Венец же на него надели потому, что носящий его утрачивает способность телепатически ощущать окружающих на расстоянии до светогода, что немаловажно. Без такого ограничителя было бы сложно: фон жителей планеты, на которой находился бы использующий венец, очень бы ему мешал. Так что на планете Дараларха венец считался неким ограничителем для «ментальных магов».

Выяснив это все, я, по доброте душевной (она была вызвана скорым пополнением на приличную сумму банковского счета), предложил высадить его на другом континенте, где его не должны по идее встретить знакомые. Тот на некоторое время задумался, после чего на полном серьезе попросил взять его с собой.

Тут наступила моя очередь задуматься. С одной стороны, он выходец из слаборазвитого мира, значит, могут быть проблемы как с его поведением, так и с легализацией. С другой же стороны, сильный телепат никогда не помешает, да и в ментальном плане я не ощущал никакой «гнильцы» — благо он не смог поставить надежной защиты, которую я не сумел бы обойти. К тому же ведь он был не только телепатом… Псионика в его мире была грозным оружием — в чем мы сами убедились, в первый раз пытаясь взлететь, удерживаемые местными «магами» при помощи телекинеза.

Вопрос я решил демократически — отдав право выбирать, что делать с этим «магом», команде. Так что двумя голосами против одного мы получили нового члена экипажа.

Так что теперь Дараларх почти сутками находился в виртуальной капсуле, поглощая информацию огромными дозами. Также в его обучении помогло то, что он все-таки был хоть и необученным, но телепатом. И благодаря этому я смог передать ему часть знаний об окружающем мире.

А потом встал вопрос: что же делать дальше? Ведь денег мы смогли срубить прилично. Даже очень прилично… На курорты пока что-то не тянуло — не успели мы еще устать с прошлого раза.

Джур предложил купить более крупный корабль. Предложение, конечно, было интересным, но я, честно говоря, не рвался увеличивать свою команду. По крайней мере, пока…

— А что тут думать? — удивился во время очередного из таких споров Дараларх. — Не знаю, как у вас, иномирцев. А у нас всегда ценилась земля — кто больше ее имеет, у того и денег больше, он получает с нее тем или иным способом…

Эти слова заставили меня задуматься. Конечно, покупать землю на какой-то из планет я и не думал. Но вот сама идея… Признаюсь — что-то в ней меня зацепило. Ведь возможность иметь место, которое со всей ответственностью можно назвать ДОМОМ, — греет сердце многим разумным. А безликая космическая станция наемников это не совсем то…

А потому вскоре у меня созрела авантюрная и рисковая идея…

Ты — псих, — коротко и ясно выразила свои мысли по этому поводу Арина, после чего добавила: — Но мне нравится…

Вся команда согласно закивала. Что ж, быть по сему…

Я сидел в баре за угловым столиком в конце зала и неспешно потягивал пряный и слегка горьковатый бодрящий напиток, а справа от меня сидел Джур и так же неспешно тянул свой слабоалкогольный. Остальная часть команды сейчас ходила по магазинам, как закупая вещи для Дараларха, так и выбирая всякие побрякушки на выданную зарплату — для себя, любимых.

— Приветствую вас, уважаемый, — обратился ко мне ларидиец, подходя к нашему столику.

Несколько секунд я напряженно смотрел на незнакомца, параллельно сканируя его всеми доступными мне способами. Все-таки именно представитель этой расы некогда вживил мне имплантат аффтахор. Так что некая подсознательная настороженность к ему подобным у меня была. Впрочем, он не дал ни малейшего повода для того, чтобы его в чем-то заподозрить. И то, что он всего пару минут как обратился к нам, ничего не значит. Я все-таки псионик, и свои телепатические способности постепенно начинаю использовать все лучше и лучше.

— Прошу вас, присаживайтесь, — предложил я.

— Разрешите представиться — Икых из дома Ролинг. Доктор астроистории и ксеномедицины.

— Странные специальности, — заметил Джур после очередного глотка.

— Есть немного, — согласно кивнул он. — Впрочем, первая специальность всего лишь мое хобби. В наше время мало кто интересуется былыми сражениями… Разве что мародеры и искатели древних артефактов…

— И что же привело вас к нашему столику? — поинтересовался Джур, делая большой глоток из своей кружки.

— Как я слышал, вы ищете того, кто сможет рассказать вам о планировке базы пиратов в системе Арнт…

— Да, это так, — согласно кивнул я, не видя причины это скрывать. — А вы обладаете такими сведениями?

— К сожалению или к счастью — это решать судьбе, — знаю.

Я молча посмотрел на него, предлагая продолжать.

— Видите ли, в чем дело, перед тем как то место стало пиратской базой, там была небольшая шахтерская колония. И мне как доктору пришлось провести там около полутора месяцев после обвала в шахтах. Так что вы должны понимать, что в свободное от работы время я облазил большую ее часть. Ведь в таких дырах больше и делать-то нечего… Конечно, можно было бы и напиться, но я не любитель этого дела…

— И что же вы хотите взамен информации о базе? — в лоб спросил я.

— Хочу, чтобы вы взяли меня в свою команду, — спокойно ответил он.

От подобного заявления я, мягко говоря, опешил. Видя мое удивление, он пояснил:

— Я, знаете ли, прожил уже достаточно долго, чтобы понять: подобные вам рано или поздно становятся если не легендарными, то уж по крайней мере известными личностями. А у моей расы есть один недостаток — мы очень долго живем, и из-за этого устаем от размеренности жизни. А потому ищем подобных вам, чтобы стать частью их команды.

— И сколько же вам лет? — удивленно спросил я.

— Двести шестьдесят девять.

Мне не осталось ничего иного, как покачать головой.

М-дя… Ну и команда у меня набирается…

— Что ж, — усмехнулся я, справившись с удивлением. — Вы приняты в команду. Но прежде чем станете ее членом, вы должны знать, что мне не так давно пришлось убить одного из вашей расы. Что вы скажете на это?

Все это я сказал лишь по одной причине — мне надо было знать реакцию на подобные вещи, а также не вздумает ли он мстить мне за это. Ведь у некоторых рас есть некий кодекс вендетты…

— Я, знаете ли, перед тем как встретиться с вами, навел справки, — тонко усмехнулся он. — Так что можете не волноваться по этому поводу. Вы были в своем праве…

В ментальном фоне все было спокойно.

— Что ж, тогда добро пожаловать на борт, — улыбнулся я. А сам вновь подумал, что в последнее время команда слишком уж быстро разрастается.

Взять в одиночку или, в моем случае, группой из шести разумных пиратскую базу — задача трудновыполнимая. Это я понимал. Так же как и то, что рано или поздно мне придется сойтись больше чем в пьяной драке с другими командами кораблей.