– Да-да, – в очередной раз кивнул Доддман, и когда уже стал уставать от этих «воспоминаний», сам неосознанно проверил Предводителя: – Да, мы тогда еще зажигательную бомбу им в шаттл запихали. Вот это фейерверк был!

– Да, красивый взрыв получился, – согласился Наррон.

Сертан резко поставил бокал с вином на стойку и с каменным лицом спросил:

– Ну, и где настоящий Предводитель?

На лице Наррона промелькнула гримаса удивления пополам с разочарованием от осознания провала, тем не менее он попытался сохранить лицо, «включив дурака»:

– О чем ты, старина?

– Хватит, вы не лерн Наррон, – резко отрезал Сертан.

– На чем я прокололся? – сдавшись, спросил псевдо-Предводитель.

– На зажигательной бомбе, – выйдя из ниши, пояснил настоящий Наррон. – Она была не зажигательной, а осколочной… Но ты этого не знал. Свободен.

Двойник лерна Наррона извинился и вышел.

Двойник Предводителя был так похож на оригинал, что Сертан невольно спросил:

– Неужто ваш клон?

– Нет, конечно, – усмехнулся Предводитель. – У нас не так много денег, как у миротворцев, чтобы баловаться клонированием, да еще полномасштабной проекцией.

Доддман кивнул. Только империя могла позволить себе, и то только в единичных экземплярах, выращивать клоны существующих в настоящий момент людей, как говорится, в режиме онлайн – сразу взрослую особь.

– Просто очень похожий на меня человек, доброволец, которому сделали хорошую пластику лица. Если бы ты посмотрел на него чуть подольше, то заметил бы разницу.

– Боюсь, что нет, лерн, мы с вами слишком давно не виделись… а видеоизображение не может передать все нюансы наших временных изменений. Я ничего не заметил бы.

– Понимаю, мой дорогой друг. Мы постарели… но наше правое дело по-прежнему живет.

– Да…

– Кстати, как у тебя дела на Футоксе?

– Помаленьку, лерн.

– Твои бойцы готовы к делу освобождения своего мира от ига миротворцев?

– Готовы, лерн Наррон. Они уже начинают проявлять нетерпение из-за медлительности процесса. Едва сдерживаю их благородные порывы…

«Еще немного, и начнут дезертировать», – добавил про себя Сертан.

– Это хорошо, что у них такой высокий моральный и боевой дух. Скоро им придется его показать в деле.

– Что-то намечается?

– Да, но об этом чуть позже… Пойдем со мной.

Предводитель, допив вино, налитое в чистый бокал, вышел из барной комнаты и направился вглубь коридора, бывшего когда-то шахтой. Наррон толкнул одну из неотличимых друг от друга дверей, и Доддман увидел большой зал с огромным количеством мониторов и большим круглым столом в центре.

– Позови остальных, – бросил Наррон своему помощнику, тенью следовавшему за своим хозяином. Сертан его даже не замечал, пока Предводитель не обратился к нему.

– Одну минуту, лерн…

– Проходи, присаживайся.

Предводитель и лерн-генерал Сертан сели за стол. Через несколько минут стали прибывать остальные. Половину из прибывших Доддман знал лично, и тепло с ними поздоровался. В молодости они участвовали вместе в различных акциях против миротворцев, в разных освободительных войнах. С остальными он был знаком только заочно – с ними он здоровался лишь крепкими рукопожатиями.

Все они, как и он сам, были лерн-генералами освободительных армий на разных планетах. Всего в зале вместе с Предводителем собралось одиннадцать человек.

– Замечательно. – Предводитель встал со своего места. – Теперь я расскажу вам, зачем понадобился такой риск с вашим личным участием, лерн-генералы. Мы начинаем полномасштабную освободительную войну. Все, чем мы занимались до этого, лишь прелюдия, я бы даже сказал, баловство. Как вы отлично знаете, дорогие лерны, разрозненные восстания уже давно ни к чему не приводят. Миротворцы давят их на корню, не дав даже развиться в сколько-нибудь масштабное действо. Мы заплатили высокую цену для осознания этого, настало время пересмотреть нашу стратегию и выработать новую. Собственно, я уже разработал новый план и хочу предложить его вашему вниманию, лерны.

– В чем же заключается новый план, лерн Наррон? – спросил лерн-генерал с планеты Оод, соседней с Футоксом системы.

– Он прост, – продолжил Предводитель. – Мы должны нанести единый удар по миротворцам. Тогда шансов на победу будет значительно больше. Вы хотите стать президентами своих планет?

Лерн-генералы, слегка помявшись, согласно закивали. В принципе они и так руководили своими планетами, но лишь теми их районами, на которые не распространялась власть больших городов, промышленных центров и ценных рудников. Все эти области по-прежнему находились под контролем миротворцев.

Но у полевых генералов имелось нечто иное – поддержка простого народа, живущего вдали от всех этих благ. Планеты находились на окраине империи, и потому вдали от торговых маршрутов, что не позволяло им вырасти до мощных мегаполисов. Империя использовала их как сырьевые придатки и ничего не собиралась делать для этих миров.

– Мы будем действовать вместе и в случае успешного восстания образуем собственное звездное объединение. Как вам идея? Как вам такое название: Союз Вольных Миров, а?!

– Звучит неплохо, лерн Наррон, – без особого энтузиазма согласился лерн-генерал Ймак. – Но, думаю, восстание десяти планет не обеспечит необходимого резонанса. Миротворцы по-прежнему с легкостью задавят нас.

– Не задавят, если мы уложимся в необходимые сроки.

– И каковы эти сроки?

– Вы должны захватить все анклавы миротворцев на своих планетах в течение трех-четырех месяцев. Главное, конечно, это оружейные склады. Захватив их, вы без проблем возьмете под свой контроль все остальное. После чего мы объявим о своей независимости и объединении в Конфедерацию.

– Простите, лерн Наррон, – обратился к Предводителю Доддман Сертан.

– Да, лерн-генерал?

– Не знаю, как дела у остальных лерн-генералов, но мне, чтобы захватить хотя бы один склад с боеприпасами, потребуется более мощное оружие, чем то, которым я располагаю в настоящий момент. Людей много, но я не могу отдать им приказ атаковать хорошо охраняемые базы практически голыми руками. У меня в распоряжении всего три «хуммингбирда», два десятка броневиков «армадилло» и ни одной танкетки, не говоря уже о полноценных самолетах и танках.

Один танк у него, конечно, был, но Сертан решил прощупать ситуацию на предмет военной помощи от Предводителя – он ведь своими глазами видел истребители класса космос-атмосфера «аппайз», когда летел сюда.

По состоянию своих коллег, их согласным кивкам Доддман понял, что попал в точку. У остальных лерн-генералов с вооружением также были большие проблемы. Все они могли делать вылазки в анклавы миротворцев, взрывать там что-нибудь, даже атаковать конвои и, более того, отбивать броневики, но всего этого было явно недостаточно, чтобы разворошить хотя бы один хорошо охраняемый склад миротворцев.