– Пожалуйста, не убивайте нас, – проблеял Юрий. Он был настолько объят леденящим ужасом, что буквально кожей ощущал, как на его шее затягивается петля.

Малышев взглянул на Тамару, которая завернула окровавленную руку в нижний край блузки.

– Так что решила, киска?

– Я…

– Громче! – вдруг рявкнул Сергей. – Говори громче, шлюха! Там, на трассе ты заливалась соловьем!

– Я не могу, – прошелестела Тамара, и он презрительно хмыкнул.

– Я так и думал. Хочется верить, что ты проявила благородство, но почему-то мне кажется, что ты просто ссышь. А кроме того, это непросто – разрубить на мелкие части троих взрослых парней. Ты, наверное, и топор не поднимешь. Тяжелее члена и помады за свою жизнь вряд ли вообще-то что-то еще держала. Ладно. Развяжи этих придурков.

С этими словами Сергей вылез наверх и посмотрел на пленников. Тамара не двинулась с места, с застывшим лицом баюкая изувеченную руку.

– Киска, ты слышала, что я сказал? – мягко произнес Малышев. – Если ты будешь сидеть как истукан, веревки сами собой не развяжутся. Делай, что тебе говорят, либо я плесну на вас щелочи. У меня в машине целая канистра.

Тамара вздрогнула, будто очнувшись от тревожного сна, и принялась торопливо распутывать узлы на руках Жоржа.

«Если бы сейчас тут был Руслан, – внезапно подумала она. – Он бы разорвал тебя на части, мерзкая тварь…»

У нее еще теплилась надежда, что ее двоюродный брат по кличке Грот все же прослушал голосовое сообщение, которое она сделала еще там, в доме Алекса. Но даже если так, то что он сможет сделать? Пускай Руслан даже узнает через свои связи, кто этот психопат на «Форде»?! Ее брат там, в Кемерово, а она здесь, в вонючей яме, в лапах этого отмороженного шизофреника… Когда Руслан заподозрит, что произошло что-то неладное, и поспешит к ней на помощь?!

«Когда он начнет звонить тебе, а ты не возьмешь трубку, – прошептал внутренний голос. – Вам придется потянуть время…»

Тем временем Сергей молча наблюдал, как Тамара, кривясь от боли, развязывает своих приятелей. Когда от веревок был освобожден Жорж, он сказал, ткнув в него пальцем:

– Вылезай.

– Зачем? Что… что вы хотите сделать? – промямлил Жорж дрожащим голосом.

– Покататься. Ты ведь любишь кататься? – прищурился Малышев.

Сбитый с толку, Жорж принялся карабкаться наверх. Как только молодой человек вылез из ямы, Сергей вытащил лестницу и, свернув ее, положил у дерева.

– Смотри, – сказал он, указывая наверх, и Жорж задрал голову. На высоте пару метров от земли к стволу лиственницы крепилась широкая скоба из металла, от которой вверх на холм тянулся толстый стальной трос. Жорж медленно повернулся, пытаясь определить, где он заканчивается, но единственное, что ему удалось рассмотреть, был длинный ствол дерева, странно желтеющий среди кустарников. Ствол был направлен строго вниз, как раз под тросом, словно гротескная горка. На самой вершине холма стояла Мария. Заметив, что Сергей смотрит на нее, она приветливо помахала рукой с малярной кистью. Малышев нежно улыбнулся и поднял правую руку со сжатым кулаком.

– Вы… – начал Жорж, чувствуя, как его нутро начинает заполняться безжизненно-ледяным озером. – Вы повесите меня?

– Раздевайся, – приказал Малышев.

Жорж судорожно огляделся.

«Где мы?! Куда нас привезли?!»

Видя, что парень продолжает бестолково топтаться на месте, Сергей шагнул к нему и влепил пощечину. Лицо Жоржа обмякло, как если бы из него одновременно вынули все кости.

– Не заставляй меня раздевать тебя насильно, – ровно произнес Малышев, невзначай коснувшись пальцами кусачек, торчащих из кармана штанов. – Или мне подровнять твои коготки? На ногах, к примеру. Вместе с пальцами.

Жорж, всхлипнув, принялся снимать рубашку. Трясущиеся пальцы никак не могли справиться с пуговицей, и Малышев, протянув руку, рванул ее на себя. Раздался сухой треск, оторванные пуговицы разлетелись шрапнелью.

– Нас будут искать, – хрипло сказал Жорж, хотя про себя уже давно осознал, что едва ли его слова будут иметь какое-то значение для этого полуголого шизоида в заляпанных кровью брюках.

– Конечно, – беззаботно ответил Сергей. – Я даже тебе открою маленький секрет. Когда у меня закончится отпуск, я тоже буду вас, типа, «искать». Начальник уголовного розыска не имеет права сидеть сложа руки, когда в его родном городе потерялись четверо молодых людей. Пускай даже такие невоспитанные оболтусы, как вы.

– Начальник… розыска? – с глупым видом повторил Жорж, изумленно открыв рот.

Малышев засмеялся.

– Если бы не мышцы с суставами, твоя челюсть опустилась бы на землю, – заметил он. – Кстати, джинсы тоже долой.

Помешкавшись, Жорж скинул кроссовки, после чего снял джинсы. Однако когда он попытался обуться, Малышев покачал головой:

– Не-не. Носки и трусы тоже. Все снимай, дружок. Представь, что ты готовишься прыгнуть в постель к любимой. Не полезешь же ты в кровать в грязной обуви!?

Жорж шмыгнул носом. Нестерпимо болела голова, по которой прошелся плашмя топор, мучительно ныли затекшие от веревки конечности, мочевой пузырь разрывался, требуя срочного опорожнения. Но все эти неурядицы были мгновенно и бесповоротно вытеснены одной-единственной жуткой мыслью, пугающей до стылого озноба – что с ним будет?! Зачем этот стальной трос над головой?! И что это за бревно на холме?!

«Ты ведь любишь кататься?» – мысленно повторил он слова мужчины.

Жорж снял успевшие провонять потом заскорузлые носки, воткнув их в кроссовки, и тупо уставился на трусы. Темно-синие, удобные, просторные трусы, которые никогда не застревают в заднице и не натирают яйца, эти трусы (целых три штуки) совсем недавно ему купила мама.

«Вот, Жоржик, случайно в магазине увидела, – прощебетала она. – Они свободные, не должны раздражать кожу…»

Он почувствовал, как в глазах, пощипывая, скапливается соленая влага.

Мама, мамочка… Сколько она для него делала… А он?! Даже позвонить не соизволил, чтобы сообщить, как добрался до Каменска…

«Если я выберусь из этой передряги, я перед ней на колени встану», – неожиданно подумал Жорж.

– Трусы, – напомнил Сергей, и его жесткий, не терпящий возражений голос вернул парня в действительность.

Облизав пересохшие губы, Жорж торопливо стянул трусы и, стыдливо прикрывая гениталии руками, промямлил:

– Слушайте, но ведь это все… гм… незаконно. То, что вы делаете…

– Ух ты, про закон вспомнили! – с восхищением воскликнул Сергей. – Ну, валяй, просвети меня. Наверное, законно – это до полусмерти избить на обочине человека, а потом обоссать его. Так, по-твоему?!

– Обещаю, мы сюда больше никогда… – захныкал Жорж. – Прошу…