Что-то он не выглядел особо смущенным моими страстными речами.

— Как я уже сказал, у меня есть несколько претензий к бабурам, — мило улыбнулся я Мармиэлю. — И вызваны они их же неосмотрительным поведением. Я и так бы занялся этим вопросом, но, если будет создан отряд, это даже лучше. Стоит ли говорить о том, что они хорошо обидели и айранитов, уничтожив их поселок. Мне кажется, что будет шанс наладить отношения и с ними, если мы хорошо надаем бабурам по шеям.

— Айраниты никогда и ни с кем не имели отношений, — недоуменно проговорил Мармиэль. — Почему ты думаешь, что, если мы победим бабуров, эти отношения могут появиться?

— Все может быть, — ответил я. — А что касается «не имели отношений», то Катрину, девушку-айранитку, я встретил не где-нибудь, а в Туркорках. И я бы не сказал, что она производила впечатление новичка в людском поселении.

— Хм. Что скажешь, Орантоэль? — повернулся к своему начальнику «Зеленой стражи» правитель.

— Доводы, приведенные Владом, мне кажутся разумными, — осторожно ответил Орантоэль. — И группу опытных и умелых воинов при необходимости набрать несложно. Если будет принято такое решение, то это будет сделано. Что же касается участия в ней Влада, то его судьба не вызывает у меня опасений. Он хорошо подготовлен к таким действиям. Но я опасаюсь за моральный климат самой группы, после того как в ней проведет некоторое время Влад. Уж слишком он своеобразный субъект.

— Эй-эй! — напомнил я о себе. — Поосторожней на поворотах! Что значит «своеобразный субъект»?

— Вот именно это я и имел в виду, — удовлетворенно закончил Орантоэль.

— Мармиэль? — повернулся к нашему расисту правитель.

— Кое-что из того, что было сказано этим нахальным человеком, заслуживает внимания и осмысления, — неохотно отозвался Мармиэль. — И в это предприятие я бы отпустил его с превеликой охотой. Если бы он не был нам нужен и если бы я не опасался за наших бойцов. Одно дело, когда воздействие происходит извне, и совсем другое — когда изнутри. А так как он будет одним из наших бойцов, то я должен буду наложить на него личину эльфа.

При этом Мармиэль так зловеще улыбнулся, что я сразу понял, КАКУЮ личину он для меня приготовит.

— Прошу заметить, что вопрос моего участия не обсуждается! — сердито сказал я. — Я по-любому отправлюсь в Туркорки и приму участие в тамошнем веселье. А на твою личину, Мармиэль, я предварительно очень внимательно посмотрю!

— Влад! — нахмурил брови Нортоноэль. — Прошу не забывать, что ты один из нашего народа, а значит, мой подданный. И ты должен выполнять мои решения! Вот именно это — не обсуждается!

Вот тут-то он меня уел! Вот такой подлости от нашего, в общем-то, достижения я не ожидал. Вот с этой стороны я как-то и не рассматривал вопрос.

Боюсь, что мой рот был приоткрыт от неожиданности. Уж очень злорадный вид был у Мармиэля. Да и другие участники Совета заулыбались, глядя на меня.

— Но, — выдержав солидную паузу, давая присутствующим насладиться моим видом, продолжил правитель, — я счел доводы убедительными и приказываю тебе, Орантоэль, сформировать отряд воинов для оказания помощи людям Туркорок. Зачисление в него этих непосед (при этом Нортоноэль кивнул в нашу сторону головой) оставляю на твое усмотрение. Тем более что, как ты сказал, воины они неплохие. Вооружение — стандартное для «Зеленой стражи». Мармиэль обеспечит магическую поддержку «словом леса». Завтра утром отряд должен быть готов.

Я тем временем успел вернуть себе должный вид. Перехватив взгляд Орантоэля, я многозначительно нахмурил брови, показывая, что его усмотрение должно быть однозначным.

Валерка маялся перед чертогами Нортоноэля. Его не пустили на Совет — слишком молод еще. Странно, конечно! Мы все, по меркам эльфов, еще младенцы. При их-то продолжительности жизни! Но меня и Семена, тем не менее, почему-то считали уже взрослыми, а Валеру — подростком. Этот факт его, конечно, возмущал без меры, но эльфам на его возмущение было как-то наплевать.

— Ну что? — нетерпеливо спросил он, как только мы вышли с Совета.

— Решено оказать помощь людям, — проинформировал я друга. — Собирается отряд.

— А что с нами? Мы с отрядом поедем?

— Вот, — указал я на Орантоэля, — он решает вопрос — брать или не брать.

— Тю! — высказал свое мнение Валерка. — Что мы тут делать будем? От скуки загибаться?

— Влад слышал то, что было сказано правителем, — негромко вмешался Орантоэль, подойдя ближе. — Вы, по договору войдя в наш народ, стали подданными Нортоноэля Светлого, следовательно, обязаны выполнять все его решения.

— Вот такая петрушка и укроп! — прокомментировал я слова мастера, отвечая на недоверчивый взгляд Валеры.

— Что-то я не помню таких формулировок в договоре, — нахмурил брови Валерка.

Он как раз к моменту нашего путешествия заканчивал юрфак и в вопросах крючкотворства был силен.

— Одно вытекает из другого, — сообщил Орантоэль. — Вас приняли в наши ряды? Значит, извольте подчиняться нашим правилам! А по нашим правилам, все решения принимает правитель и Совет под его руководством.

— Авторитаризм! — поставил диагноз Валерка. — Впрочем, чего еще ожидать от средневековья! До демократии вам еще топать и топать!

— Демократии? — переспросил Орантоэль. — Это что еще такое?

— Это когда решение принимается большинством голосов избранного народом органа типа парламента, — заученно отбарабанил Валерка.

— Если это так, как у орков, то демиург нас упаси от такой демократии! — поморщился Орантоэль.

— Так нас берут или нет? — настойчиво спросил я. — Нортоноэль именно тебе указал решать этот вопрос.

— Если вас не взять, так вы сами туда отправитесь? — почти утвердительно сказал Орантоэль, испытующе глядя на мою физиономию.

— Угу! — не стал отрицать я. — Как я уже сказал, у меня к ним должок. А я не люблю долго оставаться должником.

— Лучше пусть это будет официально, — решил мастер. — Готовьтесь! Влад, пойдем найдем тебе новый меч! Ты же свой утратил, насколько я помню.

— Кстати, а наши кони уже вернулись? — поинтересовался Семен.

— Пока еще нет. Но мы ждем, что они вернутся завтра, в крайнем случае, послезавтра, — последовал ответ.

— Лучше было бы, чтобы завтра, — буркнул я, направляясь вслед за Орантоэлем. — А еще лучше, чтобы завтра с утра!

Бардак в оружейке Орантоэля как был, так и остался. Сваленное кучей колющее и режущее. Несколько щитов у стены, стоящие рядком. Висящие на сучках (впервые вижу сучки, растущие вовнутрь ствола) луки и колчаны, перевязи с ножнами. Пучки стрел вперемежку с мешочками наконечников и опереньем.

— Ну что бы тут тебе подобрать? — задумчиво спросил сам себя Орантоэль, обозревая пространство, доступное взгляду. — Нужно что-то подобное твоему мечу. Но он, к сожалению, был один такой.