снова обострились приступы нервозности и паранойи, дошло даже до того, что они теперь не только слышали голоса, но еще и видели призраков своих погибших родственников, вплоть до третьего колена. Якобы те приходили к ним и звали с собой, рассказывая, как тихо и спокойно в могилах, и как хорошо там можно выспаться.

Хаосюань, впервые об этом услышав, удивился больше всех, ведь если бы здесь были призраки, он бы первым их почувствовал. Да и вообще, призраки не очень любят находиться рядом с демонами, даже не столько из-за страха, ведь бесплотные духи намного слабее и могут развеяться с одного удара, а из-за того, что и те, и другие обладают энергией Инь. Тут как с одинаковыми зарядами — они начинают отталкиваться друг от друга. Впрочем, призраки и друг друга не особо жалуют, и в одном помещении будут обитать только если у них не останется выбора.

Хаосюань даже решил дать родственникам пару дней отдыха и не пугать их больше, но те уже и так боялись ложиться спать и дрожали от каждого шороха.

— Учитель, я не понимаю, что с ними, — однажды пожаловался он Веньхуа. — Я же просто несколько плохих снов на них наслал. Я сам тоже кошмары часто вижу, но ведь не реагирую так сильно. Да и ничего особо жуткого я им не показывал, так, ерунда — немного крови и искореженных машин; мертвецы, вылезающие из могил; пару оторванных рук и ног… Даже не представляю, чего они так боятся.

Хотя при первой встрече Хаосюань разговаривал со своим спасителем очень грубо, но постепенно, по мере того, как лучше узнавал его, начинал обращаться все вежливее, и потом вообще стал называть Учителем, не только потому, что по выдуманной легенде тот был преподавателем в американской академии искусств, но и потому, что демон действительно уважал его и искренне считал наставником. В конце концов, Веньхуа ведь действительно научил его, как жить в этом странном современном мире, и помог устроиться тут с максимальным комфортом.

— Мне кажется, я знаю, в чем дело, — задумчиво ответил заклинатель. — Хоть ты явно и переборщил с киношными спецэффектами во снах, они не должны были оказать такое сильное влияние, все же дядя и тетя Ван наверняка смотрели фильмы ужасов по телевизору и не стали бы настолько бурно реагировать на зомби, что уже и наяву мертвецов видят. Думаю, все дело в энергии Инь, которую ты излучаешь. Именно она так негативно влияет на здоровье окружающих. Если вспомнить пещеру, в которой ты был заключен, то там даже тараканы выжить не могли. А когда поблизости оказывались люди, то им становилось плохо уже через несколько дней, иногда счет и вовсе шел на часы.

— О. Теперь понятно. Наверное, нам надо научиться тому трюку, который показал прорицатель, и периодически проводить очищение?

— Можно попробовать. Только вот дело в том, что я тоже излучаю энергию. Слабее, чем ты, потому что контроль у меня лучше, но зато у меня больше компоненты Ян. И когда наши энергии смешиваются, они частично нейтрализуют друг друга. Правда, при этом образуется Ци, немного похожая на природную. А так как в данном мире собственной Ци почти нет, то эта энергия довольно сильно на него влияет, почти как радиация, и в некотором роде вызывает мутации. Вот, например, Система мне показала необычное видео, которое вчера сняла.

Веньхуа достал смартфон и включил нужный файл. Ролик был коротким, меньше минуты, и запечатлел тот момент, когда тетя Ван с воплями ужаса выскочила из ванной. Хорошо, что женщина все-таки успела прикрыться, а то получилось бы не мистическое видео, а порнографическое. А так можно было без помех рассмотреть, что в клубах пара за ее спиной на пару секунд мелькнул человеческий силуэт.

— Так там действительно что-то есть! — удивился Хаосюань. — Это какой-то необычный вид призраков? Почему я их не почувствовал?

— Это не совсем призраки. Скорее, это страхи людей приобретают форму из-за того, что слишком много Ци вокруг. Кстати, есть еще одно видео, уже сегодняшнее, его Система всего пару минут назад сняла. Думаю, тебе понравится.

