понял меня и повернувшись к Элизару сказал:

— У нашего правнука наивысшая степень магического потенциала. Ты прекрасно знаешь, что это значит. Он — будущий единый правитель Дракии.

Лицо дедушки Элизара нужно было видеть.

— Это точно? — тихо спросил он.

— Книга рода не врёт.

Элизар задумался на несколько секунд:

— Ник…. - начал он.

Но тут его лицо скривилось от боли. Он непроизвольно застонал и прижал руку к груди.

— Что случилось? — я вскочила с кресла..

— Не трогай его. — сказал дедушка Рилон.

— Но как же… — растерянно пробормотала я, не зная, чем ему помочь.

Лицо Элизара стало ещё бледнее. На лбу выступили капельки пота. Но через минуту он выдохнул облегчённо, откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза.

— И часто у тебя такое? — спросил Рилон.

— Чаще, чем хотелось бы. — ответил Элизар, не открывая глаз.

Я опустилась обратно в кресло и поинтересовалась:

— Ты пробовал снять проклятие?

Элизар открыл глаза и посмотрел на меня:

— Я даже ездил к ведьмам.

— И что?

— Мне никто не в силах помочь.

Зная ведьм, могу сказать, что они могли просто не захотеть помогать. Нужно его показать Ани. Хотя чего откладывать? С моей руки сорвался вестник. Надеюсь она не в лаборатории, тогда вестник бесполезен. Она ничего не замечает, когда там.

— Что ты сделала? — нахмурился Элизар.

— Позвала эксперта по проклятьям. Если она не занята, то скоро придет.

Дедушка Рилон сразу понял, о ком я говорю. Элизар же не был знаком с Ани, поэтому недоумевал:

— У тебя есть такой эксперт?

— Есть. И очень надеюсь, что она поможет.

Через несколько минут в кабинет постучали.

— Войдите! — разрешил Рилон.

Ани буквально влетела в кабинет. Осмотрела меня и выдохнула:

— Живая! Разве можно так пугать? "Ты мне нужна! Срочно! Я в кабинете дедушки." — процитировала она мое послание. — Я чуть туфлю не потеряла, спеша сюда! И вообще…

— Ани. — перебила я её, если этого не сделать, она может ещё долго мне выговаривать. — Познакомься. — я показала на Элизара. — Это Элизар Веридиш мой дедушка с папиной стороны. А это моя подруга Ани Гроуэр и по совместительству ведьма. — сказала я дедушке.

— Рад познакомиться с вами… — дедушка начал вставать, и тут его опять скрутил приступ боли, и он буквально рухнул обратно в кресло.

— Ани, посмотри его пожалуйста. — попросила я подругу. — На нем вроде как проклятие.

— Проклятие? — удивилась Ани. — Интересно…

Она подошла поближе к Элизару, взяла его за руку и посмотрела на него взглядом ведьмы. В такие моменты глаза Ани словно покрываются туманом и в них появляется вертикальный зрачок. Зрелище конечно то ещё.

Через несколько минут она отпустила руку Элизара и повернулась к нам:

— Есть чего-нибудь попить? Горло пересохло.

Рилон встал и налил ей какой-то напиток, стоящий в кувшине на небольшом столике.

— Мммм. Освежающе. — подруга выпила почти весь стакан. — Что это? Нужно у себя такое поставить, а то…

— Ани! — поторопила я её.

— Ой! Ну чего кричишь? Что вам сказать? Здесь действительно проклятие. Хотя это очень странно.

— Почему странно? — спросил Элизар.

— Потому что наши за такое не берутся. Обычно. — она допила напиток, осмотрелась, увидела стул в углу комнаты, принесла его ближе и села. — То, что люди называют проклятиями, в большинстве случаев ими не являются. Проклятья накладывают ведьмы, и поверьте, мы не любим о такое мараться. Обычно то, что представляют, как проклятие, обычный наговор на неудачу, нарушение здоровья и так далее, смотря что хочет заказчик. Для лица несведущего это очень похоже на проклятие, но это далеко от истины. Когда ведьма накладывает именно проклятие, она отдает часть своей силы. Если бы мы проклинали всех подряд, ведьмы уже давно бы вымерли, как вид. — она посмотрела на Элизара. — Но на вас действительно проклятие. Старое. На смерть. Будь вы человеком, давно бы кормили земляных червей.

— Вы можете сказать, кто это сделал? — было видно, что Элизару трудно даётся это разговор.

— Эх. — Ани встала, подошла к столику с кувшином, налила немного напитка в бокал, потом достала из своей сумочки, которую она постоянно с собой таскала, небольшой пузырек, накапала оттуда несколько капель в бокал с напитком и принесла напиток дедушке Элизару. — Выпейте.

Дедушка с опаской посмотрел на бокал.

— Пейте, пейте. — поторопила его Ани. — Вам легче станет.

Элизар взял у нее бокал и выпил содержимое.

— Отлично! — Ани снова пристроилась на стул. — Скоро будет получше. Итак, на чем я остановилась? — она задумалась на мгновение. — А вот! Сделала это ведьма, а кто заказчик она не скажет.

— Почему? — подал голос Рилон.

— Потому что она скорее всего мертва.

— С чего такая уверенность? — спросил Элизар.

— О! Вам получше стало? — Ани сосредоточила внимание на нём.

— Да. Благодарю. — сделал небольшой поклон в кресле дедушка. — Так почему вы считаете, что ведьма мертва.

— Так проклятие на смерть. — Ани так говорила, словно для нас это очевидные вещи. — Ну да, вы же не знаете. — она махнула рукой. — Проклятие на смерть самое страшное. От него не только погибает человек, но и та, что его наложила. Оно тянет жизненные силы двух сторон. При этом с ведьмы быстрее. Если бы вы были человеком, то у ведьмы ещё был шанс. Со смертью проклятого, проклятие развеивается. Но вы — не человек. Поэтому скорее всего ведьме не повезло.

В комнате воцарилась тишина. Каждый думал о том, что сказала Ани. Если честно, меня сейчас мало интересовали причины и личность того, кто сделал заказ на проклятие. Волновало другое:

— Ани, ты сможешь ему помочь.

Подруга посмотрела на меня:

— Если он готов довериться ведьме, я попробую.

— Я готов. — подал голос Элизар.

Ани повернулась к нему:

— В случае успеха вы где-то неделю будете без сознания. В случае неудачи умрёте быстрее, чем могли бы.

Дедушка Элизар помолчал немного и тихо сказал:

— Это не жизнь, и если есть шанс от этого избавиться, то я его не упущу. Но прежде мне нужно сделать внука наследником. Если всё пройдет неудачно, мой род не прервется. И ещё я хотел бы его увидеть.

— Отлично! — Ани хлопнула в ладоши. — Ник у себя в комнате, а я буду ждать вас в лаборатории. К ночи подходите. — тут она внезапно повернулась к дедушке Рилону и наставила на него палец. — Вот! А вы не хотели пускать меня в лабораторию и отдавать книгу. А между прочим это там я нашла нужный рецепт зелья, который нам поможет. — она развернулась и устремилась к двери. — Всё! Я жду вас!

Ани вышла, и тут в кабинете раздался смех. Смеялся Элизар. Он делал это так громко и заразительно,