сама себе все это напридумывала, под влиянием вечно сыплющихся на нее шуточек о брате. Но ведь она заметила, как он смотрел на Настю тогда в Белом городе… Чувствовала, как внутри него все горело, видела этот пусть еще неяркий бордово-красный отблеск его ауры, ауры, означающей высокий градус чувств. Правда такой может быть и при любой сильной искренней эмоции, будь то ненависть или любовь, дружба… да что угодно, раздражение, надежда, веселье…

– Мне надо срочно видеть брата, – прошептала она.

– А мне нашу новенькую… – На лице Провидицы пролегла тень, а на лбу четко вырисовывались две вертикальные морщинки. Казалось, она изо всех сил пыталась выгнать, гнездившееся в голове подозрение, зародившееся пару минут назад. Как начинающий птицелов, жаждущий заполучить себе самую редкую, красивую певчую птичку и вдруг обнаруживший ее пойманной, начинает жалеть бедняжку и уже готовится отпустить на волю. Так и она, все это время жаждала понять, разгадать те знаки, которые посылал ее шар, а теперь, находясь так близко от разгадки, почти держа ее в руках, ей стало невыносимо жалко… страшно… что на этот раз они окажутся верны. – Ален, Макс, сможете разыскать нам скорпиона с его новой спутницей?

Оборотни лениво улыбнулись:

– Доставим через пару секунд. Я этого скорпиона за километр чувствую – похвастался Ален. – Эх, все-таки придется потревожить нашу сладкую парочку, уж я даже по лесу лишний раз бегать боюсь, думаю, не дай Бог не вовремя нарушу их уединение… – крякнул лев, переводя взгляд на Прокс. От чего та, казалось, была готова тут же вцепиться ему в глотку.

– Только не здесь! – снова закричала Вивьет, как и в прошлый раз слишком поздно.

Не ждали

Не знаю, сколько времени я провела в напрасных поисках моего возлюбленного… Ноги налились свинцом от дикой усталости и отказывались сделать хотя бы еще один шаг. Руки и плечи от все более распространяющегося яда не хотели слушаться. Глаза резало и жгло от слез, которые никак не желали иссякать… Да… А говорят всему есть предел. Наверное… но не для меня. В одночасье я как будто перестала существовать. Словно тяжелая плита придавила меня, по ошибке оставив в живых, забрав лишь способность думать, чувствовать… Только жестокая черная боль оставалась там, где когда-то была Настя. Она посылала все новые и новые образы Лео, рисовала в голове картины возможного счастья и в конце непременно напоминала о его невозможности, нереальности, несбыточности.       Можно ли наказать человека любовью? Свести с тем, без кого ты не сможешь жить и тут же забрать его? Все равно что помахать перед умирающим от голода батоном свежевыпеченного хлеба, с хрустящей корочкой… и с удовольствием съесть перед его носом, не оставив ни одной крошки.

Хотела бы я вообще никогда не любить? Не знать, что это такое? Жить без сердца вообще гораздо проще, чем жить с дырой вместо него. Но так я хотя бы могу сказать, что ЖИЛА… Не существовала, не играла в пародию, а действительно Жила… пусть какие-то несколько дней, в странном темном волшебном мире, но… Если бы я знала, что все так будет, захотела бы я это изменить? Нет… И пусть сейчас невозможно дышать, сколько бы мне ни осталось существовать в этом, или каком-либо другом мире, я всегда буду помнить те минуты, когда в первый и судя по всему последний раз ощутила себя цельной, обрела себя, когда все стало так просто и ясно.

Лишь одно я бы изменила точно. Раз уж нам не суждено быть вместе, Лео никогда бы не узнал, что и я люблю его, что все было так возможно, если бы не…

Да. Когда отказывают – проще. Проще смириться. Нам свойственно пытаться идти против обстоятельств, против своей натуры, против самой судьбы, но не против отвержения. Когда тебя не любят, глупо добиваться, это все равно что заставлять себя любить угрозами, уговорами, деньгами, жалостью. Все равно всегда будешь чувствовать, что ты не нужен… Здесь либо все, либо ничего. Отдавать все свое сердце, но лишь на расстоянии, не обременяя своей любовью, не заставляя чувствовать его виноватым или обязанным – вот решение. Просто быть другом, готовым всегда помочь. Ангелом-хранителем. Поэтому, когда отказывают легче. Больно лишь за себя. Второй из вас все еще имеет шанс быть счастливым, и если любишь по-настоящему, от всей души будешь желать ему этого. Вот почему мне так тяжело сейчас. Я боюсь… боюсь представить, что происходит с ним. Мне оставалось лишь надеяться, что у него это было лишь мимолетным желанием, спровоцированным моей настойчивостью. Что он не хотел этого так, как я. Что уже через пару дней он забудет происшедшее в Комнате Желаний. А я помогу ему. Ни одним взглядом, ни одним жестом, я не выдам своих чувств. Ожоги наверняка скоро пройдут… ничто не будет напоминать ему о том, что случилось. Но если только он тоже любит… Нет, нет, я не хочу об этом думать. Вместе мы не сможем справиться с этим запретным чувством…

Но все же (что-то кольнуло меня), с чего я поддалась такому отчаянию? Кто сказал, что мы не можем быть вместе? Вполне возможно я все-таки маг-оборотень… А даже если нет, с чего взялась эта теория про разрушенную энергетику? Все же оборотни разные, так? А Лео никогда не влюблялся… собственно говоря, как и Прокс. Они же даже и не совсем оборотни, лишь обладают некоторыми характеристиками скорпионов. Может быть у них все по-другому? По рукам прошла горячая волна, желая опровергнуть доводы заглушившей логику надежды. Ну и что? Может это не яд вовсе. Яд скорпионов обычно убивает, а у меня всего лишь небольшой ожог. Может быть Лео тут вовсе ни причём? Логика отчаялась попытаться вразумить меня, полностью предоставив простор для действий мечтаниям… А даже если и так. Мы научимся действовать аккуратно, все будет хорошо, главное быть вместе. Главное, что мы любим друг друга. Все остальное неважно. Теперь я точно уверена, что у Лео тоже ко мне сильные чувства. Все эти странные перемены настроения, как будто каждую секунду он сражается с собой. Все это говорит и о его любви. Эти ребяческие обиды, исчезновения…

В конце концов, ведь зачем-то судьба столкнула нас? Неужели просто чтобы поиздеваться?! Нет… Может быть и в этот мир я попала только для того, чтобы встретиться с ним? Чтобы наши серые, скучные жизни окрасились наконец ярким, теплым цветом. Словно солнце взошло над ночным небом. Я просто буду жить с ним столько времени,