Ведь в случае простой смерти душа уходит на перерождение и рано или поздно Великая Мать позволит им родиться вновь и прожить новую жизнь. В случае же поглощение души черным шаманом, на перерождение уже можно не надеяться. Ведь всем известно, что черные шаманы используют поглощенные души своих жертв как плату демонам, чтобы стать сильнее.

Вот и этот черный шаман уже оплатил душами тринадцати воинов и родового шамана Лывза вызов демона из нижнего плана.

Скоро об этом узнает вся степь. Его род объявят проклятым.

Но еще раньше он из бека станет рядовым беем, так как все остальные рода покинут его. Сначала сбегут примученные силой семьи-данники. Потом уйдут союзники и под конец его покинут даже родственные семьи и рода.

Это в лучшем случае.

— Чего ты хочешь? — спросил бек Хуыр.

— Я требую компенсации! Ты, как и обещал, отдашь мне свою дочь в жены, а так же дашь богатое приданое!

— Нет… я не отдам такому ничтожеству как ты свою дочь, в конце концов ты не выполнил работу за которую она была тебе обещана и значит я чист перед духами предков и Великой Матерью. Убирайся прочь!

БекХуыр едва удержался оттого, чтобы не отдать приказ своим воинам порубить наглеца и его отряд. Увы, это абсолютно ничего не изменит. Даже если убить всех и никто не сбежит, что в принципе сделать легко, проблема заключалась в том, что где-то по лесам плутает еще примерно десяток воинов бея Гона. Они разнесут весть по степи.

"Да и свои молчать не станут, — подумал бек, хорошо знающий натуру степняков, сам ведь такой же, дай только потрепаться, обменяться новостями и сплетнями. — Многим уже не нравится, что они связались с черным шаманом и все громче звучат голоса в пользу того, что черному шаману нужно принести дары и замириться…"

— Ах так! — воскликнул бей Гон. — Ты пожалеешь об этом, Хуыр!

Бей Гон вскочил на лошадь и дал сигнал своим воинам, чтобы они так же изготовились к походу.

— Уже жалею… — пробормотал глава рода Сарк вслед ускакавшим всадникам.

— Ты понимаешь, что он вернется и не один? — спросил подошедший старший сын бека Хуыра Донваед. — Наша распря с черным шаманом отличный повод, чтобы напасть на нас. Собирать воинов союзных родов бесполезно. Скорее они присоединятся к Гону и богатыми дарами их не удержать, скорее они воспримут это как нашу слабость.

— Понимаю…

— И что ты собираешься делать?

— Ещене знаю…

— Ты ошибся отец. Сильно ошибся… — сокрушенно пробормотал Донваед. — Духи предков отвернулись от тебя и помутили твой разум…

— Что ты хочешь этим сказать?

— Только то, что надо сделать так, чтобы они не отвернулись от всех нас.

— И как же это сделать?

— Вот так…

С этими словами Донваед быстро выхватил кинжал и всадил его отцу в основание шеи, сверху вниз, в единственное не защищенное доспехом место, по самую рукоять.

— Хр-р… ты-ы…

— Нужна великая жертва. И я ее принес.

Донваед оглядел скопившихся вокруг воинов рода и по их лицам увидел, что поступил правильно. Еще совсем недавно выглядевшие потерянными воины, оживились, даже повеселели, а значит можно считать, что власть перешла ему в руки вполне легитимно. Никто не попрекнет его отцеубийством.

Осталось только замириться с черным шаманом в чем новый глава рода больших проблем не видел. Он готов был отдариться богатыми подарками и сделать все, что потребует черный шаман.

Но основной проблемы в виде распада племени и междоусобицы это не снимало. Даже если сейчас догнать бея Гона и дать согласие на брак с ним сестры, то это ничего не изменит. Нападение не избежать и уже не так важно, будет ли в числе нападавших бей Гон или же при женитьбе его на Дайллаггур встанет на защиту рода Сарк. Силы все равно будут несопоставимы.

— А значит, у нас остается только одна возможность для выживания…

4

— Ну, наконец-то… — устало, с оттенком удовлетворения произнес Олег Куманов, выливая очередную порцию "бумажного варева" на плоский камень и тщательно разравнивая деревянной лопаточкой для однородности толщины.

После чего занес каменные плиты в баню на просушку и затопил печь.

Вялую радость вызвало то, что цвет варева теперь получался не почти черным, как раньше, а гораздо светлее, серо-коричневым. Да и сама бумага обещала иметь более плотную структуру, то есть что-то вроде картона какой используют для изготовления крупногабаритных коробок, тех же телевизоров. Но эта бумага вполне годилась для письма.

Именно писчую бумагу и хотел получить Олег, ведь нужно уже организовывать учебный процесс. А какая учеба без тетрадей или хотя бы их подобия и тем более без учебных пособий? По его мнению — совершенно никакая.

Конечно, можно писать на бересте благо ее полно, камешках или там деревянных дощечках, глиняных и восковых табличках, но это все "порнография". Хотя изначально учебный процесс он собирался начать именно на бересте, пока вместо букв у ученика будут выходить дикие каракули, на которые жалко тратить бумагу, хоть ее потом можно будет вновь пустить в переработку или по другому назначению, предварительно хорошенько размяв.

А прорыв случился благодаря тому, что получив дополнительную посуду — шаманский котел, Олегу наконец удалось получить относительно нормальный поташ, а не то недоразумение которым он пользовался раньше. Хотя и это тоже было далеко от идеала, но как говорится, процесс пошел, осталось только добиться его устойчивого прогресса, а там и до оптимального результата недалеко.

— Вспомнить бы еще, чем бумагу отбеливают. Хлором? Только где я его тут возьму. Черт… надо было химию лучше в школе учить. А то ей богу в памяти остались кошкины слезки… только то, о чем по многу раз читал в книгах и то, чтобы это выудить из башки, приходится долго морщить мозг. Эх, грехи мои тяжкие…

Бумаги варили много, так как Чири высоко оценила ее использование в гигиенических процедурах в том числе, а-ля прокладки…

— Куман, к нам снова гости… — сказала Чири, выслушав гонца. — Много…

— Вот же… — сплюнул Олег. — Прошлого раза им не хватило видать. Ну, еще разок демона я разбудить смогу.

— Нет, они не с войной, — отрицательно качнула головой Чири. — Каздак говорит, что они идут сюда всем родом. Женщины, дети…

— Зачем?

— Не знаю. Чтобы узнать это, придется их встретить и спросить.

— Что ж, встретим и спросим.

Олег вернулся в дом за посохом.

— Прямо сейчас пойдем и спросим.

Впрочем идти не пришлось. Олегу подготовили кибитку, так что он, как только облачился в доспехи, поехал с относительным комфортом. Рулила транспортом Чири.

Кочевой род действительно двигался всем кагалом. Это было странно, так как кочевать такому количеству народу, да еще с таким количеством скота, здесь было просто негде. Везде леса и горы, снег в лесу надежно укрыл траву, а половецкие кони в отличие от монгольских сами себе пищу разгребая снег копытами добывать не могли. Может раньше они и пользовались степными самодостаточными лошадками, но длительное общение с русичами привело к тому, что конный состав сменился на более рослых и сильных лошадей и их смесков со степными, но при этом требующих большего ухода.