После переезда я занялся оформлением документов на капитана команды наемников.

Нет, конечно, мой статус вольного капитана — очень хорошая штука, но я подумал, что лишних документов не бывает. А потому уже к вечеру в сейф на борту Фрийона лег патент наемников.

А что было дальше? А дальше я нашел одного псионика, который за небольшое вознаграждение помог мне научиться управлять новообретенными способностями. Это был сородич Джура, что само по себе очень удивительно, так как раса нашего «льва» бедна на псионов. Впрочем, иногда и среди грязи попадаются самородки. Нет-нет, я ничего против Джура и его расы не имею, просто почему-то эта аналогия выплыла из моей дырявой памяти.

Во время одной из таких тренировок, когда я при помощи узконаправленного гравитационного вектора выдавливал в воске абстрактный рисунок, тем самым тренируя точность управляемой силы, в тренировочном зале появилась Арина. И не одна. А с чригхо — представителем той самой, похожей на помесь муравья и богомола расы. Судя по тусклому, кое-где сероватому хитину, данный представитель своего народа был стар. Впрочем, в эмоциональном плане, как и в мысленном (который я уже на малых дистанциях научился ощущать), он был, так сказать, живчиком.

Но, только закончив упражнение под внимательным взглядом учителя, я встал и подошел к ожидающей меня парочке.

— Кэп, разреши тебе представить Алира Ор Лата, — начала Арина. — Он давний друг нашей семьи… — Тут она запнулась, но все-таки продолжила: Специализируется на всем, что взрывается, а также неплохой механик…

Девушка совсем стушевалась под моим взглядом. Я посмотрел на чригхо, поинтересовался:

— Что-нибудь добавите?

— Собственно — нет, — ответил он, изображая руками символ аналогичный пожатию плечами. Его раса не имеет лицевых мышц, а потому использует жесты для выражения эмоций. — Единственное, что позволю себе заметить, — неплохо управляюсь с тяжелым, стационарным оружием…

Я вновь посмотрел на Арину. Та сжалась, ожидая отповеди.

— Что, решила по блату провести своего знакомого, — мрачно начал я. — Думаешь — приведешь мне любого и я тут же соглашусь принять его в команду? Ну-ну… — хмыкнул я. Девушка была уже вся красная, когда я совсем другим тоном закончил: — В общем, правильно подумала. Членам моей команды я предпочитаю доверять. — После чего обратился к чригхо: — Добро пожаловать в команду, Алир Ор Лат. Конечно, если вы согласны служить под моим началом.

— Согласен, — ответил он, слегка кланяясь. — И вообще, кэп, можно просто — Алир.

— Что ж, Алир, — уже командным тоном продолжил я. — У вас есть два часа, чтобы прибыть на борт нашего корабля. Нам предстоит небольшой почтовый полет. Заодно посмотрим, на что вы годны.

— Есть, кэп! — отдал он честь и, развернувшись, спокойно направился к выходу.

Как только двери за ним закрылись, моя напускная строгость пропала, и я, взъерошив волосы девушки, вернулся к прерванной тренировке…

* * *

Мы уже как раз начали разгрузку контейнеров с почтой на одной из периферийных станций этого сектора, когда мне будто раскаленные иглы воткнули в виски.

— А йохар… — выругался я, хватаясь руками за голову. — Фрийон!!! Что со мной происходит?!

— Не могу понять, — встревоженно откликнулся он. — Судя по всему, кто-то пытается при помощи телепатии что-то с тобой сделать…

— А чтоб его… — прошипел я от боли, стараясь как можно быстрее выставить все возможные ментальные щиты вокруг своего разума. Наконец у меня это получилось, и я обессиленно откинулся в капитанском кресле. Джур, Арина и Алир обеспокоенно смотрели на меня.

— Фрийон, можешь определить, откуда пришла атака?

— Могу… Но надо заметить, что это была не атака…

— А что?

— Крик о помощи… Мне удалось принять через твой имплантат часть послания…

— Ты уверен?

— Безусловно. Тот телепат, кстати необученный, что послал этот крик, чего-то очень боится… И если я правильно понимаю те сумбурные образы, которыми сопровождается его мысленный крик, то его вскоре собираются убить.

— И что нам делать? — пробормотал я.

— Я обнаружил место сигнала… Это соседняя с нами система.

— И?..

— Как тебе сказать… В современных атласах она значится как незаселенная…

— В современных? А что, есть какое-то другое мнение?

— В атласах аффтахор есть упоминание о той системе.

— Фрийон, не тяни меня за хвост? — Все прыснули.

— Да ладно тебе… — слегка обиженно пробормотал он, но требуемую информацию выдал. — Так вот, в атласах аффтахор данная система помечена как молодой мир с первобытной, слаборазвитой, но вполне разумной расой.

— Угу, значит, соплеменники решили прирезать своего собрата, а я должен мучиться головной болью? На каком расстоянии его вопли будет слышно?

— Ну… На восемь часов гипера, как минимум…

— Ясно… — раздраженно прорычал я. — Значит, так, разгружаемся и полным ходом туда. Что? — удивленно посмотрел я на свою команду.

— Кэп, а на кой ляд нам дался этот телепат? — поинтересовался Алир.

— А ни на какой, — фыркнул я. — Если вы не заметили, особым альтруизмом я не страдаю. По крайней мере, если не вижу выгоды в этом для себя, любимого…

— И какая же здесь выгода? — удивилась Арина.

— Джур, дружище, — вместо ответа, обратился я к старпому. — Будь так добр, расскажи нашим недалеким, но верным друзьям, что полагается обнаружившему новый разумный мир. Да к тому же ни один телепат не сможет послать за пределы системы такой мощный сигнал…

Ну, он и рассказал. А точнее, назвал сумму. Команда послушала, попросила повторить и спешно начала готовиться к отлету.

Вышли мы из гипера под мое очень недовольное бурчание. Так как вопль этого придурка телепата достал меня даже там, то мне пришлось вколоть себе препарат, глушащий на некоторое время мои эмпатические силы. А это очень неприятно. Все одно что ослепнуть или оглохнуть… Хорошо, что препарат действует выборочно, это позволило мне сохранить способность к телекинезу и контролю гравитации.

Фрийон вывел на экран приятную на вид планетку в голубых с зеленым и кое-где красных тонах.

— Этот придурок еще жив? — спросил я, так как больше не ощущал никакого фона.

— Жив, жив… — пробурчал Фрийон. — И истерит не прекращая. Но тут есть одна проблема…

— И какая же?

— Я обнаружил причину такого мощного крика… Это какой-то прибор на орбите планеты. Он многократно усиливает силу того придурка.

— Даже так? — удивился я. — И чей же это прибор?

— А ты отгадай.

— Аффтахор?

— Они самые…