В новом ролике можно было увидеть главную гостиную. Дядя Ван, испуганно что-то бормоча, быстро, почти бегом преодолел комнату, и после его ухода шарнирная кукла, которая сидела на каминной полке, повернула голову, чтобы посмотреть ему вслед. Что самое удивительное, кукла оказалась совсем новой, а не какой-нибудь старинной проклятой реликвией. Она была сделана по образу девушки-вампира из одного популярного аниме, и наряжена в стиле готической лоли.

Хаосюань купил ее всего пару дней назад. После того, как он внезапно стал богатым, он приобрел себе столько мерча по аниме и ужастикам, что даже в его просторной комнате не хватало места для всех фигурок и плакатов, поэтому пришлось расставить безделушки по всему поместью. Родственники его увлечения не одобряли, к тому же некоторые фигурки были весьма страшными, так что дядя и тетя постоянно пытались вразумить племянника и уговорить его выбросить эту чертовщину. Но именно Хаосюань был здесь хозяином, поэтому игрушек с каждым днем становилось только больше.

— Так круто! — восхитился демон и поспешил в гостиную, чтобы посмотреть на куклу. — Сделай еще что-нибудь! — приказал он ей.

Однако игрушка осталась неподвижной даже после того, как Хаосюань взял ее в руки и потряс.

— Почему она больше не шевелится? — обиженно спросил он.

— Вероятно, энергии в ней хватило только на то, чтобы повернуть голову. А может, она оживает только в присутствии людей, или только в определенное время суток, — пожал плечами Веньхуа. — Я сам впервые с подобным сталкиваюсь, так что не скажу наверняка. Наверное, если твои родственники будут встречаться с ней почаще, игрушка станет живее.

— Понятно, — задумчиво произнес демон, а потом усмехнулся, положив куклу себе на колени.

Кажется, он придумал еще один интересный сюжет для ночных кошмаров.

— Кстати, появилось еще кое-что странное, — продолжил Веньхуа. — Но на этот раз совершенно точно связанное со мной. Пару недель назад я ел персики и уронил косточку в саду. А теперь на том месте выросло деревце, и оно уже с меня ростом. На нем уже появились первые цветы, хотя сейчас вообще не сезон для этого.

— Дерево — это ерунда, — отмахнулся демон. — Ожившие куклы — куда круче! Надо новых купить и поставить их в коридоре рядом с комнатами моих «родственников». Я же так могу целую игрушечную армию сделать!

— А если слуги увидят? Люди обычно очень негативно реагируют на всякие паранормальные явления. Тут никто работать не захочет, и придется нам с тобой самим полы мыть, вещи стирать, еду готовить и за садом ухаживать, — попытался охладить его пыл Веньхуа. — Одна ожившая кукла — это не страшно, можно сказать, что это такой робот, но вот если их здесь целая толпа начнет бегать, то нам намного сложнее будет скрываться.

Хаосюань со вздохом сожаления отказался от своих наполеоновских планов, но куклу все-таки посадил в таком месте, чтобы дядя и тетя Ван постоянно на нее натыкались. Сам он решил впредь более внимательно относиться ко всяким мелочам, чтобы в следующий раз не прозевать чудеса, которые происходят прямо у него под носом. А то ведь так и правда можно случайно проколоться перед кем-то и выдать свою истинную природу. Все-таки быть богатым наследником ему нравилось куда больше, чем древним демоном, у которого ни гроша за душой нет.

Скандал

В день торжества по случаю дня рождения Хаосюань отправился в забронированный отель на новом недавно купленном лимузине, который был специально модифицирован так, чтобы в него легко можно было подняться на инвалидной коляске.

Ван Хаосюань счел, что праздник в его честь — это подходящий момент, чтобы продемонстрировать всем свой истинный облик, и больше не носил маскирующий талисман, во всеуслышание объявив, будто сделал операцию по изменению формы ушей и цвета глаз. К его огромному удивлению никто из людей даже не заподозрил, что он нечисть, а дядя и тетя, которые должны были бы понять, что пластическая хирургия не может пройти так быстро и гладко, сейчас находились не в том состоянии, чтобы обращать внимание на детали.

Все гости на банкете были из богатых и влиятельных семей, за исключением тех, кому Хаосюань отправил приглашения лично. Он пригласил от своего