***

Мэр успел предупредить жителей Блэквуда. Оказывается в каждом доме были тайные ходы и специальные бункеры на случай нападения. Оборотни, как выяснилось, здесь частые гости. Не одни, так другие появлялись время от времени. Теперь Шарлотта поняла, почему ее отправили именно в этот лес. А пресловутое озеро, которое так ведьме тогда понравилось, оказалось проходом в другой мир. От него избавились. Пришлось писать кучу писем Владыке миров, подключать бабулю, но в итоге водоем исчез. Теперь с уверенностью можно было заявить, что иномирные твари более в этих краях не появятся. По крайней мере, этот путь для них закрыт навсегда.

— Простите меня…

— За что? — удивилась Шарли.

— Это я написала Его Величеству и рассказала, что у нас здесь лес без присмотра и… В общем, я виновата. Простите меня? — Этер всхлипнула.

На секунду, другую ведьме захотелось устроить небольшой скандал и высказать свое «фи» после подобного признания жены мэра, но… Видимо любовь повлияла на ее вредность.

— Я выхожу замуж и буду счастлива. Не собираюсь ни на кого таить злобу. Благодарю, что рассказали.

— Что ж поздравляю, — Этер пожала руку Лотте.

— Спасибо — улыбнулась в ответ она.

— Рада, что все сложилось наилучшим образом.

— Я приглашу вашу семью на нашу свадьбу.

— Хорошо буду ждать. К тому же… Мы и твоя семья. У вас с Чарли же нет матери, а Артемий ваш отец…. Так что… Мой дом всегда открыт.

Женщина вышла, счастливая Шарлотта посмотрела в окно, солнышко как будто улыбалось ей. Неужели, жизнь начала налаживаться, а черная полоса сменилась белой и сияющей?

Осталось дело за малым — познакомить Ксению Георгиевну с избранником ведьминского сердца.

 ***

Перед приездом родственницы Шарлотта очень нервничала, не находила себе места, порываясь снова начать варить варенья и джемы. Как бабушка воспримет Бена и Саймона?

— Все будет хорошо, — Бенджамин обнял ее и поцеловал в макушку.

— Я очень переживаю, дорогой, — она прижалась к его груди.

Локфорд сам немного волновался, но не подавал вида.

Открылся портал в назначенный час.

Сердечко ведьмочки трепыхалось в груди раненой птичкой.

Бенджамин взял за руки Шарлотту, стараясь поддерживать и морально и физически свою возлюбленную.

— Чтобы не случилось, я буду всегда рядом, — постоянно напоминал он. Этого хватало. Но буквально на несколько минут. Потом негативные мысли и противоречивые сомнения брали верх и заставляли нервничать Лотту еще сильнее.

— Спасибо, Бенджамин.

— Пап, а что должно случиться?

Саймон тоже был здесь на опушке Ведьминого леса.

— Сейчас познакомимся с твоей бабушкой Ксенией Георгиевной. — Мама боится, что мы ей не понравимся. Разве такое возможно?

— И она не захочет с нами разговаривать? — мальчик наивно смотрел на своих приемных родителей.

Бенджамин молча взял Саймона на руки, Шарлотту за руку и повел их навстречу гостье из другого мира. Как выяснилось, верховная ведьма жила и работала в Зеленом мире людей, а порталами перемещалась в другие измерения.

Ксения увидела их троицу и поспешила навстречу. Шарлотта радостно улыбнулась, обняла и поцеловала бабулю.

— Как же я соскучилась, — она прижимала ее к себе.

— Я тоже по тебе скучала, внученька, — совсем нестарая женщина крепко прижалась к Лотте.

Бенджамин прикусил губу, это было очень трогательно наблюдать за встречей родственниц. Он не ожидал, что столетняя старушка, вовсе не старушка. Магия… Как он мог об этом забыть?

Шарлотта вытерла слезы радости.

— Как ты изменилась, — улыбнулась Ксения Георгиевна. — Похорошела…

Вернула свою истинную внешность.

Темноволосая высокая женщина лет сорока с любопытством посмотрела на Бена и Саймона.

— Шарли, дорогая…

В горле у Шарлотты пересохло.

— Бабушка… — Это Бенджамин и Саймон, — девушка думала, как бы их лучше представить.

— Я буду вам внуком, — неожиданно сообщил малыш.

Лотта с ужасом посмотрела на родственницу. Ее лицо побледнело. Ведьма поспешила объяснить:

— Бенджамин Локфорд, сделал мне предложение, и я согласилась, — Шарлотта старалась говорить быстро и ничего не упустить. — Мы любим друг друга. Вот. А еще… — она переглянулась с магом. — Мы вызвали тебя, чтобы поговорить о нашей свадьбе.

Ксения молча смотрела на них. По ее взгляду Шарлотта поняла, что родственница совсем не рада новостям.

— Мама Саймона погибла, она была оленем… Да и он тоже…

— Бенджамин олень? — вкинула бровь верховная.

— Да нет же… Мальчик. Он олененок.

— Ничего не понимаю….

— С помощью зелья я сделал его мальчиком, а Бен заставил эффект стать необратимым. Просто… Мой Бен… Знаешь… Он глава ордена Тьмы и все такое…

— Значит, вы будете жить вместе? — бабушка перебила ее.

— Мы все будем жить вместе, — поправил женщину Локфорд.

Верховная ведьма перевела взгляд на него.

— Вы хотите и меня забрать к себе? — в голосе чувствовался сарказм.

— Нет, мы будем жить все вместе с Саймоном и Шарлоттой в столице, если вы не против? — Бенджамин старался говорить как можно мягче.

— Лотта, ты правда собралась покинуть лес, — гостья внимательно вглядывалась в лицо внучки.

— Если можно, я бы хотела и лес себе оставить? — сердце Шарлотты билось с бешеной силой. — Мне он дорог…

— Это ты о ком сейчас? О лесе или… — старая ведьма кивнула в сторону ведьмака.

— О том и другом. Никого не брошу!

Ксения со слезами на глазах кинулась к девушке. Она обняла ее и не знала, что и думать.

— Если любите друг друга… Что может быть лучше? — достала платок Ксения и промокнула глаза.

— Спасибо… бабушка.

Губки Саймона задрожали, он тоже готов был заплакать в любую минуту.

— А ну-ка, не разводите сырость! — рассмеялась Шарлотта. Ей вдруг захотелось петь и танцевать от радости. Эмоции были на пределе.

Старая ведьма улыбнулась.

— Ксения Георгиевна, бабушка Шарлотты Пеленко, — она протянула руку Бену.

— Бенджамин Локфорд, а это Саймон, наш малыш, — мужчина пожал ее руку в ответ и улыбнулся.

Женщина повернулась к ребенку и ласково проговорила:

— Бабушка, Ксеня Георгиевна. Но можешь обращаться ко мне просто «Бабуля».