Мы не можем контролировать удачу напрямую, но мы можем перейти из игры с низкими шансами к игре с более высокими. Кажется, что это очевидная стратегия, — может быть, вы даже ее применяли. Самое тяжелое — это вычислить, какие шансы у каждой конкретной игры, а это труднее, чем может показаться.

Несколько лет назад я выступал перед пятиклассниками. Сначала я попросил их закончить предложение. Оно звучало так: «Если долго играть в казино-автомат, в итоге вы...» Класс громко закричал: «Выиграете!» Многие взрослые знают, что это не так. Автоматы запрограммированы, чтобы проиграл кто угодно, только не казино. Но дети этого не знают. Я предполагаю, что они путают настойчивость, то есть то, что вбивают им в голову, с настоящими шансами на успех.

Если вы читаете эту книгу, вы, видимо, взрослый человек или почти взрослый, и вы понимаете, что такое казино-автоматы. Если вы играете в них, вы считаете это скорее развлечением, а не инвестицией. Но вы знаете и что такое удача в других сферах вашей жизни.

Я приведу еще один пример, связанный с шансами на успех на мою любимую тему: большой теннис. В течение почти семи лет я играл в большой теннис раз в неделю с одним и тем же другом. Он побеждал меня в 100 процентах случаев. Сначала это были чистые победы, потому что его игра была во всем сильнее. В итоге я научился делать удары настолько хорошо, что, казалось, я стал недалек от победы, но не выигрывал. Я был очень близок к победе, но проигрывал каждую игру в течение этих лет. Не думаю, что это было психологическое давление, потому что обычно я действую лучше в стрессовых ситуациях. Мой природный оптимизм всегда подсказывает, что я смогу достать кролика из шляпы в последний момент и выиграть судьбе назло, несмотря на то что ничто не предвещает победы. Это чувство настолько сильно развито во мне, что единственное, почему это не считается душевной болезнью, это то, что оно оправдывает себя чаще, чем можно было бы ожидать.

Итак, я не был подавлен поражениями, и я выработал достаточно хороший удар. Почему я всегда проигрывал именно этому человеку? Я очень часто одерживал победу над игроками его уровня. Я постоянно думал о своем невезении. Явно здесь было белое пятно, но... что это? Как мне увидеть то, чего я не вижу? А если я пойму, что это, смогу ли я победить?

Мы были хорошими друзьями с моим партнером по теннису и часто обсуждали матчи. Я все время ждал, что он ненароком выдаст свои хитрости. Я ловил намеки то там, то тут во время наших разборов игры в определенный день и рассуждений о том, что сработало, а что нет. Я прокручивал эти беседы в голове годами, пока однажды не понял схему.

Самые мощные схемы в жизни едва уловимы. Эта была особенно неуловима. Если объяснить вкратце, то я играл в теннис, а он играл матч. Он действовал как заядлый картежник, запоминающий карты игроков, но с теннисной ракеткой. За несколько десятилетий он изучил все возможные ситуации на теннисном корте.

Изучить все возможные варианты в теннисе сложнее, чем кажется, потому что многое в игре противоречит здравому смыслу. Например, когда ваш партнер делает удар справа на правую сторону, половина его поля остается не под контролем. Многие любители, отбивая, стараются сделать завершающий удар по линии. Я тоже почти всегда так делал, а в 80 процентах случаев сам пропускал такой удар. Выходит, что особенно трудно отбить удар по линии, пока ты бежишь отбивать его в правый угол. Задача тяжелая для человека, играющего только по выходным. Удар легче отбить, когда есть время собраться и сделать шаг по направлению к мячу. Но если ты бежишь, тебе кажется, что это легко. Получается на удивление стойкая иллюзия. Каждый раз, когда я пропускал этот удар, иногда несколько раз подряд, я всегда удивлялся, что происходило это одинаково. Я думал, что если буду пробовать еще и еще раз, я смогу его отбить. И ошибался годами.

Я могу привести еще множество примеров из теннисного опыта, когда реальные возможности полностью отличаются от того, как ты чувствуешь ситуацию на корте.

Могу привести десятки примеров, когда мой противник делал гарантированные удары, а сам умело подводил меня к заведомо неудачным, следовавшим один за другим. Я хочу сказать, что мы все думаем, что видим возможности в жизни, в то время как у нас есть свои белые пятна. Обнаружить их может оказаться очень важным.

Со временем я научился избегать заведомо неудачных ударов и выигрывал уже половину матчей и научился предугадывать. Как вам это может помочь?

Я стараюсь продвинуть идею о том, что в мире многое можно предсказать. Было легко решить, что мне не везло в теннисе, потому что у меня не хватило воли к победе. Или у меня могли возникнуть мысли, что этими неудачами Творец Вселенной решил преподать мне урок, чтобы помочь мне поддерживать необходимый для общества уровень смирения. Но нет, это просто математика.

Если у вас одна неудача идет за другой в личной жизни и в бизнесе, вы можете винить судьбу, или карму, или духов животных, или еще какие-нибудь формы волшебства, а ответ прост — это математика. Обычно это схема, но очень тонкая. Не бросайте поиск этой схемы, даже если не можете найти ее семь лет.

Будущее невозможно предсказать, если речь идет о профессии или личной жизни через десять лет. Самый лучший способ увеличить шансы на успех — это может казаться удачей другим — постоянно узнавать новое и хорошо, но не потрясающе владеть несколькими навыками, которые можно объединить и применять почти в каждом деле. Это еще один пример, как, рассматривая мир с математического ракурса (складываем умения вместе), а не магического, можно применять стратегию движения от маленьких шансов на успех к большим.

Я составил список умений, которыми может овладеть любой взрослый. Необязательно становиться профессионалом в каждом из этих дел. Удаче легче будет найти вас, если вы будете просто хороши в следующих областях. Я ниже опишу каждое в отдельности, а сейчас их просто перечислю:

Теперь до конца главы я буду говорить в защиту каждого из этих занятий.

Я посещал курс ораторского мастерства в колледже. Мне это помогло. Во время работы в корпорациях я посетил еще два курса. Оба оплатила компания. Эти курсы мне тоже помогли. Однажды мой работодатель — местная телефонная компания — объявил, что возместит стоимость курсов Дейла Карнеги, если работник будет посещать их в свободное время. Тот, кто хотел учиться, мог зайти посмотреть презентацию курса в большой зал лектория. Мне было интересно, и я слышал лестные отзывы о курсах Дейла Карнеги, — в общем, решил пойти посмотреть, о чем речь.