худенькие арабки в черной ,несмотря на адский зной, парандже ,вылезшие из «Порше 911» , и щебетавшие на своем о покупках ,неожиданно крепко схватили его за локти и видимо кто то третий ,которого он не видел ,применил электрошокер. Эван обмяк и словна оглушенный браконьерами марлин ,вместе с фотоаппаратом был вытащен из арендованного «Астон Мартина», скручен короткой верёвкой с неизвестным ему узлом и брошен в фургон.

В фургоне никого не было , и отчаявшись развязать веревку , Эван начал колотить ногами в дверцу . Так продолжалось минут пять пока дверь не открылась в глаза не ударил яркий солнечный свет и двое полицейских в присутствии невозмутимого сэра Олифанта ,который спокойно произнес.

-Господа , спасибо за помощь. Мой сотрудник , бывает очень рассеяным.

-Да сэр. Оба полицейских в корчневых рубашках с темными пятнами пота ,белых шемахах и темных очках ,почтительно поклонились и неторопливо отправились восвоясии ,поняв , что «белые сахибы» справятся и без них.

-Садитесь в машину ,Дафф. Черт возьми ,вы провалили все дело. Вам удалось сделать хоть пару снимков?

-Нет сэр. Я ничего не успел. Эти две малышки оказались ,крепче нашего сержанта Дикса в учебке… Черт , развяжите мне руки , сэр..

Осмотрев узел , барон Олифант ,за что то дернул и Эван почуствовал что руки стали свободными.

-Что это за узел? Никогда такой не видел..

-Значит тебе повезло , Эван. Это черкесский или как говорят русские ,кабардинский узел.

-Кабардинский? Это что? Спросил Эван , потирая запястья и чувствуя себя идиотом.

-Это народ Дафф. Живущий на Кавказе и родственный черкесам. Русские захватили их земли ,еще при Екатерине Великой. Оттуда пошел и этот узел. Им обучают вязать пленных в разведке армии и ВВС. Садитесь за руль и поехали. В Эль –Удейд…

Помолчав , Олифант, зло сказал.

-Здесь ,Эван , вам делать нечего. Возвращайтесь в Пешевар. Вы только что ,разрушили свою карьеру. Надеюсь на северо-востоке ,вы восстановите свою репутацию в моих глазах.

Глава 8

Москва . Басманная управа. 17 мая 2001 года.

Встреча в ресторане «Расстегай» ,что в Фуркасовском переулке ,выходящем на оживленную Мясницкую улицу ,была назначена на девять вечера по московскому времени , но посетителей в него прекратили пускать уже в шесть вечера ,сославшись на банкет заказанный одним из иностранных посольств. Ресторан «Расстегай» слыл местом фешенебельным и дорогим , так что желание дипломатов не названой державы устроить там банкет , москвичей не удивило и не обидело. Уж чего чего ,но мест где можно дорого и вкусно отужинать в весенней Москве ,найдется несколько десятков ии многие –в шаговой доступности.

Вскоре , в переулке появились незаметные обывателю ,но очень заметные наметанным глазом –подтянутые люди среднего возраста с неприметными лицами и внимательными ,острыми взглядами. Затем , ближе к девяти вечера ,в переуллок одна за другой потянулись черные ,представительские лимузины ,все больше «Даймлер-Бенцы» , БМВ ,британские «Роллс-Ройсы»или заокеанские «Линкольны». Москва - богатый город и такими автомобилями никого не удивишь. Лимузины останавливались на минуту ,выпускали из своего кожано-краснодеревного нутра ,степенных серьезных мужчин и тут же отъезжали , растворяясь в московских переулках.

-Президент плох. У него обширный инфаркт и состояние ,близкое к критическому. Он сейчас на операции и неизвестно ,господа сможет ли он исполнять свои обязанности в полной мере…

Банкир Лев Гучков , выглядел откровенно встревоженным и возбужденным и это бросалось в глаза собравшимся в уютном банкетном зале людей. Эти люди ,представители богатейших в России семейств ,стоящих за спиной парламентских партий ,депутатов ,сенаторов и многих генералов сегодня решали один из ключевых вопросов в современной истории страны . Внезапная болезнь ,свалившая президента Кулешова и крайне нервозная, обстановка у границ страны ,буквально заставила этих людей оставить в покое своих марионеток и встретится ,наконец лицом к лицу.

Люди собравшиеся в «Расстегае» ,делились на две группы интересов ,одни в числе Лев Гучков ,поддерживали оппозиционную на сегодняшний день партию «октябристов» и республиканцев , вторая группа – поддерживала партию президента конституционных демократов и близких к ним –прогрессистов.

-Что вы хотите ,любезный? Спросил Гучкова , крепкий человек с короткой бородой и недобрым ,словно волчьим ,взглядом. Сергей Никодимович Милютин , сенатор и некоронованный король Поволжья. Его торговый дом ,крупнейший поставщик на внешний рынок- русского зерна ,муки, подсолнечного и сливочного масла. У него в кармане ,с десяток губернаторов , включая его брата и сына ,целый флот кораблей на Волге и Каспии ,включая танкеры ,сухогрузы ,самоходные и нефтеналивные баржи. Семье Милютина теперь принадлежит и Волжско-Камский банк , доли в Дон-Азовском и Московском купеческом банке. Если не брать семью Второвых, исстари сидящих на розничной торговле , то Милютины пожалуй побогаче самого Гучкова могут быть.

- Я хочу мира и стабильности ,Сергей Никодимович. Прижав руки к груди проникновенно сказал Гучков. Но в условиях надвигающейся войны ,болезнь президента –просто губительна для нас.

-Бросьте, Лев Андреевич! Недовольно качнув бритой головой и сверкнув стеклами очков в золотой оправе заметил ,Петр Владиславович Фрезен ,владелец Акционерного общества «Инструментальные заводы Фрезер» и сын человека ,приведшего в большую политику президента Кулешова. Собираться на встрече такого уровня ,ради того ,что бы послушать дежурный набор трескучих фраз ,думаю не стоило!

-Конечно ,Петр Владиславович . В разговор вступил сидящий по левую руку от Гучкова – Игорь Сергеевич Сикорский ,владелец и президент крупнейшей частной военно-промышленной корпорации «Технологии Сикорского». Мы собрались здесь для того ,что бы в узком ,так сказать кругу ,обсудить ,кто станет следующим президентом России в случае, несчастья с президентом Кулешовым.

-Ясно. Кивнул Фрезен ,откидываясь в кресле. Как я понимаю ,вы имеете ввиду действующего премьер-министра Светлова Юрия Михайловича??..Да временно ,Прогрессивный блок готов поддержать его кандидатуру. Но только временно, на период болезни Дмитрий Яковлевича. Затем в момент перевыборов – мы выдвинем собственного кандидата.

-Дело не в Светлове. Да ,Юрий Михайлович – выдвиженец от нашего блока ,но мы не видим его во главе государства. Особенно в критический момент истории…

-Кстати о критическом моменте! Заметил Константин Денисович Анциферов ,внук создателя отечественной алюминиевой промышленности и президент Товарищества «Сибирских алюминиевых заводов «Дюраль», ныне сопредседатель партии кадетов и один из её основных меценатов.

-Вы так часто твердите про внешние угрозы –что хотелось бы уже знать ,когда все начнется…

-Завтра. Ровно в четыре утра , Германия нападет на Польшу. Это разведданные, надежны.

-Предположим ,нападет. И