боюсь, что мама после сегодняшнего навсегда откажется от меня, как от дочери-неудачницы.

– Мам, так получилось, но теперь всё хорошо, – улыбнулась я в надежде скрасить все острые углы, но не тут-то было.

– Хорошо?! Хорошо?! – родительница снова завелась, переходя на повышенные децибелы, а мне только оставалось закатить глаза и выслушать, какая я плохая дочь. – А я изначально была против того, чтобы ты за него замуж выходила. Но ты же не слушаешь меня. У тебя любовь была. Да он тебе в отцы годился. Тогда ещё было видно, что ничего хорошего не получится. И что теперь? С чем он тебя оставил? Одну, с долгами и никому не нужную? Хорошо, что детей не успели завести.

Ох, как я злилась на маму, а особенно на то, что она подняла тему о детях. Она не знает, что мы пробовали их завести, но не получалось. Из-за меня не получалось. Я почувствовала, как Руслан в знак поддержки положил свою руку мне на колено и сжал его. Я только сейчас поняла, как благодарна ему, что поехал со мной на эти семейные посиделки, которые меня доводят до бешенства. Нужно срочно маме преподнести какую-нибудь другую тему, а то иначе драки не избежать. Я, конечно, шучу по поводу драки, но ничем хорошим сегодняшняя встреча не кончится.

– А Юля беременна! – выпалила я, что первое в голову пришло.

– Что? – мама резко замолчала и перевела взгляд на сестру, которая втянула голову в плечи и зло посмотрела на меня.

– Прости, – прошептала я одними губами и выдохнула с облегчением оттого, что теперь не я главная тема дня.

Теперь-то мама не кричала, а плакала от счастья, что скоро станет бабушкой. Папа тоже сразу же стал счастливее, а про Вадика я вообще молчу. Он больше за сегодняшний вечер не выпустил руку Юли ни на секунду. Я рада была за сестру. Скоро она станет женой и мамой, и у них всё сложится хорошо. А внутри меня гадкий голосок так и проговорил: «счастливее тебя она будет однозначно».

Остаток дня в компании родных пролетел практически незаметно, и уже ближе к вечеру я засобиралась домой. Руслан вышел раньше меня под предлогом прогреть машину, но я знала, что он просто хотел дать мне попрощаться с родными.

– Ксения, – заговорила мама, когда прощалась со мной. – Я надеюсь на твоё благоразумие. Не вздумай больше связываться с этой семьёй. Они ничего хорошего тебе не принесут. Хоть сейчас послушай меня.

– Мам, может, хватит, а? Я устала уже от твоих причитаний.

– Придёт время, и ты вспомнишь меня и прибежишь в родительский дом за помощью. Помяни моё слово, вспомнишь ещё мои слова.

Больше не могла слушать её. Я просто молча вышла за порог, прикрывая за собой дверь. Не стала дожидаться лифта, а пошла пешком по лестнице. Тем более было не так уж и далеко. Всего-навсего пятый этаж. Выйдя из подъезда, я вздохнула полной грудью, впуская морозный воздух в свои лёгкие. На улице падал невесомый снежок. Я прикрыла глаза и подставила лицо к падающему снегу. Как же хотелось вот так вот раствориться, как снежинка, и больше никогда не чувствовать боли и обиды, которые раздирали душу до кровавых ран.

– Как ты, принцесса? – голос Руслана раздался совсем рядом, что заставило вспомнить, где я и выпасть из своих мечтаний.

– Всё хорошо. Отвезёшь меня домой?

– Да.

Мужчина приобнял меня, и мы пошли в сторону автомобиля.

Глава 22

Руслан

Чёрный внедорожник остановился у длинного одноэтажного кирпичного здания, которое располагалось на окраине города. Мужчина заглушил двигатель и вышел из машины, нажимая на брелоке кнопку блокировки дверей. Сильный ветер распахнул полы его пальто, которые мужчина тут же вернул обратно.

Он прошёлся к чёрной железной двери. Около здания стояло ещё несколько припаркованных автомобилей, которые были ему хорошо знакомы. Подойдя к двери, мужчина толкнул её и вошёл внутрь. Тут же по глазам резанул яркий свет, от которого он поморщился. Пройдя вдоль комнаты, он подошёл к стоящему знакомому мужчине в спецодежде цвета хаки.

– Здорово, Рус!

– Привет. Ну, чё здесь? Сподвижки какие есть? – мужчины подали друг другу руки и обнялись по-приятельски.

– Да ни хера не колется он. Парни что только не перепробовали, паяльник в задницу только что не затолкнули, а всё без толку.

– Ясно.

Руслан ладонью потёр уставшее лицо и подошёл к связанному мужчине, сидящему на стуле. Тот уже держался из последних сил. Казалось, ещё немного и он свалится на пол. Его плечи были опущены, кожа бледная, в некоторых местах покрасневшая от ударов. Были видны небольшие кровоподтёки. Одежда порвана.

– Зачем ты следил за ней? – проговорил Руслан, и его голос эхом пронёсся по большой комнате. Мужчина молчал, а Руслан только больше начинал злиться оттого, что никак не мог найти ответа на этот вопрос.

– Кто тебя послал? Скажи и я обещаю тебя отпустить.

Сидящий незнакомец оскалился и поднял взгляд на Руслана.

– Не делай из меня дурака, такие как ты, не отпускают. Но я тебе скажу, зачем я за ней следил. Всё равно это ничего тебе не даст. – Мужчина закашлялся, и из его рта пошла тонкой струйкой кровь.

– Ну? Говори! – нервно произнёс Руслан. Не терпелось ему поскорее закончить этот разговор. Голова раскалывалась, а бессонная ночь давала о себе знать. Сейчас бы принять тёплый душ и забыться крепким сном, пока не придётся снова разгребать всё то дерьмо, которое валится на него каждый день.

– Я хотел выманить его.

– Кого его?

– Захара, – прохрипел тот, а Руслан с неодобрением посмотрел на мужчину.

– Выманить с того света? Навряд ли у тебя это получится. Если только обратиться к экстрасенсам или кто занимается этой ерундой, и то не факт, что получится. – Руслан хохотнул, хотя ничего смешного в этом не было, скорее это усталость так сказывалась.

– Смеёшься? Ну, смейся-смейся… А ты уверен, что он мёртв? Если да, то ты совсем не знал своего отца, мальчишка. Захар никогда не был так прост. Ты хоть видел личное дело, где указана причина его смерти? Нет? А я видел. И точно могу сказать, что такого, как Филиппов, обычным отравлением не убьёшь. Ты никогда не интересовался, где деньги, которые он брал в долг. И где ценные бумаги, которые выкупал? Куда уходят миллионы каждую неделю? Ты, и правда, думаешь, что твой отец банкрот? Тот, кто в своё время мог свергать самых влиятельных людей со своих должностных мест. Тот, у кого под колпаком была правительственная верхушка.