но его не было видно из-за многочисленных веток и мерцающего полога Айзека.

– Можно конечно, – беззаботно заверил он, – но ты учти, я тогда над тобой до конца жизни издеваться буду.

Вопрос, он как-то сам собой с губ слетел:

– До конца нашей совсем недолгой жизни?

Потому что мы сейчас с ним как возьмём, да как умрём прямо тут, в тёмном лесу, и никто и не узнает. Хотя как можно не узнать, если тут весь лес полыхает?!

Демон окинул меня скептическим взглядом и счёл своим долгом сообщить:

– Не знаю, как ты, но я планирую жить долго.

Закивала, отчаянно соглашаясь, и не сдержала испуганного вскрика, когда совсем рядом с нами что-то с грохотом взорвалось!

Покачнулись деревья! Далеко в городе натужно завыла магическая сирена! Больше из-за усиливающегося треска пламени не было слышно ничего, я даже вопрос Айзека с трудом расслышала:

– Ты мне веришь?

Не смотря на критическую ситуацию, я всё же вернула ему скептический взгляд.

– Абсолютно нет, – ответила искренне и даже головой покачала.

Маг… улыбнулся. Довольно так, хитро, но вместе с тем откровенно жутко.

– Вот и чудненько, – не понятно только, что его так радовало. – Постой-ка тут.

И этот… этот псих натуральный спокойно себе покинул пределы собственноручно созданного защитного полога и пошёл прямиком в пламя!

Глава 10

– Айзек! – Прошипела я испуганно.

Если он там сейчас умрёт, я… я его убью просто! Я пусть и ведьма, но нам, вопреки общественному мнению, никто никогда не говорил, что с трупами демонов делать. Нет, вот если бы это был древний демон, умерший в своей второй ипостаси, то там можно и рога на чёрном рынке выгодно продать, и крылья, и даже копыта, но Айзек… ему до оборота ещё… не знаю даже, сколько. Несколько лет точно!

Нечеловеческий рёв! Треск ломаемых деревьев! И у меня над головой пронеслась сверкающая фиолетовая молния!

Фиолетовая! Стал бы Айзек в меня заклинаниями кидаться? Искренне сомневаюсь. А раз не он, значит…

Значит, в горящем лесу был кто-то ещё! Вероятно, тот, кто огненный дождь и устроил!

И тут где-то у меня за спиной прозвучало громкое и довольное:

– Я же говорил, Мастер! Он к ведьме сбежал!

И по защитному куполу ка-а-ак ударит чистой энергией!

Каким-то явно ненормальным образом щит устоял, а вот я на колени рухнула – просто земля так задрожала, что там удержаться не получилось.

Обернувшись, в свете перемешавшегося жёлтого и алого пламени и ярко вспыхивающих разноцветных боевых заклинаний увидела… демона. Ну, кто бы сомневался, а я вот даже не удивилась.

Демон на вид был молодым и не очень опытным – с толстой тёмно-синей кожей, горящими светло-голубым пламенем глазами, витыми крупными рогами, хвостом, копытами и даже крыльями, на которых он и удерживался в двух метрах над землёй, но делал это так неровно, неуверенно, то и дело подлетая выше и опуская ниже.

А ещё в лесу голубого, принадлежащего этому демону пламени не было, что наталкивало на определённые размышления.

Демон. Во Влеке. Судя по его обращению, пришёл с Мастером – и я голову даю на отсечение, что это та же парочка, что была и в моём сне!

– Веля! – Крик где-то там, на грани шумящего леса. – Из-под купола не выходи!

Да я и не собиралась, честно, но тут снова рёв, треск, грохот!.. И высокая стройная сосна, росшая здесь явно не один год, медленно завалилась на бок, задев десяток стоящих поблизости деревьев.

Звание Мастера просто так не дают, значит, там далеко не слабый демон. Один против Айзека – молодого, неопытного демона. И пусть он был магом, но там целый взрослый демон… Айзек точно не выстоит.

Как и я против вот этого – жутко скалящегося и упорно продолжающего атаковать купол монстра.

А у меня же вообще ничего с собой нет, меня Айзек прямо с порога дома утащил. Оставалось только надеяться, что поставленная папой защита не позволит вот этим меня прибить, но даже если папа здесь появится… Уж лучше бы он не приближался к этому лесу. Я в родителе не сомневаюсь, но тут всё же демоны, а их не зря все вокруг не любят и боятся. Да они папочку просто убьют и даже глазом не моргнут!

С другой стороны…

Времени на раздумья не осталось.

Очередной удар демона, закладывающий уши жуткий скрежет и яркие трещины, пошедшие по куполу!

Вот и что в таких ситуациях полагается делать?!

Я… Драгоценные мгновения ушли на то, чтобы напомнить себе об очевидном: кроме себя самой тебя спасти некому. Полёту учатся во время падения, плыть начинают за секунду до того, как утонут.

Вот и я, решив, что умирать ещё слишком рано, спустила с кончиков пальцев призыв метле незамедлительно явиться ко мне.

В этот миг защитный купол взорвался тысячей искрящихся пылинок! Но полюбоваться такой красотой мне не позволили. Секунда – и чужая когтистая лапа до боли сжимает моё бедное плечо!

Но проблема в том, что я была готова к подобному, а вот молодой демон к моей атаке – нет.

Так что, когда в лицо ему ударил сноп белоснежных, слепяще-ярких искр, существо, утробно зарычав, разжало лапу и отшатнулось, потирая глаза. Я камнем ухнула вниз! Приземление вышло не сильно приятным, тут ещё и этот камень, так удачно под поясницу попавший… но жалеть себя я позже буду!

Дёрнувшись, ведьма неловко перекатилась в сторону, села и спустила с пальцев ещё один яркий шар!

К несчастью, демон пусть и был молодым, но учился быстро – ему не составило никакого труда просто в сторону отлететь, позволяя шару мимо него пронестись и с грохотом в дерево врезаться.

Чего не ожидал ни демон, ни я сама, так это ещё одного снаряда, мерцающего и переливающегося синим, прилетевшего откуда-то со стороны и ударившего демона прямо между крыльев!

Существо взвыло! Взревело!