А на природе спится просто отлично. Несмотря на волнующее завершение вечера и услышанные откровения, уснула я быстро и незаметно, без всяких кошмаров или снов с эротическим подтекстом. Когда же открыла глаза, обнаружила, что практически уткнулась носом в обнажённую грудь Логинова, а сам он меня обнимает. И тоже не спит уже. Ой. Ну хоть шорты на нём были, как поняла к собственному облегчению. А ещё, от его довольной улыбки я почему-то смутилась и отвела взгляд.

- Бодрого утра, - поздоровался Логинов, не торопясь отстраняться. – Как спалось?

- Отлично, спасибо, - пробормотала я и осторожно завозилась, стараясь дышать ровно.

- Тогда – завтракаем, и в город, - сообщили мне о наших дальнейших планах, а потом чмокнули в губы и проникновенно сообщили. – Ты так трогательно сопишь во сне.

Пока я опять сражалась с приступом волнения и смущения, Роман отпустил меня и выпрямился, бессовестно щеголяя голым торсом. Так, пора идти умыться в горной речке, слегка охладиться. Ничего не ответив Логинову, я поспешно вылезла из палатки, потянулась, разминая затёкшие конечности, и поспешила к воде, чистить зубы. Дышим ровно и не вспоминаем вчерашний сумасшедший поцелуй и собственную гормональную бурю, не вспоминаем, я сказала! У нас вообще поиски маньяка-шамана, вздумавшего провести древний ритуал, а не сеанс психоанализа с помощью древнего существа из легенд…

И всё-таки, мне стало легче, с удивлением отметила, пока плескалась в речке. Отпустило что-то в душе, и кажется, я готова идти дальше. По крайней мере, хотя бы попробовать изменить свою жизнь, пусть и не так резко, как пять лет назад, но… позволить себе чувствовать, испытывать эмоции. А там посмотрим, смогу ли я не повторить прошлых ошибок. Посмотрев на своё отражение в воде, несмело улыбнулась и шепнула:

- Попробуем пожить по-новому?

Конечно, это не значило, что я тут же начну вешаться кое-кому на шею, позволяя ему лишнее. Но уж чего точно не стану больше делать, так это возвращаться в прошлое. Тряхнув влажными кудрями, я выпрямилась и вернулась в лагерь.

Закончив с завтраком, мы после некоторых раздумий лагерь сворачивать не стали. Просто закинули вещи в палатку, Роман поставил защиту и сигналки – на всякий случай, Дмитрия же занесло в эту глушь, и отправились в Менгер-кили.

- Так что, ты в самом деле ничего не знаешь о своём отце? – пока шли по тропинке, поинтересовался Логинов.

- Нет, мать никогда не говорила о нём, - я пожала плечами, чутко прислушиваясь к себе и радуясь, что при упоминании о прошлом больше никаких болезненных дёрганий. – У неё была куча любовников, полагаю, она сама не помнит, сколько, - хмыкнула, поправив лямки рюкзачка. – Может, и затесался кто с драконьей кровью.

- Ладно, закончим с осмотром – проведём ритуал, - кивнул мой спутник. – Менгер как раз очень подходит для такого дела, лучше места не придумаешь.

- Ага, - согласилась я, и в следующий момент мы вышли из-за скалы, и у меня вырвался восхищённый возглас. – Офиге-еть!

Передо мной раскинулся древний город квиллов. Остатки стены с воротной аркой, дальше над деревьями высился полуобвалившийся купол. Под ногами лежали известняковые плиты, которыми когда-то были вымощены улицы. Конечно, лес брал своё, и древние строения оплёл плющ, во дворах и на фундаментах проросли деревья и кусты, но всё равно, развалины впечатляли. Я шагала за Логиновым, вертя головой и только успевая делать фотки. Остатки главной улицы привели к храму, ещё производившему впечатление, несмотря на плачевный вид.

- Держись ближе, - Роман оглянулся на меня, и я отвлеклась от созерцания. – Тут могут быть провалы, под Менгером целый лабиринт подземных ходов, - предупредил он.

