уступ толщиной всего сантиметр, а шириной – метра полтора! Похоже, он мог отодвигаться, открывая проход из моей ванной прямо в чужую спальню!

От этих открытий меня затрясло. Из всех пустующих помещений меня поселили в то, куда вождь мог свободно пройти в любое время дня и ночи, в самые интимные места! А я наивно требовала, чтобы он не входил без стука…

Я чуть не крикнула Алиде, чтобы складывала вещи обратно в тележку – мы переходим в другую гостевую. Но осеклась. Мало ли, вдруг вождь приведет еще каких гостей, выйдет некрасиво. Или гостий… Подчеркнуто женский интерьер всех гостевых комнат никак не шел из головы.

Неужели в апартаментах вождя селили только женщин?.. Я бы поняла, будь они предназначены для его жены или фаворитки – это объясняло бы смежную дверь. Но четыре гостевых?!

Впрочем, ни к чему ломать голову над этой странностью. Мне хватает других неясностей и проблем. А с вождем и его жилищем я все решила – дождусь его и поставлю в известность. Не будет же он прятаться от меня до глубокой ночи.

А мне пока есть чем заняться. Для начала – наконец-то пообедать. Алида, услышав мое пожелание, метнулась мухой. А я подошла к тележке с одеждой, все еще не разобранной до конца, и вытащила со дна книгу. Тусамую, которую забрала из своего предыдущего жилья с отдельной библиотекой. Здесь, похоже, библиотека полагалась вождю, а гостьям – изящные безделушки и зеркала.

Это был обзор истории и политики Эйроса. Поначалу он показался мне самым важным, чтобы начать знакомство с этим миром именно с него. Но сейчас я поменяла мнение. Поставила книгу на полку в гостиной, совмещенной с кабинетом, а подкрепившись, перешла в библиотеку вождя.

Там я оборудовала себе наблюдательный пункт. На пару с Алидой перетащила самое маленькое и легкое кресло прямо напротив входа. А дверь распахнула настежь. Теперь Его Вождейшество не сможет прошмыгнуть мимо меня незамеченным и избежать разговора.

Затем я принялась перерывать полки одну за другой в поисках книг на более конкретную и узкую тему, чем история всего Эйроса. Это было непросто и небыстро. Чужой мир, чужие порядки – в том числе в оформлении книг. Приходилось открывать и пролистывать каждую, чтобы понять содержание.

И я не стала отвлекаться и оборачиваться, когда услышала легкие шаги и шелест одежды. Походка не мужская – значит, не вождь. Алида пришла зачем-то. Вошла в библиотеку – судя по шелесту. И молча стояла, не обращаясь ко мне.

Вот это для служанки странно – и я быстро повернулась. И чуть не ахнула. В библиотеку действительно зашла женщина. Но не Алида. На меня смотрела невероятная, немыслимая красавица. Таких я не встречала никогда в жизни. Разве что актрис и топ-моделей на страницах журналов и видеоэкранов, да инста-девочек. Но в жизни все они выглядели не так звездно. А это чудо я видела вживую…

Фигуре позавидовала бы даже молодая Памела Андерсон. Волосы потрясающего огненного оттенка, который невозможно получить никакой краской. Длиной они были ниже колен, и не падали ровным полотном – а развевались, словно у мультяшной героини.

Черты лица были тонкими, идеально правильными. Огромные глаза непонятного оттенка – то ли чайного, то ли карего, то ли вообще близкого к огненному цвету волос. Прекрасное алое платье подчеркивало все до единого достоинства фигуры – при этом не было ни пошлым, ни вызывающим, ни чересчур откровенным. Неизменный драконий вкус и чувство меры…

Похоже, передо мной супруга вождя. Кто еще мог беспрепятственно войти в его покои, да еще обладать такой выразительной внешностью?

Женщина продолжала смотреть на меня и не произносила ни слова. Интересно, она в курсе, кто я и почему нахожусь на ее территории?

- Здравствуйте, - я решила заговорить первой, раз она молчит. – Меня зовут Эвелина. Могу вам чем-то помочь?

Она по-прежнему смотрела на меня и безмолвствовала. Я почувствовала, что начинаю закипать. Очаровательная, супер-вежливая манера вождя реагировать на чужие реплики молчанием. Наверняка эта топ-мудель у него научилась!

Следом мне пришла мысль – вдруг она немая? Мне стало стыдно за всплеск раздражения, я порадовалась, что не успела его выразить. И тут женщина ответила:

- Здравствуй, Эвелина. Рада наконец встретить тебя лично. Меня зовут Саила.

Глава 25

Она улыбнулась, тепло и радушно. Взгляд был мягким и ласковым. В первый миг я почувствовала себя так, словно некая недосягаемая знаменитость – кинозвезда или принцесса – вдруг заговорила со мной как с равной.

Даже больше – как с близкой подругой, которую на самом деле очень рада видеть. Столько тепла и доброты исходило от этой невероятно красивой женщины. Меня захватило теплое ощущение сопричастности. Избранности. Как будто меня выделили и вознесли над толпой.

- Я тоже очень рада, Саила! – воскликнула я, прежде чем успела осознать всю эту гамму чувств.

- Ты уже освоилась? – участливо спросила она. – Тебе здесь все нравится? Может, в чем-то нуждаешься?

- Здесь… очень красиво. Спасибо за твое участие, Саила.

Я не стала вываливать на загадочную красавицу свое возмущение дверями в спальню вождя. Мощные волны очарования и симпатии захлестывали меня – но я не забывала, что не знаю ее статуса и полномочий.

Она вновь улыбнулась, тепло и завораживающе.

- Ну что ты! Если в моих силах помочь тебе – буду рада! Не стесняйся.

Она так и стояла на пороге, словно не желала вторгаться без моего разрешения. Ну а я не могла что-то разрешить или запретить возможной хозяйке этого жилья. Так мы обе и смотрели друг на друга.

Ситуация могла быть неловкой… но милая добрая улыбка Саилы несла в себе такую силу, что сглаживала любую неловкость. Она проговорила:

- Если хочешь о чем-то спросить – с удовольствием постараюсь ответить. А если отвлекаю – не стесняйся предупредить.

Я постаралась, как могла, подстроиться под ее дружелюбие и доброжелательность:

- Ни в коем случае, ничуть не отвлекаешь! Прошу, проходи, присаживайся. Я собиралась почитать книги о вашем мире. Но пообщаться вживую намного интереснее и занимательнее. И я впервые вижу женщину-дракона… кажется, у вас принято говорить – драконицу.

Она изящно опустилась в кресло и рассмеялась, звонко и переливчато.

- Верно, принято говорить – драконицы. Вот только ко мне это не имеет отношения. Я саламандра.

Я сильно удивилась, сравнив красивую женственную Саилу с холоднокровными ящерицами. А потом вспомнила, что рассказывал Сид о расах Эйроса.

- Саламандры? Те самые, которые живут внутри