Если, конечно, Грег в самом деле знает, кто я.

“А ты попробуй повторить его номер — заходишь в дом голой, а дальше по обстоятельствам" .

— Забавный у вас котик.

— Сама не перестаю поражаться.

Иногда думаю, что он понимает побольше чем многие из людей. И иногда — что слишком придурковатый даже для кота, — я выразительно посмотрела в зеленые глаза хвостатого охальника, но ответа не дождалась.

— О да, — согласился со мной индеец. — Мои курочки точно умницы. Уже семнадцать призов с выставок с ними взяли.

— Наверное боитесь их потерять?

Давно пора было перевести разговор в нужное русло, а не раздумывать над тем, разоблачит ли меня Грегор Макдугалл. Возможно, он тоже не против солидного пожертвования в фонд развития своего филиала и не станет гонять одну ведьму по ночному лесу? А я туг накручиваю себя!

— На этот случай я слежу за их здоровьем, покупаю хороший корм и установил дорогую противопожарную сигнализацию, — улыбнулся продавец и отложил “ловца на прилавок.

“Дохлый номер, пошли отсюда" — Пацифик спрыгнул с моих рук и подбежал к двери.

— А как вы бережете тех, кого любите? — индеец заговорил тогда, когда я уже отвернулась к выходу.

“Да, как ты бережешь своего котика? "— Примерно также. Вижу, что вы умный человек и наверняка давно здесь живете. А моя тетушка обожает всякие местные легенды, у вас нет парочки занимательных истории в ее коллекцию?

По его улыбке можно было прочитать, что старый индеец уже давно понял, кто я такая и зачем пришла, но вместо разоблачения он положил на прилавок толстую потрепанную книгу “Легенды севера" .

— Считайте это моим свадебным подарком, — и подмигнул.

—Но я не…

— У девчонок всегда так: сегодня "не" , а завтра уже “да" .

— А послезавтра снова “не" , — вздохнула я, поблагодарила его за книгу и вышла на улицу.

Там дошла до той же скамейки,с сожалением посмотрела на фургончик, в котором продавали хот-доги, но вытащила из сумки только бутылку с водой и открыла первую страницу “Легенд" . Затем отругала себя и полезла за смартфоном. Кто читает книги в век Интернета? Сейчас за минуту найду все нужное.

Но на деле соединение с сетью отсутствовало. Двое проходивших мимо подростков тоже трясли смартфонами, пытаясь их реанимировать, да и на двери примыкающего к супермаркету кафе висела табличка “сегодня вай-фай не работает, просим прощения ".

Странность какая-то. Но остаться без доступа во всемирную паутину — это тоже серьезный страх, мощный такой, общественный.

— Что случилось с Интернетом? — я перегородила дорогу молоденькому парнишке в полицейской форме и сунула под нос свой смартфон.

— Авария какая-то. А вы, Люси,Элис, мэм, перезагрузите свои гаджет, сеть и появится, вышки-то в порядке.

Он осторожно, спиной вперед, отошел от меня на пару шагов, вытащил свои смартфон и показал его, держа на вытянутой руке. Значок доступа в сеть был на месте, как и свежие уведомления из мессенджеров.

Но почему этот парнишка так пятится? Я чуть прищурилась, чтобы получше разглядеть его лицо, отчего полицейский отошел еще дальше, затравленно оглядываясь назад в поисках поддержки и помощи.

Точно! Он же вчера был в приемной у Грега и видел меня в платье Люси.

Надо как-то успокоить и приободрить бедолагу.

— Понравился ли мой кекс? Может, добавки? Или лучше кусок яблочного пирога?

— Нет, мэм, спасибо! Я стараюсь питаться правильно и исключил мучное. А вы, наверное, ищете Грега? Давайте сбегаю за ним! Только не надевайте снова это платье, пожалуйста. Оно вас… полнит! Точно! Полнит! — просиял он так, словно откопал в своем рюкзаке серебряный кол и распятие и теперь полностью готов ответить вампиру, запросившему его кровушки. — Размеров шесть прибавляет сразу. И ноги такие коротенькие становятся… А вот в брюках — просто отлично смотритесь.

“Вот видишь, твой жирок замечаю уже не только я , — согласился с ним Пацифик. — “Зато один я борюсь с ним!"

— Только не могу понять, как вы так быстро переодеваетесь: минут пять назад видел в этом жутком горохе и с другой прической…

От неожиданности я уронила смартфон и чуть не пришибла им Паци.Значит, пока я здесь пытаюсь играть в частного детектива, нечисть уже подобрала себе облик и вовсю резвится здесь? И какой? Люси???

Получается, вначале я своим появлением подготовила для этого почву, а нечисть пришла на готовую и снимает сливки страха и паники? И тот, кого я приняла за злого близнеца… О-о-о… Надо срочно связаться с ночными!

— Мэм, вам плохо? — подойти гроза преступности побоялся, поэтому тыкал в мое плечо уголком смартфона.

— Брысь! — рявкнула я на него, а сама поспешила обратно к машине, подхватив по пути кота. — Или все же хочешь кусочек кекса?

День выдался на редкость неудачный. Мало того, что с приближением свадьбы Роуз, Грег нервничал все сильнее, так ещё и Элис со своими рассказами про Тони выбивала почву из-под ног. Может в самом деле стоит отказаться от образа доброго папочки и серьезно обсудить всё с дочерью? Уилл отговаривал от этого, убеждал, что адвокаты Роуз так отымеют Романа после возможного развода, что он сам уйдет в монахи, причем тех религиозный течении, которые практикуют самую строгую аскезу, вроде сна на гвоздях и питание росой.

Но ему легко говорить, не его же дочь выходит замуж! У Уилла вообще нет дочери, раз уж на то пошло.

В довершении всего по Лейквуду до сих пор бродила нечисть, а никаких следов разлома так и не нашли. Зато старуха-сплетница успела снова дозвониться на горячую линию ночных и доложила, что нечисть приняла облик Люси из того самого фильма и уже резвится вовсю. А Грег — безответственный лентяй, который сочиняет отписки вместо реальной работы. Сразу же захотелось найти эту старуху и в деталях, с чувством, интонациями объяснить, в чем состоит служба ночного и как некрасиво подставлять своего собрата. И даже если этот доносчик — Элис, ей не сдобровать! Хотя казалось, он до сих пор чувствует прикосновение ее тела. Особенно груди. И никакой там не пуш-ап и не операция, уж с размером и упругостью любая ведьма себе посодействует, а у Элис и природные данные весьма и весьма.

Грег честно пытался работать и разбирать бумаги, но в мыслях крутились только Элис, нечисть, проклятая старуха и отчего-то Паци. Было что-то странное в этом коте, такое, от чего звучание “музыки окружающего пространства сбивалось с ритма. Фамильяр могущественной ведьмы тоже мог вызывать искажения, но вот сама Элис не походила на такую ни капли.

Вопросы, вопросы, вопросы… А из ответов — только слова Ника, веры которым не больше, чем статье в желтой газетенке. Поэтому Грег плюнул на все и решил попросту отправить запрос в главный офис на предмет того, состоит ли в рядах ночных Элис Фостерс. Ответили быстро, но единственная ведьма с таким именем и фамилией жила на границе с Мексикой и давно разменяла восьмой десяток лет.