«Не могу, – жалуюсь Индису, – зачем она приехала? Так хорошо все было».

«Жена она ему бывшая. Забыла фотографию из интернета? Миссис Конт собственной персоной»

«Уже нет, – поправила я, – наверняка после развода вернула девичью фамилию».

Дух задорно хихикнул, и мне стало неуютно и любопытно.

«Решила оставить прежнюю? Девичья – ужасна? Она Пупкина или Мордатая?»

«О, все гораздо интереснее, – загадочно протянул дух. – Пока ты психовала, патриций Марию Изабеллу отшил. Так и сказал ей – у меня, мол, не стоит… твое фото на заставке рабочего стола и вообще, кто старое помянет, тому глаз вон. Она знатно дело обиделась, фыркнула на него рассерженной кошкой, и дальше такое было».

Индис заговорил грубым басом, ничуть не похожим на голос патриция, но я догадалась, что реплика от него.

– Я заранее знал, что твой брак фиктивный, но это не значит, что я буду спать с собственной мачехой. Даже не надейся.

Она к нему снова руки протянула и губы уточкой сделала, но твой Конт назад шарахнулся и пальцем ей пригрозил. Строго так, что вообще.

– Хватит мне разборок с отцом. Пусть сам приглядывается, кого в жены взял, мне наплевать.

«Ты поняла, да? – радостно заголосил дух. – Она его мачеха! Развелась с сыночком и вышла замуж за папашу. Сменила одного спонсора на другого постарше и побогаче. Вуаля и опять миссис Конт. Феноменальный финт ушами. Куда не плюнь одна выгода и удобства. Из виллы на Рублевке съезжать не нужно, машину бывшему мужу можно не возвращать. И карточки банковские никто не закроет. Гениально!»

Я от шока ничего не видела перед собой. Кто-то принес бумаги, что-то сказал, а я молча положила их в папку на подпись. Возражений не услышала, значит, не ошиблась.

Хороша мачеха. В голове не укладывалось, какая ловкая и продуманная. А еще меньше я понимала, что чувствовал Конт. Как ему теперь её называть? Мама?

«И лучше по имени-отчеству, – хохотал Индис, – а то поставит в угол, где вай-фай не ловит и в кино сходить не разрешит».

Еще и ремнем выпорет, но тут я насильно заставила фантазию остановиться. Порка взрослого мужчины уже из другой оперы. И явно не про Сергея Геннадьевича.

«Что еще?» – обреченно спросила я, мысленно готовясь к новым откровениям.

«Да все пока. Обсуждают, где она будет жить. Конт отправляет её в отель, а Мария возмущается, почему он не снял ей квартиру в центре города. Не хочет она в один отель с немытыми работягами и провинциалами. Шансон там по ночам играет и пьяные вопли спать мешают».

Не знаю, права она или нет, я в гостиницах ни разу не была. Меня сразу в общагу поселили, как приехала поступать. Помню, долго документы оформляла и переживала, что останусь на вокзале ночевать. В хостел мне родители запретили даже нос совать, а в приличных отелях самый простой номер за сутки стоил больше половины моей стипендии. А ведь в банках гостиницы для руководства секретари заказывают. Сейчас Конт озадачит меня и куда я побегу за помощью? К Лиле?

Мария Изабелла выскочила из кабинета, как ошпаренная, сверкая глазами на всю приемную. Но справилась с собой, и дверь закрыла аккуратно.

– До свидания, – вежливо сказала я в удаляющуюся спину, и в этот момент телефон пискнул уведомлением из чата.

«Наталья Игоревна, вы уже в банке?»

Ага. Кофе остывает? Поручения появились? Или стресс от общения с мачехой хочется на кого-нибудь слить?

«Да. Сижу в приемной, – отстучала я. – Зайти?»

Вместо ответа Конт открыл дверь и замер на пороге.

Даже если бы не знала, кто его так взбесил, все равно бы испугалась. Темные глаза патриция лихорадочно блестели, на щеках буграми ходили желваки. Он глотал злость и чудом не подавился. Только выше задрал подбородок. Упрямый, несгибаемый, стойкий.

– Прошу вас, – ровно сказал банкир и шагнул в сторону, пропуская меня в кабинет.

«Главное не ляпни ничего про Марию Изабеллу», – напомнил Индис, но я и так прикусила язык. Конта сейчас только тронь, взорвется. А я пирожных хотела поесть, весело поболтать мечтала. Куда там. Сидеть буду, как на экзамене, и бояться рот открыть. Чтоб у лабутенов блондинки каблук сломался! Ведьма.

На журнальном столике остывал кофе в чашках, и таяли на летнем солнце политые шоколадом эклеры. В кабинете зама по юр. лицам витал аромат ромовой пропитки. У меня рот слюной наполнился, но бросаться к сладостям с порога было неприлично. Тем более Конт не спешил угощать. Уставился в окно и спросил, не оборачиваясь:

– Сложный попался билет?

С безопасной темы начал. Решил обойти подводные камни в продаже бизнеса. Сдавалось мне, что раздел имущества после развода был дважды не в пользу Конта. Мало того, что многое уходило жене, так еще и через неё доставалось отцу. Человеку, который увел женщину у собственного сына. Не верила я, что молодой Конт женился по расчету. Любил он Марию. Может быть не так, как принц в сказках про Золушку, Белоснежку и Спящую красавицу, но любил.

Мы привыкли считать мужчин чурбанами бесчувственными. Особенно таких скрытных и молчаливых, как Конт. Тем более, таких как он. Члену правления банка по статусу было не положено обижаться, жаловаться и распускать сопли. Пусть так. Но рана, даже очень хорошо спрятанная, все равно болит. Мне не нужен Индис, чтобы увидеть, с какой мукой патриций смотрел на солнечный день. Будто природа издевалась над его горем: «Плохо тебе? Да? А всем остальным хорошо. Им наплевать на тебя, они смеются и радуются».

– Ерундовый билет, – в полусне пробормотала я, – легче легкого. Спасибо вам, Сергей Геннадьевич, что отпустили на экзамен.

– Не за что, – ответил он, и в кабинете повисла одна из тех тяжелых и неприятных пауз, которые в художественных фильмах всегда хотелось промотать вперед. Не клеился разговор у патриция, не получалось уйти с головой в работу, чтобы забыть о Марии. Вроде взрослый мальчик, а не понимал, что без толку все. Чем меньше тратишь времени на личную жизнь, тем больше там проблем. И тем чаще от них приходится прятаться в работу или учебу. Замкнутый круг. И выходить из него я тоже не умела. Конт переживал развод, а у меня даже отношений не было ни разу. Пара поцелуев на дискотеках и проводы до подъезда – не в счет. Так и подглядывала за другими через стены кабинетов.

– Вы поговорить хотели? – не выдержала я. – О Франко, правда? Чем мне вам помочь?

Лишь бы не принял моё согласие за жалость. Не должен. Он ведь не знает, что я в курсе выкрутасов Марии Изабеллы. Вот о чем сейчас думал? Явно не обо мне, раз дернулся и сложенные на груди руки расцепил.

– Вы готовы? Я не давлю, но если решились, то приступать нужно сегодня. Времени мало.

Он снова обжег взглядом, но теперь в нем мелькнуло нечто, похожее на восхищение. Однако я истрактовала эмоцию по-своему. Да, я – бесстрашная дура, забывшая об осторожности. И лучше мне как можно быстрее вляпаться в эту историю по самые уши, а то передумаю или Индис вразумит.