1 августа 1920 года Ганди вместе с письмом к вице-королю вернул свои награды, которых он был удостоен английским правительством за участие в войнах в Южной Африке. Он писал: «Я не могу сохранять ни уважения, ни любви к правительству, которое совершает одну несправедливость за другой, отстаивая свою безнравственность». В этот же день на местной конференции ИНК в Гуджарате Ганди дал сигнал к началу развертывания по всей стране кампании несотрудничества с правительством.

Возражение правой оппозиции в ИНК во главе с видным конгрессистом М. М. Малавией, что провинциальная конференция не вправе принимать подобного рода решения раньше, чем его примет сессия конгресса, не возымело действия. Призыв Ганди услышан народом. Руководство ИНК созвало внеочередную сессию, которая прошла в Калькутте с 4 по 9 сентября 1920 года.

Ганди подготовил проект резолюции о прогрессивном ненасильственном несотрудничестве. Он старался ставить задачи, в выполнении которых был уверен. Борьба была важна для него не только достижением цели, но и использованием правильных методов ее достижения. Ганди считал, что надо идти от малого к большому, через незначительное к главному, через конкретное и обыденное к высокой политике, к вопросу о независимости и власти. Порой Ганди шел на компромисс как с радикально настроенным левым крылом конгресса, так и с консервативным крылом, стремясь примирить их и сохранить единство ИНК, но при этом оставаясь независимым и от тех, и от других.

В своем проекте резолюции Ганди предложил объявить кампанию несотрудничества не только в знак протеста против репрессий властей в Пенджабе, но и для проявления солидарности с мусульманами. Против такой постановки вопроса выступили многие делегаты сессии, в том числе и Мотилал Неру, который настаивал на включении в резолюцию требования о сварадже, то есть о предоставлении Индии самоуправления. Ганди согласился внести это изменение, и резолюция была принята. Правда, мало кто верил, что самоуправление достижимо в ближайшем будущем. Да и Ганди рассматривал получение Индией самоуправления как далекую перспективу, но согласился с Мотилалом Неру, что поправка о сварадже будет иметь воспитательное значение для масс.

По мнению Ганди, первыми в кампанию несотрудничества должны были вступить те, от кого зависело формирование общественного мнения, кто занимал должности в колониальной администрации и имел почетные звания, заседал в законодательных советах и судах, служил в армии, полиции и административном аппарате.

«Данная сессия конгресса, — говорилось в резолюции, — придерживается мнения, что у народа Индии есть только один путь — одобрить и принять политику прогрессивного ненасильственного несотрудничества на весь период, пока упомянутые несправедливости не будут устранены и пока не будет установлен сварадж».

Далее отмечалось, что на данной стадии развития движения желательно идти лишь на минимальный риск и по возможности не прибегать к крайним мерам. На этом этапе движения конгресс настоятельно рекомендовал: отказаться от должностей и почетных званий и уйти в отставку с постов в местных органах; отказаться от посещения правительственных приемов и от присутствия на официальных церемониях, устраиваемых правительственными чиновниками или в их честь; перестать посылать детей в английские школы и колледжи, постепенно перейти к бойкоту английских судов; военнослужащим, чиновникам и трудящимся отказываться от записи в рекруты; баллотирующимся на выборах в законодательные советы снять свои кандидатуры, а избирателям отказаться от голосования за любого кандидата, который, невзирая на рекомендацию конгресса, стал бы баллотироваться на выборах; бойкотировать иностранные товары.

Начинать, по мнению Ганди, надо было с бойкота британских школ и вместо них отдавать детей в национальные индийские школы; затем начать бойкот судов, улаживая все свои споры мирным путем, без судебного посредничества, а уж потом приступить к бойкоту иностранных товаров и местных Законодательных собраний.

На заключительном этапе предлагалось не платить налоги и не служить в полиции и армии (уже служившие там индийцы должны были дезертировать).

Залогом успеха могла быть только массовость кампании гражданского неповиновения в расчете, что колониальные власти не смогут расстрелять и бросить в тюрьмы миллионы ее участников.

Неру так характеризовал выдвинутую Ганди программу и ее влияние на массы: «Эта программа полностью отличалась от того, что до сих пор предпринимал Индийский национальный конгресс; по правде говоря, она была новинкой и для всего мира, ибо сатьяграха в Южной Африке действовала в ограниченном пространстве». Ветераны конгресса колебались. Но самые молодые конгрессисты, равно как и простые индийцы, были воодушевлены. Ганди их почти загипнотизировал, и криками «Махатма Ганди, ки джай!» они приветствовали новую ненасильственную библию несотрудничества. Мусульмане были такими же восторженными, как и все прочие… Вскоре воодушевление масс и первые успехи движения привлекли к нему и «стариков» из ИНК…

Ганди утверждал: «Капиталисты не имеют ни достоинства, ни силы по сравнению с рабочими. Этими качествами обладают простые люди… Англичане не завладели Индией, мы сами им отдали ее. Они находятся в Индии не благодаря своей силе, а потому, что мы позволяем им быть здесь». Ганди задавал риторические вопросы: «Кто сделал столь могущественной английскую Ост-Индскую компанию? Кто помогал английским купцам? Кто соблазнился их серебром?» И утверждал: «Она (Ост-Индская компания. — А.В.) принимала нашу помощь и увеличивала число товарных складов. Для их охраны она держала армию, которую мы также использовали… Индусы и мусульмане были тогда друг с другом на ножах. Это также благоприятствовало компании, и, таким образом, мы сами создали условия, которые обеспечили компании контроль над Индией».

Ганди был уверен, что необходимо раз и навсегда отказаться от сотрудничества с колонизаторами, и тогда их армия и флот будут бессильны что-либо сделать.

Британцев Ганди причислял к нации купцов, стремящихся любой ценой превратить весь мир в рынок для своих товаров и в сферу приложения своих капиталов. Он даже грустно пошутил, вспомнив слова президента Трансвааля Крюгера, который однажды сказал, что на Луне нет золота, поскольку, если бы оно там было, англичане давно захватили бы Луну.

Ганди никогда и ни перед кем не скрывал своего отрицательного отношения к капитализму и накоплению денег, но пользовался доверием и пониманием не только у простых людей, но и у людей весьма состоятельных. Крупнейшие индийские миллионеры Бирла и Тата, которых сегодня назвали бы миллиардерами, были его друзьями. Ганди искренне полагал, что творимое ими зло не их личная вина (сами по себе они хорошие люди), а следствие той беды, которую принесла в Индию западная цивилизация. Но поскольку они в наибольшей степени являются носителями зла, то им надлежит первыми подать пример и освободиться от влияния Запада и добиться независимости Индии. Низведенные до положения забитых рабов рабочие, крестьяне, миллионы отверженных хариджан (божьих детей) являются жертвами этого зла, и их надо повести к свободе.

Вот что писал Ганди 22 сентября 1921 года в «Янг Индиа»: «По-моему, рабочие и ремесленники Индии еще не достигли того уровня национального самосознания, который необходим для проведения забастовки солидарности. Это наша вина. Мы, люди, посвятившие себя служению нации, до последнего времени не изучали нужд и стремлений этих классов и не заботились о том, чтобы разъяснять им политическую обстановку. До сих пор мы считаем, что лишь те, кто окончил полный курс средней школы и колледж, пригодны для служения делу нации.