Не знаю, сколько прошло времени, казалось, я бессильно бьюсь в стену, но Руса не выражала нетерпения и спокойно ждала от меня результата. В какой-то момент я ощутил чувство голода, но не сразу понял, что оно «внешнее». Стоило только перестать концентрироваться, как ощущение голода пропадало, и снова появлялось, когда я сосредотачивался на мече.

Постояв еще некоторое время неподвижно, я смог разобрать оттенок этого «голода». Все было смутно, но мне показалось, что меч соскучился по вгрызанию в плоть противника и каплям крови на клинке. Этими ощущениями я решил поделиться с наставницей.

– Молодец, – похвалила она меня. – Ты очень давно не использовал свой шайгар, и неудивительно, что самое яркое чувство, охватывающее его сейчас – голод. Есть шайгары, которые требуют для своего насыщения десятки убитых шаугаров, и владельцам такого оружия приходится постоянно находиться в поисках нового противника, чтобы не сойти с ума от этого стороннего чувства.

– Неужели кто-то готов идти на такой риск, чтобы обладать шайгаром? – уточнил я, окунаясь в ощущение голода меча и снова отстраняясь от него. С какой-то стороны это было забавно, если не забывать, каким образом этот голод можно утолить.

– У людей бывают разные причины, – пожала плечами Руса, посмотрев в сторону Виларса, которого с такого расстояния не было возможности разглядеть. – Кто-то стремится владеть сильным шайгаром, чтобы доказать остальным, насколько он силен. Кто-то может владеть только такого рода оружием, и выбора у них не так уж много. А кто-то и вовсе наслаждается убийствами, но у таких людей жажда «голода» бывает в разы сильнее, чем у шайгара. Последние – очень опасные люди.

– Из-за возможности срыва? – спросил я.

– Да, – коротко кивнула девушка. – Срыва… Самое страшное, что может случиться с охотником, это срыв. Владелец шайгара перестает отделять свои ощущения от ощущений оружия, и эти чувства поглощают его – человек становится куда опаснее шаугара. Знаешь, в те времена, когда демонов еще не было в нашем мире, существовала такая фраза: «Самый страшный зверь – это человек». Только наши предки не видели, что может случиться с человеком под влиянием шайгара… Вот и выходит, что оружие, давшее нам возможность противостоять демонам, опасно для нас самих. Эту цену платит каждый охотник, – сказала Руса и ненадолго замолчала. – Раз ты ощутил голод меча, то попробуй почувствовать и другие эмоции. Шайгар голоден, а значит, легко определит ближайшее место, где есть добыча. Где добыча, там и хищник.

Не знаю, чего именно Руса ожидала, но проходило время, и ничего такого я не ощущал.

– Ладно, – в конце концов девушка сдалась, оставив попытки добиться от меня результата. – Железноклювы – не лучшие ищейки. Тут скорее обострение зрения можешь получить.

– А что, помимо чувств можно получить еще что-то? – решил спросить я, надеясь выудить новую информацию. Я и так примерно представлял, что происходит с охотником при контакте с шайгаром, но услышать из уст охотницы намного лучше.

– Шаугары созданы для того, чтобы убивать, и как бы мы этого ни хотели, человеку никогда не сравниться с демоном, – отбросив прядь волос в сторону, ответила мне Руса. – Чтобы сравниться с ними, а то и вовсе превзойти, охотники обращаются к алхимикам, которые могут изготовить пилюли для любых целей, лишь бы у тебя были деньги. Но и многого можно добиться от шайгара. В зависимости от того, насколько сильный демон был использован в создании шайгара, охотник может стать сильнее при его использовании, – сказала девушка и тут же стала оправдываться, вероятно вспомнив, сколько заставляла меня тренироваться: – Многое, конечно, можно достичь тренировками. Без этого никак! Но и шайгар играет немаловажную роль в личной силе охотника.

– А как происходит усиление? – начал допытываться я.

– Я… – как-то неуверенно начала говорить Руса. Она несколько секунд пыталась подобрать слова, но махнула на это рукой. – На самом деле я не знаю. Меня обучали чувствовать свой шайгар и как бы сливаться с ним. Этот процесс куда более глубокий, чем ощущение чувств оружия, и ему тоже можно научиться. Пока ты не задал этот вопрос, я никогда об этом не задумывалась, считая не столь важным, – несколько поникшим голосом закончила девушка.

Вот такая у меня наставница. С одной стороны, обладает бесценными знаниями и навыками и здорово помогает мне в тренировках, но я уже не первый раз ловлю ее на таких моментах, когда Руса не знает точно ответа, а точнее, никогда не думала о вещах, которые с моей точки зрения требуют уточнения. Получается, в нашей паре не только она учит меня, но и я заставляю ее взглянуть на привычные вещи с другой точки зрения.

Да и нравится мне Нирван, что скрывать. Правда, я боюсь себе признаться, что все меньше думаю о ней как о наставнице, а все больше как о девушке, и каждый раз гоню эти мысли прочь. Как же проще было со стариком, я мог его спокойно ненавидеть и злиться. С Русой такого не получалось, да и невозможно было разозлиться на столь милую девушку.

А-а-а, опять меня не туда уносит!

– Может, тогда вы покажете мастер-класс? – стараясь сохранить лицо беспристрастным, спросил я. Лишь бы на лице не было видно смущения! Лишь бы не было!

– Конечно, – быстро кивнула Руса, обрадовавшись возможности сменить тему и показать то, в чем она действительно хороша.

За спиной закрывшей глаза охотницы хвосты пришли в движение и, словно змеи, завораживающе задвигались в воздухе. Это продолжалось пару секунд, и вот Руса раскрыла глаза, повернувшись направо.

– Не так давно кто-то убил какое-то животное, – быстро проговорила она и, не вставив больше ни слова, двинулась вперед.

Пришлось поспешить за ней. У девушки был такой вид, будто она забыла про все остальное и устремилась к своей цели. Азарт погони захватил охотницу, и, наверное, только я сдерживал ее от того, чтобы перейти с быстрого шага на бег.

– Да, это где-то здесь, – принюхиваясь, как животное, к воздуху, сказала наставница, резко остановившись спустя несколько минут.

За это время мы преодолели немалое расстояние по лесистой местности, и оставалось только поражаться, насколько далеко Руса что-то почувствовала. Как ни странно, но мертвое животное я обнаружил первым. Стоило мне только пойти чуть левее замершей девушки и пройти десять метров в глубь леса.

Растерзанное тело лучше любого другого факта говорило о том, что на него напал демон, никакой хищник не допустил бы бездарной потери такого большого количества мяса. Присев рядом с мертвой тушей, я с удивлением констатировал, что это был трехрогий олень – один из немногих видов, не так сильно изменившихся за века после того, как наш мир стал другим. Не знал, что они обитают в этих местах. В принципе, я не так и сильно интересовался этой темой, чтобы утверждать обратное, так что примем как данность – жители Виларса разводят трехрогих оленей.

Интересно, а как все выглядело вокруг во времена древних? До нас, к сожалению, дошло слишком мало достоверных источников, чтобы представлять всю полноту картины. Что уж говорить, что о многих вещах мы можем только домысливать, не понимая толком, как и что происходило.