начало всё приходить в порядок, но уже нервов не хватает биться с этими остолопами. Хотя, они в чем-то даже милые…

— Милые, — фыркнула я. — Подруга, не переживай, мы тебя обязательно спасем и вытащим отсюда.

Агапа кивнула и отпила ещё. Опять сморщилась. Чего она морщится? Хороший же кофе.

Я чуть подумала, потом хлопнула ладонью по плюшевому подлокотнику:

— Решено!

— Что решено?

— А сейчас увидишь…

Я встала и подошла к столу, где неспешно разговаривали четверо мужчин:

— В общем так! Вы сейчас освобождаете Агапу и остальных девушек, а мы забываем об этом инциденте и даже мило улыбнемся на прощание.

Принцы Тьмы ошалело посмотрели друг на друга, а после громко расхохотались. Похотун же покрутил пальцем возле виска. Я что-то не то ляпнула?

— Ну спасибо, ну насмешила. Похотун, а оставь нам её тоже, будет развлекать, когда нам взгрустнется, — произнес один из принцев, кажется Камлопард.

— Как это оставь? — вспыхнула я. — Мало мне в одном месте пленения, так меня ещё в другом месте пленят? Ребят, у вас бзик на фоне пленниц?

— Марина, подожди меня в кресле, — с нажимом проговорил Похотун. — Я как раз стараюсь утрясти этот вопрос.

— Нет, я не могу оставаться в стороне, когда творятся такие дела! — топнула ногой. — А ну перестаньте смеяться, иначе всех в козлов превращу!

Хохот как рукой отрезало. Теперь принцы скорчили гневные рожи. Похотун сделал жест, обозначающий «испанский стыд».

— А вот теперь нам не до смеха. Красотка, мы хотели отпустить вас, сказала бы спасибо своему учителю, но, после твоих слов, нам стало обидно. Мы уже не хотим вас отпускать, — проговорил Марбас.

— Но мы же договорились, — подал было голос Похотун.

— Ага, договорились, но вот из-за этой выходки весь договор летит к тартарары, — пожал плечами Марбас. — Мы уже хотим обратно… разговориться.

— Эх, Марина, что же ты наделала, — с сожалением произнес Похотун.

— А что я наделала?

— Всё порушила…

— Да что всё-то?

Принцы Тьмы с изображением полного бесстрастия на бандитских рожах двинулись по направлению к своим тронам. По щелчку пальцев Марбаса Агапу выдернуло из удобного кресла и закинуло обратно в клетку. Вырванный прут встал на место и выпрямился так, как будто ни разу в жизни не искривлялся.

Агапа недоуменно смотрела на меня. Я почувствовала, как по спине пробежали противные мурашки.

— Но… — начала было я.

— Никаких «но»! Проваливайте! — скомандовал Камлопард.

Вот так вот… Взяли и сказали «проваливайте»! А если…

— Не стоит дергаться, девочка! — одернул меня Марбас. — Если не хочешь в клетку, то даже не поднимай платок. Не смотри так на мага, в Подземном мире только мы хозяева!

— Может быть мы сможем как-нибудь договориться по-другому? — вставил своё слово маг. — Может быть у вас есть враги снаружи, с которыми вы не можете справиться? Простите Марину, она не со зла, а переживает за подругу…

Принцы переглянулись, подались друг к другу так резко, что стукнулись рогами. Спустя две минуты обсуждения их противные рожи повернулись к нам:

— Да, есть такое дело. Из нашего Подземного мира ещё никто не убегал, кроме одного упыря Сталоса. Непонятно, каким образом ему удалось это проделать, но факт остается фактом. Найдите его и приведите обратно. Вот тогда мы ещё раз подумаем над вашим предложением.

Я ойкнула и в который раз мысленно оттаскала себя за волосы. Надо же быть такой несдержанной… Похотун глубоко вздохнул и кивнул.

19

Мы шли по Подземному миру очень быстро. Вернее, шел Похотун, а я старалась не отставать. Временами темный маг резко дергал руками, после чего их охватывало алое пламя. Пламя горело всего несколько секунд, а затем потухало.

Маг явно злился, но старался не оборачиваться на меня лишний раз.

А я чего? Я вела себя тише мыши и даже старалась не шуршать по черной поверхности. Не отставала, но и не забегала вперед.

Да, чувствовала себя виноватой… Немножко. Ну и что, что не сдержалась? Могли бы войти в моё положение, понять и простить!

Нет же, принцы Тьмы остались непреклонны к нашим увещеваниям, к угрозам Агапы и даже убедительным просьбам Похотуна. Вынь и положь им сбежавшего упыря! Правда, Похотун смог выторговать небольшое допущение — упыря необязательно было доставлять живым… Не легче, но всё-таки лучше, чем вообще ничего.

А где его искать? Где эта сволочь мотается?

На эти вопросы принцы Тьмы резонно ответили, что если бы знали сами, то наша помощь им бы не понадобилась. Не, ну так-то да. Зачем бы им понадобился темный маг с неадекватной академичкой, если можно было послать армию чертей и те запросто предоставили бы пред темные очи сбежавшего упыря.

Делать нечего — мы отправились на поиски.

Плюшки-ватрушки, да у меня сердце едва не выскочило, когда я увидела мученический взгляд Агапы. Опять моя подруженция будет томиться в золоченой клетке, пока меня будет мотать по Стратуину. Бедолага…

Мы шли мимо обгорелых каменных отростков, мимо котлов с мучениками и снующих чертей. Каким-то образом местным обитателям стало известно о нашем позоре. Черти показывали на нас пальцами и другими частями тел, откровенно ржали. Мученики злорадно улыбались — всё-таки не одним им испытывать мучения.

Так продолжалось ровно до тех пор, пока Похотун не метнул в одного из рогатых огненный шар. После этого смех срезало как бритвой. У всех тут же нашлись дела, которые требуют срочного решения.

Правильно, никто больше не захотел крутиться на камнях, стараясь сбить волшебное пламя. Мне бы пожалеть чертяку, но вот не надо было показывать тем, чем он показывал.

Я торопилась за Похотуном, а потом увидела, что он вовсе перестал передвигать ногами, а уже летел по воздуху. Да, невысоко над обожжённой землей, но всё-таки летел, а не шагал. А я едва не бежала за этим засранцем.

— Похотун! Ну Похотун же! — взмолилась я, когда он начал уходить в отрыв. — Я же не успеваю!

— Да? Неужели твой язык быстрее тебя? — презрительно бросил маг. — Проделай заклинание и встань рядом со мной.

— Какое заклинание?

— Летатиус! — маг при этом изобразил платком в воздухе тройку.

Я тут же проделала то же самое и…

И ничего не случилось. Как стояла на каменной породе, так и осталась стоять. Вот тебе и новое заклинание.

— Ты делаешь его неправильно. Скажи «Летатиус» и чуть подпрыгни. Так заклинание зафиксирует твоё положение и понесет тебя куда пожелаешь.

На второй раз я зависла в воздухе. Как будто стояла на незримой платформе. А когда чуть наклонила носки, то меня повлекло вперед так, что едва не навернулась носом.