Я послушно приблизилась к моему проводнику и сама не заметила, как моя рука нашла его ладонь. А когда опомнилась, было уже поздно: сильные пальцы аккуратно сжали, и не думая отпускать. По телу прокатилась волна мурашек, дыхание на пару мгновений сбилось. Безобразие, даже от такого простого знака внимания впадаю в нервное волнение! Да что со мной такое, а. Удержавшись от фырканья по поводу собственной реакции на Логинова, сосредоточилась на окружающем: мы переступили границы храма. Центральная часть в самом деле сохранилась неплохо, несмотря на разрушенный купол, на стенах ещё смутно просматривались кое-где остатки росписи, а на полу – мозаика. Впереди виднелось что-то вроде алтарной ниши, до половины заваленной грудой камней.

- И что ты будешь делать? – полюбопытствовала я, оглядываясь и пытаясь отвлечься от собственных вышедших из-под контроля эмоций.

- Попробую прощупать пространство на предмет странностей, - туманно ответил Логинов и выпустил мою руку. Потом строго посмотрел на меня и добавил. – Рядом сидеть не заставляю, но далеко не углубляйся, ладно? Мне минут двадцать понадобится.

- Хорошо, я вокруг поброжу, - послушно кивнула, сама не собираясь отходить далеко от храма.

Рядом с Романом оно как-то поспокойнее всё-таки. Он встряхнул кистями, встал в центр храма, прикрыв глаза и сделав несколько глубоких вдохов. Я, поглядывая на спутника, пошла к проёму в боковой стене, не желая мешаться под ногами, и слегка затормозила, посмотреть на настоящую магию. С кончиков пальцев Логинова сорвались золотистые искорки, закружились вокруг неподвижного дракона – с ума сойти, до сих пор с трудом в голове укладывалось! – поднимаясь над ним, и поплыли в воздухе, постепенно расходясь. Полюбовавшись ещё несколько мгновений на сосредоточенное лицо Романа, я отвернулась и вышла в проём.

Там оказался короткий коридор, на удивление хорошо сохранившийся, и вывел он меня в какую-то небольшую комнату, точнее, её остатки. Крыши не было, одна стена обвалилась, и в углу вырос пышный куст. Наверное, здесь жил смотритель храма, или служитель. Я пошла дальше к пролому, вдоль внешней стены храма, послушно не удаляясь в дебри, и даже по едва заметной тропинке. Только вот совсем не ожидала, что нога соскользнёт с отполированного временем и многочисленными ногами камня, я не удержусь на узкой полоске земли под стеной и с коротким вскриком улечу прямо в высокую траву и кусты, совершенно не зная, что там внизу.

Несколько минут полежала, считая звёзды перед глазами и проводя ревизию – обошлось, падала невысоко, и обзавелась только парочкой ушибов. Кряхтя, поднялась и начала продираться – похоже, когда-то тут был подвал, но провалился, и небольшой котлован зарос растительностью. Отплёвываясь от травы и раздвигая ветки кустов, я попыталась выбраться из ямы и подойти к краю, чтобы понять, где лучше вылезать, и мои ладони вдруг наткнулись на стену. О, отлично, может, тут получится выбраться лучше, чем…

- Элис? – раздался встревоженный голос Романа. – Элис, ты где? Всё в порядке?

- Да, нормально, - бодро отозвалась я, подбираясь ближе к кладке и критично её осматривая. – Просто тропинка узкая оказалась, - я примерилась и ухватилась за выступавший чуть выше моего роста камень. – Сейчас выберусь…

Только меня снова ожидал сюрприз: камень вдруг поддался под пальцами, провалился, и… часть стены с шумом последовала за ним в образовавшуюся дырку, я едва успела отскочить, отплёвываясь и чихая от пыли. Да ёлки, ну что такое, а! Буквально через несколько мгновений вокруг талии обвилась крепкая рука, и кто-то проворчал около уха: