– Думаю, тебе стоит взять ее.

– Взять?

Алессандра кинула взгляд на мужа. Его лицо было спокойно, взгляд ничего не выражал.

– Она идеальна.

– Если я возьму ее, ей придется много путешествовать с нами, – осторожно произнес он.

– С тобой, – поправила Алессандра. – Где-нибудь через месяц мы можем прекратить совместные путешествия. Тогда мы оба сможем следовать каждый своему расписанию.

– Давай обсудим это через месяц, – предложил Кристиан. Его рот наполнился горечью при мысли о том, что ему придется путешествовать без нее. Но горечь исчезла, как только он вспомнил, как она спит в дороге. Часто во время сна он не отрываясь разглядывал ее тело, вновь и вновь напоминая себе о том, почему ему следует ограничиться только взглядами. Theos, как же ему хотелось коснуться ее!

Она пожала плечами с показным безразличием:

– И все-таки тебе стоит взять Керстин под крыло. Любому миллиардеру нужен достойный протеже.

– Я думаю, наш ребенок станет вполне достойным протеже.

– Пока он подрастет, пройдет немало времени. С Керстин ты можешь попрактиковаться.

– Неплохая идея, – пробормотал он.

Если он возьмет девушку на обучение, это укрепит его связи с ее отцом, Грегором, человеком весьма могущественным в европейском банковском сообществе. Грегор будет перед ним в долгу, а ведь личный долг – тоже один из видов валюты.

В обычных обстоятельствах Кристиан не колебался бы. Алессандра права: Керстин подходила ему идеально. Она была умна, владела несколькими языками и отлично разбиралась в бизнесе.

Лунный свет упал на обнаженную руку Алессандры, залив ее серебряным сиянием.

Господи, как можно думать о чем-нибудь еще, глядя на эту руку?

Тут же в его фантазиях возникло ее обнаженное тело…

«Не думай о ней обнаженной!»

Нет, он не мог, сидя рядом с ней наедине в салоне машины, не думать о ее теле!

Перед таким искушением было невозможно устоять.

Когда водитель наконец свернул на подъездную дорогу к вилле, он мысленно возблагодарил судьбу.

Они молча вошли в притихший дом. Слуги давно уже ушли на свою половину.

В холле, гостиной и на лестнице мерцали ночники, заливая тело Алессандры неверным светом, лишь усиливавшим ее знойную красоту.

У Кристиана ныло в паху, член болезненно напрягся… Ну зачем только она обнажила руку!

У подножия лестницы Алессандра обернулась к нему:

– Спасибо за приятный вечер.

– Тебе было весело? – Он тянул время, не торопясь отпускать ее.

– Ну, не то чтобы весело, – сухо улыбнулась она. – Музыки и танцев, конечно, не было, но все оказалось не так официально, как я опасалась.

– Хорошо. Мне бы не хотелось, чтобы наши светские обязанности доставляли тебе неудобства.

Алессандра кивнула, глядя в сторону:

– Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – кивнул он в ответ, едва удержавшись, чтобы не загородить ей путь.

Лишь дойдя до порога своей комнаты, Алессандра обернулась и бросила на него взгляд. Затем она скрылась за дверью спальни.

В кармане Алессандры вибрировал телефон. Поспешно сделав еще пару снимков, она обратилась к модели, стоявшей на фоне белой стены в трусиках и бюстгальтере:

– Можете переодеться для следующей съемки.

Затем она поспешно вытащила телефон из кармана, и ее сердце забилось сильнее: это была эсэмэска от Кристиана:

Она поспешно отстучала ответ:

Убрав телефон обратно в карман, она усилием воли сосредоточила взгляд на модели, переодевавшейся в новый комплект кружевного белья при помощи ассистентки.

– Пожалуйста, изогните левую руку над головой, – попросила она, наводя объектив на девушку.

Наконец, отсняв финальный кадр, она упаковала камеру и поспешила к выходу. Скоро она уже приветствовала консьержа в своем подъезде. Проигнорировав лифт, она поднялась по лестнице, чтобы успеть успокоиться и привести мысли в порядок.

Его не было три дня. Со дня свадьбы это стало самой долгой разлукой.

Кристиан сидел за обеденным столом и ел пасту, запивая ее кофе.

– Я оставил тебе твою порцию, – сказал он вместо приветствия. – Я думал, ты голодная.

Алессандра с самого начала беременности внимательно следила за своим здоровьем, но ко второму семестру она стала просто одержима вопросами диеты, тщательно следя за тем, чтобы все поглощаемые ею продукты были максимально полезными и питательными для ребенка.

– Ну, как Гонконг? – спросила она, проходя в угол, служивший ей кабинетом. Здесь, в Милане, ей было труднее не думать о присутствии Кристиана: ее квартира в его присутствии, казалось, волшебным образом становится меньше.

К счастью, у нее было много работы. А вот Кристиан стал работать меньше: теперь он каждый день приходил домой достаточно рано.

Она намеренно загружала себя работой, чтобы избегать его общества. Их брак давался ей куда тяжелее, чем она могла представить. Это ощущение лишь усилилось после свадьбы Стефана и Клио, случившейся пару недель назад. Глядя, как они обмениваются клятвами, она вспоминала собственную свадьбу и свои глупые надежды…

– Все в порядке, мы подписали контракт, – откликнулся Кристиан.

– Как там Керстин? – Она была рада, что ее голос не дрогнул.

– Отлично. Она задержалась в Гонконге на несколько дней.

Уже около двух недель Керстин работала под руководством Кристиана. Он, как обычно, не тратил времени зря: через две недели после того, как он принял решение, Керстин уже поступила на работу в его компанию.

– Отлично. – Устроившись за столом, она включила ноутбук.

– Ты занята? – спросил Кристиан. – Я хотел поговорить.

– О чем?

– Пора заняться поисками подходящего дома в Милане, где было бы удобно жить с ребенком.

– Ищи. – Она пожала плечами.

– Я уже поговорил с агентом по недвижимости и подобрал пару домов. Мы можем взглянуть на них после того, как ты сходишь к врачу.

Вставляя флешку в гнездо компьютера, Алессандра чувствовала, что Кристиан смотрит на нее не отрываясь. Пальцы ее дрожали.

– И еще, – продолжал он, – я попросил агента оценить твою квартиру…

Она резко повернулась:

– Я не собираюсь ее продавать!