- Ладно, давай уже, признавайся.

- Елизавета, - нехотя назвала, чувствуя, как внутри всё напряглось.

Всё-таки не хотелось возвращаться в прошлое, даже в воспоминаниях. Вроде вчера вечером отпустила и помахала ручкой. Несколько долгих минут в салоне царила тишина.

- Да, не подходит, - согласился Роман, и я едва шумно не выдохнула с облегчением. – Слишком мягкое.

- Угу, - рассеянно отозвалась я, глядя в окно, и предпочла перевести тему. – Расскажи ещё о драконах. То, что я полукровка, чем мне грозит? – лучше поговорим о настоящем, чем о моём прошлом.

- Да ничем особенным, оборачиваться ты точно не сможешь, - успокоил Роман. – А вот использовать тебя в ритуале могут, да, - задумчиво обронил он нерадостное известие.

Я помолчала, собираясь с мыслями.

- Считаешь, это может быть… мой отец? – я поёжилась, по спине рассыпались холодные мурашки.

- Чтобы делать какие-то выводы, нужно изучить документы по тому делу, - пощадил мою нежную психику Роман. – Ты же помнишь, их осталось трое. Давай пока не будем забегать вперёд и возьмём за исходные данные, что наш маньяк не знает о твоей крови и действует сам по себе.

- Но я ведь нашла сильрит, аж две штуки, - напомнила Логинову.

- Оба – у тех, кто нашёл его раньше, - поправил он, подняв палец. – Это может сбить с толку. Тем более, что в Менгере, кажется, проводился ритуал усиления зова, что дополнительно указывает на то, что мы на правильном пути. Это магия высшего порядка, драконья, потому что с сильритом можем работать только мы.

- Понятно, - кивнула я, надеясь, что охоту на мою скромную персону не откроют, и это нападение было не на меня, а на сильрит.

И что Логинов отпугнул этого типа. До дома мы добрались к обеду, оставили вещи, переоделись и поехали дальше, готовиться к посещению Западного берега. Я внутренне поморщилась, не желая возвращаться даже временно в прежнюю жизнь, но – придётся ради дела. И, чёрт, мне предстояло купить вечернее платье. Первое за пять лет. И босоножки. На каблуках! Подавив тяжкий вздох, напомнила себе, что это ненадолго – надеюсь, - и твёрдо решила ограничиться одним торговым центром и потратить на покупки не больше полутора часов. На море ещё хотелось, естественно.

Мы доехали до одной из центральных площадей Мирстона и отправились на поиски. Точнее, Роман меня сопровождал, а я, разглядывая витрины, пыталась мучительно сообразить, что же хочу, чтобы не слишком выделяться и чувствовать себя комфортно в подобной одежде. Отвыкла, да, а ещё, смущали косые, задумчивые взгляды Логинова. Складывалось ощущение, что он что-то замышляет, и наконец моё нервное волнение достигло высшей точки.

- Что ты так смотришь? – проворчала, останавливаясь около очередной витрины с вечерними платьями.

Пышными, длинными, ужасно пафосными и с какими-то пошлыми стразами и блёстками. Бр-р-р. Фигня полная, ещё и цвета вырви глаз: ярко-синие, жёлтые, розовые, красные. Не то всё… А Логинов, заглянув в отдел, вдруг ухватил меня за руку и уверенно потащил за собой.

- Идём-ка, я знаю, что тебе надо примерить.

Ну вот ещё, только не хватало, чтобы мне платье выбирали! Я упёрлась, попытавшись выдернуть ладонь.

- Логинов, пусти, сама как-нибудь справлюсь! – тихо прошипела, не желая закатывать громкий скандал.

- Мы уже полчаса бродим, и ты ни одно не примерила, и судя по отчётливому кислому привкусу лимона твоего раздражения, даже не знаешь с чего начать, - невозмутимо парировал нахал, и не думая отпускать. – Уверен, ты не хочешь потратить остаток дня в этом центре, поэтому упрячь свои колючки и возьми вот это, - его палец упёрся в манекен. – Оно тебе точно пойдёт.

Я уставилась на выбор Логинова, чувствуя, как медленно теплеют щёки. Весьма короткое, по фигуре, из чёрного тонкого кружева. Под ним – шёлк того же цвета, плечи открыты и декольте весьма смелое. Представила себя в нём… И уже открыла рот, чтобы отказаться, почему-то картинка родила жаркую волну, прокатившуюся до самого низа живота, и там разлилось горячее озерцо, смущая ещё сильнее.

- Девушка, мы хотим вот это посмотреть, - не дожидаясь моей реакции, Роман громко позвал продавщицу, и через несколько минут обескураженная я уже стояла в примерочной, сжимая платье.

Вот чёрт. Развернув его, возмущённо выдохнула: у наряда сзади оставалась открытой спина до самой поясницы, и судя по жёсткому верху, белья сюда не предполагалось… Я такое не носила и в бытность Елизаветой, слишком смелое для скромной девочки на выданье. А вот для огненной ведьмы Элис в самый раз. Только собственное желание покрасоваться в нём перед Логиновым напугало, прежде всего, своей внезапностью. Пять лет я не надевала ничего подобного, пять лет не испытывала желания выглядеть для мужчины привлекательно…

- Элис? – раздался голос Логинова. – Тебе помочь?

- Нет! – нервно выпалила я и стянула футболку, молча костеря дракона.

Даже удивительно, как точно он выбрал, засранец. И сидит, как влитое, и ноги в нём кажутся длиннее и стройнее, и такая соблазнительная ложбинка – я даже не знала, что она у меня вообще имеется, как-то не обращала внимания. Посмотрела на себя в зеркало и сглотнула, не узнавая эту загадочную незнакомку с немного испуганным взглядом широко распахнутых тёмно-синих глаз. Ой, это я, да? Внутри поселилась уверенность, что больше искать ничего не надо, и где-то на самом дне души робко постучалась мысль, что после этой поездки на Западный берег в моей жизни многое поменяется. Думать о том, что именно, не стала. И так щёки алеют, как у первокурсницы перед первым свиданием, выдавая с головой. Задержав дыхание, я дрогнувшими пальцами взялась за шторку и резким движением отдёрнула, стиснув зубы и постаравшись сохранить невозмутимое лицо.

- Да, наверное, ты прав, надо взять это, - протараторила я, вцепившись в плотную ткань и не собираясь давать Логинову возможность разглядывать меня слишком долго и пристально. – Ладно, пойдём босоножки искать.

Только вот задёрнуть обратно так быстро мне не дали. Сильные пальцы сомкнулись на моём запястье, не давая скрыться в кабинке, пристальный взгляд, горящий откровенным восхищением, медленно оглядел.

- Отлично, - тихо произнёс он всего одно слово, и стало ещё жарче, а в горле пересохло.

На несколько долгих мгновений реальность отодвинулась, оставив нас вдвоём, и я совершила ошибку, посмотрев в янтарные омуты. В них и утонула, чувствуя, как ослабли колени. Качнулась навстречу, со сладким ужасом осознав, что, кажется, сейчас упаду на Логинова прямо в этом пикантном наряде…

- О, приветик! Куда-то собираетесь вечером? – раздался вдруг смутно знакомый голос, разбивая очарование момента, и я очнулась от наваждения, резко отпрянув в глубь кабинки.

За спиной Романа стоял Юра, один из оперативников бригады Михалыча, только в штатском, и с чисто мужским интересом разглядывал меня. Резко стало неуютно, захотелось спрятаться от его взгляда – я слишком хорошо знала это выражение, но почему-то внимание другого мужчины было неприятно.