— Приятного аппетита! — пожелала Алиса.

И все набросились на еду.

— Аврора, а чем вы занимаетесь? — поинтересовалась Алиса, когда гости оторвались наконец от волшебной телятины, запеченной с фруктами и сыром.

— Я работаю на радио, — сообщила Аврора.

— О! — восхитилась Алиса. — Как здорово!

— Вообще-то не очень, — призналась Аврора. — Платят мало, а гоняют как сидорову козу.

— А по-моему, работать на радио намного лучше, чем сидеть в какой-нибудь туристической конторе, — Алиса пожала плечами. — Разные впечатления, много интересных людей, а на мелкие неприятности можно не обращать внимания — где их нет?

Аврора неожиданно поняла, что действительно слишком серьезно воспринимает заскоки своих коллег. Что ей стоит быть немного более снисходительной? У нее ведь тоже есть свои слабости и дурные черты, так почему их не может быть у других? А работа у нее и правда творческая, увлекательная, она общалась со столькими звездами, известными людьми, сколько среднестатистический человек не увидит вблизи за две жизни…

Они переместились в гостиную, куда Алиса подала кофе и ликер, разожгли камин и взялись за обсуждение недавнего фильма «Мастер и Маргарита».

— Я не смотрел, — признался Кирилл.

— Ты не много потерял, — заметила Алиса.

— А мне понравилось, — неожиданно сказала Даша.

— Остроты не хватает. Но лично я посмотрела все серии хотя бы из любопытства и должна сказать, что, если не судить очень строго, получилось не так уж и плохо, — кивнула Алиса.

— А по-моему, просто кошмар, — высказалась Аврора.

— Жаль только, что такой странный подбор актеров. И очень неестественными мне показались сцены у озера и на балу. И кот совершенно плоский, — продолжала Алиса.

От огня, от ликера, от сытости Аврора совершенно размякла — Даше пришлось дважды повторять, что они собираются домой.

Аврора завернулась в дубленку, намотала шарф, сердечно попрощалась с хозяевами и устроилась в салоне машины. Когда они немного отъехали, Даша стукнула ладошкой по рулю и воскликнула:

— Сука!

— Что случилось? — всполошилась Аврора.

— Что ты имеешь в виду? — удивилась Даша.

— Это ты что имеешь в виду?!

Даша остановила машину, повернулась к Авроре и произнесла с едва скрываемым раздражением:

— Напоминаю, мы ездили к моему дяде, который бросил мою тетю, чтобы посмотреть на его сучку-щучку любовницу и придумать, как вернуть дядю домой. Ты забыла?

— Нет, конечно… — пробормотала Аврора. — Просто… она милая.

— Что?! — воскликнула Даша.

— Ну да, она милая! — рассердилась Аврора. — И я ничего не могу с этим поделать!

— Она… милая? — поинтересовалась Даша. Лицо у нее сделалось страшным. — Ты серьезно так говоришь об этой лицемерной стерве?

— Ну… — Аврора покачала головой. — Она не лицемерная, ты не права…

Не успела она договорить, как Даша перегнулась через нее, открыла дверцу, вытолкала Аврору на обочину и вдавила педаль газа в пол. Аврора некоторое время в состоянии полного изумления сидела в сугробе, но, очухавшись, вскочила на ноги и чуть было не грохнулась обратно с сердечным приступом. Сердце билось так сильно, что Авроре вдруг казалось: сейчас ее разорвет от ярости.

— Тупая вздорная дрянь! Мерзавка, шалава, гадина, эгоистка… — кляла она Дашу, подпрыгивая на месте от холода.

Куда идти? Аврора поразмышляла минутку и повернула обратно. Кирилл с Алисой не откажутся ее принять. Она вызовет такси, попьет чаю и поедет… Куда, кстати? А может, ее оставят на ночь в уютной теплой спальне, и она съест еще кусочек того вкусного торта. И домашним печеньем тоже еще полакомится…

Аврора шустро добежала до калитки — подгонял холод, позвонила и подготовила самую радостную улыбку. Из дома вышла Алиса, закутанная в чудесную шубу из серой норки. На голове у нее была стильная, норковая же, шапка, тоже серая, из-под которой на плечи рассыпались белокурые локоны.

— О, Аврора! Вы что-то забыли? — огорчилась она, открывая калитку.

— Извините за беспокойство, но не могу я вызвать от вас такси и подождать, пока оно приедет?

— А что случилось? — встревожилась Алиса. — Вы попали в аварию? Где Даша?

— Мы поссорились! — Аврора взмахнула руками. — И она выкинула меня из машины!

— Какой ужас! — Алиса, кажется, искренне расстроилась.

— Можно войти? — спросила Аврора, у которой в легких сапогах уже совсем замерзли ноги.

— Извините, — Алиса положила руку на сердце, — но Кирилл сейчас работает, и он не любит, когда в доме посторонние. А я должна положить на лицо маску и не смогу вами заняться.

До Авроры не до конца дошел смысл сказанного.

— Но это же ненадолго, — заверила она. — И не надо мной заниматься…

— Простите, — Алиса чуть не плакала, — к сожалению, не могу вам помочь. Извините, я пойду, у меня ноги замерзли, в тапочках выскочила из дома… Кирилл сейчас может захотеть чаю, так что… Хорошо, что вы зашли…

Калитка захлопнулась. Аврора, открыв рот, смотрела вслед Алисе. А когда та подошла к дому, очнулась и крикнула:

— Сука! — но крик словно ударился о стену и отскочил. — Ну, твою мать, твою мать… — ругалась Аврора, которая была в полном шоке и совершенно не представляла, что будет делать одна черт знает где.

Мимо проехала знакомая машина. Остановилась, сдала назад, опустилось окно, и из салона донеслось:

— Садись давай!

Аврора заглянула в салон, встретилась с Дашей глазами. Та наклонилась, приоткрыла дверцу, и Аврора скользнула в теплый автомобиль.

— Она не разрешила мне вызвать от них такси, — сообщила Аврора. — Она только что прямым текстом не послала меня подальше! Здесь так принято?

— Я же тебе говорила! — Даша не удержалась от злорадства. — Ты не поняла, что она тебя очаровала?

— Ну, не знаю… — промямлила Аврора, подставив руки к обогревателю.

— В прямом смысле, — уточнила Даша.

Аврора с недоумением посмотрела на подругу.

— Она тебя о-кол-до-ва-ла, — произнесла Даша. — Она — ведьма. Я в доме сразу магию почувствовала.

— О-го-го! — изумилась Аврора. — И что делать?

— Надеяться, что она слабая и неопытная ведьма. Но я лично теперь в этом очень сомневаюсь.

До самого города Даша гнала с такой скоростью, что Аврора забилась в угол и затравленно смотрела на подругу, у которой словно появился суицидальный синдром — так резво она бросалась чуть ли не под колеса грузовиков.

Даша ворвалась в подворотню, бросила машину посреди двора и рявкнула на Аврору: