнь.

Лорел заправила рыжий локон за ухо.

— Наверное, это здорово — питать такую надежду. Я надеюсь, что так и будет.

«Я тоже, — подумала Джинни. — Более того, надежда имеет имя — Хэмиш».

Клуб был полон, что было большим облегчением. Звучала музыка, велись оживленные разговоры в салоне-баре, когда они вошли. Но все головы повернулись, их приход, разумеется, заметили. Сознавая, что по крайней мере пара дюжин глаз уставилась на нее, Джинни поняла, что является предметом мгновенной оценки, даваемой каждому новому посетителю. Другие женщины сравнивали себя с ней, их взгляды устремились на ее волосы, лицо, одежду. Гэвин, возможно, несколько идеализировал этих людей, уверяя ее, что все будут дружелюбны. Ведь уже сейчас они смотрели на нее с нескрываемым неприятием.

Оглянувшись вокруг, она поняла, что число женщин вдвое превышает число присутствующих мужчин, поэтому отсутствие энтузиазма с их стороны было вполне объяснимо. Джинни хотела сразу заверить их, что не претендует ни на одного мужчину.

Но, имея рядом Лорел, она вряд ли могла сделать это.

Лорел, беспокойно оглянувшись, произнесла:

— Ну что, вам кто-нибудь нравится?

Бедняжка Лорел. Она не могла дождаться, когда они уйдут.

Если бы она могла, Джинни поймала бы предназначенного ей мужчину. Накинула бы лассо ему на шею и поволокла за собой по полу. Чем скорее она поймает его, тем скорее они смогут уйти отсюда.

— Мне кажется, это продлится больше, чем двадцать секунд. — Джинни быстро оглядела присутствующих мужчин, думая, что если бы это было не здесь, то ни один из них не привлек бы ее внимания. Хотя выбор был большой: толстые, высокие, с волосами и лысые, хорошо одетые и другие, одетые в то, что, по-видимому, выбрали для них их матери. Некоторые осчастливили ближайший универмаг, тогда как другие… остается только надеяться… блистали сами по себе.

Но нет. На первый взгляд (ее сердце забилось быстрее) никто из них не шел в сравнение с Перри.

Тем не менее там был один, который напоминал Гэвина. Увидев их, он подошел. Прищурив глаза, Лорел пробурчала:

— Ему лучше не грубить мне.

Что означало, что тигр-людоед не откусит ни кусочка от ее ноги.

— Девочки, девочки, вы пришли! Чудесно. — Гэвин хлопнул Лорел по спине, чуть не свалив ее. — Вам тут понравится.

— Мне — нет. Я пришла только потому, что Джинни просила меня составить ей компанию, — с обидой проговорила Лорел. — И не называйте нас девочками. Это сексизм.

— О Господи, вы уже начали? Может, получится лучше, если я буду звать вас «печалью среднего возраста»?

— Выпить! — отрезала Джинни, прежде чем он назвал ее «печалью среднего возраста» и пока Лорел не убежала. — Будь хорошим, — беззвучно шевеля губами, произнесла она, предупреждая мужа.

— Я буду, — ответил Гэвин. — Она первая начала. Не понимаю, что такого ужасного я сказал. Но все равно, — добавил он, когда Джинни строго посмотрела на него, — давай-ка не будем ссориться. Вы здесь, чтобы повеселиться, правда? Лорел, позвольте представить вас кое-кому из моих друзей…

Не теряя времени, он подхватил Лорел под руку. Джинни прошла к бару и заказала коктейли: апельсиновый сок для Лорел и водку с тоником для себя. В зеркале над баром она могла видеть, как Гэвин представлял Лорел группе гостей. Вытянув шею, Джинни соображала, кто из них Хэмиш, но никто не был одет в килт или в костюм волынщика, поэтому угадать было невозможно. Конечно, он не мог быть ни тем круглолицым толстяком, который выглядел как неваляшка, ни тем, что был в оранжевом кардигане и которому было лет шестьдесят.

— Вы бывшая жена Гэвина?

Повернувшись, Джинни увидела привлекательную, яркую брюнетку примерно ее возраста, одетую в кремовый брючный костюм.

— Да, я Джинни Холланд. — Пожав руку женщины, Джинни продолжила: — Откуда вы знаете, что я и Гэвин…

— Гэвин говорил, что вы должны прийти сегодня вечером. Он сказал, что вы очень красивая, как юная Голди Хоун. Что не особенно радует наш женский контингент, могу вам сказать. — Женщина улыбнулась. — Я — Бев.

— Может, мне надо было замазать черным пару зубов и приклеить большую бородавку? — Джинни покачала головой. — Гэвин сказал, что здесь царит дружеская атмосфера…

— Ему так кажется, потому что все обожают его. Он наша звезда. Все женщины хотят его, а все мужчины хотят быть похожими на него. Но ничего не получается. И я знаю, что это за чувство, поверьте мне. Женщины и меня недолюбливают.

— Потому что они хотят сохранить всех мужчин для себя?

— Не только этих мужчин. Они не могут даже представить, что однажды появится Джордж Клуни и они не будут первыми, кто завладеет им.

— И вы тоже ждете его? — спросила Джинни с улыбкой.

— Что ж, не стала бы отрицать. Но я уже потерпела крушение с одним из местных мужчин.

— Правда? — Заинтересовавшись, Джинни оглядела комнату. Или он, или он… Ну уж, конечно, не он…

— Это Гэвин, — призналась Бев.

— Шутите?..

— Я понимаю. — С унылым вздохом Бев склонила голову. — Это безнадежно. Мне сорок! Может быть, будь я на десять лет моложе, у меня был бы шанс побороться, но увы… Поэтому я отступила.

— А может быть, он когда-нибудь поумнеет и поймет, что пришло время соединить свою жизнь с кем-то из женщин своего возраста? Я бы хотела, чтобы это было так, — неожиданно разволновавшись, сказала Джинни.

— Но вы сами не верите, что такое может случиться.

— Если честно, не верю. Скорее Джордж Клуни появится здесь.

— Он просто обязан. Бедный Клуни претендует на первый приз. И вы, возможно, тоже захотите получить его. — В глазах Бев заплясали озорные огоньки. — Я поборолась бы с вами за него.