— Которого ты накануне трепал и таскал по полу, точно неразумного щенка?

— Я верю, что он сделал правильные выводы и потратил время с пользой, занялся тренировками и саморазвитием.

Солнце поднималось все выше и приятно прогрело округлый гравии дорожки, даже жаль было сходить с него и ступать на сыроватую землю. Но Грег и не подумал надевать кроссовки, они так и болтались в его руке, связанными за шнурки. Определенно нужно чаще брать выходные!

— Знаешь, из всего странного и необычного, что мне за последние сутки встретилось в Лейквуде, лидирует некий Грегор Макдугалл. Он такой непривычно счастливый, умиротворенный и откровенно забивший на все дела. Как думаешь, стоит ли его проверить? Или он сам расскажет имя красотки, что лишила его мозгов и ответственности?

— Си-и-ибас, — Грег прикрыл глаза, вспоминая, как ведьма вчера сидела на его руках, таскала еду с тарелки и смеялась. — Ты бы знал, какая это вкусная рыба! Съел вчера порцию — и проснулся новым человеком, которому надоело тащить на себе всю работу филиала, без права на отдых и нормальные отношения.

— Все ясно. Я как-то тоже забегался в патрулях, не ел почти сутки, приполз домой усталым и злым. Голод был такой сильный, что живот скручивало, а в холодильнике только пачка замороженной овощной смеси. Я поджарил ее на сковородке, залил яйцом и с таким аппетитом съел сразу половину, что самому стало страшно. Тогда показалось, что это блюдо ресторанного уровня, вкуснее и не бывает. Утром проснулся, съездил в местный ресторанчик, похлебать жидкого, а когда вернулся и решил доесть овощи, то не запихнул в себя ни ложки этой безвкусной пресной бурды, которую и посолить-то забыл. Выбросил все в мусор, а на обед снова в ресторанчик. Так и с твоим сибасом. Проветрись, Грег, это помогает поставить мозги на место.

— Обязательно, этим и займусь. Пойду съем еще порцию, вдруг подействует. Он выдернул зубочистку у Уилла, зашвырнул ее с одного щелчка в урну и отправился домой. В самом деле сколько можно играть в доброго папочку и понимающего босса? У него целая стая молодняка, пусть побегают! Искать нечисть можно не только рядом с разломом, но и в момент, когда она питается.

Дьявол, да если бы Грег не был таким остолопом, он бы и сам смог поймать гостя . Но откуда ему было знать, что Элис и Ник — иллюзия? И что у ведьмы в самом деле татуировки на теле? Армейские. Самая большая и яркая — галкой* по самому низу спины, еще одна — на груди, в таком месте, что не заметишь и под самым откровенным бикини.

Мысли об этом, как и о золотистой коже и изгибах тела Элис бодрили не слабее чашки кофе. Грег и сам не заметил, как ускорил шаг, а после и побежал лёгкой трусцой.

А если Уилл прав, и дело не в Элис, а в том, что он изголодался по женскому обществу? Да, она хорошо выглядит, ухожена и умеет себя подать, но ещё и обманщица, ведьма и хозяйка весьма странного кота. Грег мог бы поклясться, что все время, пока он вчера пристально изучал татуировки Элис, Паци следил за ними с этаким познавательно-оценивающим интересом.

И несмотря на всё Грег не мог ни на чем сосредоточиться, кроме мыслей о Элис и том, как снова будет целовать ее, гладить, вдавливать в матрас ее кровати…

Точно, все дело в голоде. Вот сейчас увидит ее и поймет, что это просто наваждение.

Ведьма сидела за столом и читала потрепанный томик Легенд севера , у Вагоши была похожая книга. Пацифик тихо спал рядом, но на звук шагов сразу дернул ушами.

— Доброе утро, — Элис поправила очки и улыбнулась. Собственно, кроме этих самых очков на ней ничего не было, поэтому Грег слегка растерялся.

Это просто последствия долгого голода, только его. А Грегор Макдугалл — взрослый сдержанный мужчина, который сию же минуту серьезно поговорит с ведьмой и отправит ее в патруль.

В реальности же Грег забросил кроссовки на стойку для обуви, отнес Пацифика в спальню и запер там, а после жадно припал к своей личной овощной смеси, без разговоров и прочих глупостей. Элис откликалась охотно, будто ее мучил ничуть не меньший голод.

"Ты тоже всего-то пакет с замороженными полуфабрикатами, старик" — пронеслось в голове, когда Грег уже лежал на диване и переводил дыхание. Элис же мурлыкнула что-то, поцеловала его и убежала в душ. С растрепанными волосам и румянцем на щеках она казалась невероятно милой и притягательной, не хотелось думать, что скоро Грег ее потеряет и пойдет дальше питаться одноразовыми ужинами в соседнем городе, а у Элис дома, вполне возможно, есть и постоянный ресторанчик, или даже несколько, включая кебабную.

Проклятый Уилл с его сравнениями! Неужели не мог провести аналогию не с едой! Подумаешь, голод, овощная смесь, иестопаны… Да какая разница, если конкретно сейчас вкусно, то есть хорошо! А если поиграть немного с этой ведьмой — станет ещё лучше. Не будь он Грегор Макдугалл, если Элис не признается прямо сегодня!

Кстати, о голоде. Желудок будто сам себя переваривал, надо срочно в него что-то закинуть, заодно и выпустить Паци.

Но кот уже сидел на барной стойке и наблюдал за происходящем в гостиной зоне. Такой собранный, неподвижный, точно статуя, только в глазах мелькают баллы, как при выступлении фигуристов.

Грег все же встал, вытащил ломтик ветчины из холодильника и дал коту, чем сразу добавил себе половину балла и чувство, что подкупил члена жюри. По крайней мере, взгляд кота выражал именно такие эмоции.

Себе Грег соорудил многослойный бутерброд, налил двойную порцию кофе, сделав ещё одну на долю Элис, и приготовился откусить, как получил по рукам от ведьмы:

— А-а! Мы сегодня едем в больницу, обследовать твой желудок! Забыл, что написал док Фишер? Натощак !

Она тряхнула мокрыми волосами, поправила халат и забрала бутерброд. Затем уселась за стол, подтянула поближе книгу и свои очки, которые валялись где-то на полу и погрузилась в чтение.

—Я неувер…

— Я уверена,собирайся и поедем, — отрезала она строгим тоном. Но после чуть смягчилась и добавила: — Все же мне нравятся правила дома Грегора Макдугалла, так бы смотрела и смотрела…

И в самом деле прошлась взглядом по его телу сверху вниз, задержавшись на области паха. От этого стало неуютно, но лишь на мгновение. "Подавляй и доминируй! Будь альфой!" — что там ещё болтал Уилл.

— Угу, я тоже, — он подошёл и обнял Элис, затем поцеловал в открытую шею и за ухом. — Сказывается, я большой любитель разглядывать армейские татуировки.

Затащить Грега в больницу оказалось непросто. Он придумывал тысячу отговорок, рассказывал о своем железном здоровье и пользе молока, вспомнил о срочных делах и сдался только после того, как я начала набирать номер Роуз, чтобы заручиться ее поддержкой. Показать слабость перед дочерью — точно не то, на что был готов пойти Грегор Макдугалл, и уже через полчаса мы неслись по шоссе в сторону Сансетдейла.

В городе это не так бросалось в глаза, а может я не обращала достаточно внимания, но сейчас поняла — Грегу не нравится ездить в машине. Он держался настороженно, неотрывно следил за дорогой и показаниями спидометра. Я не гнала, но и не хотела плестись, как черепаха.