— Вы меня гоните из моей же лаборатории? — удивился дедушка Рилон.

— Не гоню. — устало выдохнула Ани. — Мне нужно начинать ритуал. Мужчинам на нём места нет. Ну кроме самого проклятого конечно. Аманда мне поможет, а вам нужно уйти, чтобы наши энергии не вступили в диссонанс.

Было видно, что Рилон не горит желанием нас оставить.

— Поймите, магия ведьм не терпит мужского присутствия. Тем более предстоит сложный ритуал.

Глава посмотрел на меня.

— С ней все будет в порядке. — закатила глаза Ани. — Я — не враг своей единственной подруге.

— Хорошо. Я оставлю вас. — Рилон повернулся ко мне. — За дверями лаборатории я оставлю Нерана. Если что, знай, что он там.

— Хорошо. — кивнула я, и дедушка ушел, напоследок кинув на Ани непонятный взгляд.

— Ну что, выпили? — спросила подруга у Элизара.

— Да.

— Отлично. Ложитесь. — она махнула рукой в сторону кровати.

Дедушка Элизар расположился на постели. Ани начала расставлять возле него свечи. Через несколько минут я заметила, что дедушка уже спит, а Ани закончила свои манипуляции и повернулась ко мне:

— Ами, если честно, я не знаю, как повернется ритуал. Проклятие — сложная штука. И я никогда этого не делала раньше. Я вообще сомневаюсь, что кто-то из наших подобное делает. Но в книге написано и подробно описано, значит это вполне возможно. Если все пройдет удачно, он будет долго спать. Организм будет восстанавливать утраченное. Если нет, умрет сразу. Но в любом случае, я схлопочу откат. Ритуал будет для меня сложным, поэтому я тебя и оставила. Вот возьми. — она протянула мне какой-то пузырёк. — Если что-то пойдет не так, тебе нужно будет влить в меня это.

— Слушай, если ты не уверена, может не надо? — я пыталась быть голосом разума.

— А уже поздно. — она беспечно махнула рукой. — Тем более я знаю, что могу помочь. Нужно попробовать.

— Тебе что-то угрожает?

— Не должно. Если ты сделаешь все, как я прошу. — она посмотрела на кровать со спящим дедушкой.

— Как это " не должно"? Ты не уверена?

— Ну так я же тебе сказала, что такого ещё не делала. — усмехнулась Ани. — Понимаешь, в книге написано, что после ритуала я заберу проклятие на себя. Это, — она указала на пузырек в моих руках, — поможет мне уничтожить его. — Ани немного помолчала. — Но так как я не знаю, что со мной будет, то вся надежда на тебя, подруга.

Делать было нечего. Ани не переубедить, если она чего-то решила, да и это шанс для дедушки Элизара. Так что я согласилась с тяжёлым сердцем, и Ани приступила к ритуалу. Она встала над дедушкой, достала, как я поняла, ту самую древнюю книгу и начала читать заклинание. Из раза в раз она повторяла непонятные мне слова. Я не могу сказать, сколько это продолжалось, но в какой-то момент, я увидела, как затряслось тело дедушки, из его груди вылетел черный сгусток и ударил в грудь Ани. Подруга упала. Её глаза закатились, тело начала сотрясать дрожь, а затем она начала биться в конвульсиях, словно у неё начался припадок. Не долго думая, я подскочила к ней.

Оказывается, напоить извивающегося человека, у которого вдобавок к этому ещё и сцеплены зубы, дело непростое. После нескольких бесплодных попыток, я поняла, что мне нужна помощь. Меня била мелкая дрожь, сердце стучало где-то в висках из-за страха за подругу. В мозгу билась только одна мысль, что мне нужна помощь, и я не успеваю. Мне ничего не оставалось, как бросится искать кого-то, кто сможет мне помочь.

Когда позже я оценивала свои действия, то поняла, что со страху забыла про всё. Я могла мысленно позвать Маришу и Гедеона. Могла отправить вестник дедушке. Так было бы намного быстрее, но нет. Я решила искать помощь.

Выскочив, из лаборатории я, не смотря по сторонам, хотела бежать в кабинет к дедушке Рилону, уповая на то, что он там, но меня остановил голос:

— Шанни, вам нужна помощь?

Обернулась. Неран! Точно! Дедушка же говорил, что оставит его. Я быстро подошла к мужчине, взяла его за руку и потянула в лабораторию:

— Да! Неран, миленький, пойдёмте со мной! Мне очень — преочень нужна ваша помощь!

Драк на секунду опешил, то ли от моих действий, то ли от слов, но затем последовал за мной. Если честно, я его всегда немного побаивалась. Дедушкина правая рука вызывал у меня чувство опасности. И в адекватном состоянии я бы никогда не позволила себе так себя вести. Но сейчас страх у меня был один — Ани.

Мы проследовали в комнатушку, где лежал без сознания Элизар, и на полу все также в конвульсиях билась моя подруга. Я удивилась выдержке Нерана. При виде такой картины на его лице не отразилось ни одной эмоции.

— Ее нужно напоить вот этим. — я показала пузырек в моих руках.

— Давайте сюда. — спокойно протянул руку драк и, взяв флакон, направился к голове Ани. — Держите ноги, чтобы так сильно не извивалась.

Я обхватила ноги подруги, наблюдая за действиями драка. Он же очень ловко обхватил ее под грудью, зафиксировал голову, нажал на какую-то точку на лице и вылил содержимое пузырька в открытый рот. Мне оставалось только хлопать глазами от быстроты его действий.

Как только жидкость попала во внутрь, Ани начала извиваться меньше, а вскоре и совсем затихла. Я с облегчением отпустила ее, заметив, что у меня сильно дрожат руки. Кажется, у меня начался откат. Или это от перенапряжения.

— С вами всё в порядке? — услышала я голос Нерана.

— Да. Спасибо вам. — отозвалась я, кое-как вставая на ноги. — Что с ней?

— Спит.

Он подошёл к дедушке осмотрел его и произнес:

— И он тоже.

Значит ритуал прошел удачно? Надеюсь, что да. Нужно было что-то делать с Ани. Не оставлять же ее здесь на полу.

— Вы поможете мне отнести ее в комнату?

Мужчина ничего не сказал, просто поднял мою подругу на руки и пошел на выход. Я шла за ним и поражалась его силе. Ани далеко не хрупкая, а по Нерану не скажешь, что под одеждой скрывается горы мышц.

А ещё у меня возникла дилема. Я не могла оставить в бессознательном состоянии Ани и дедушку. Пусть Неран сказал, что они спят, но мало ли… Также я не могла быть в двух местах одновременно. Поэтому решила к дедушке послать Маришу, пусть присмотрит, а завтра дам ей выходной. Сама же останусь с Ани. Жаль мне завтра выходной никто не даст. Ещё и