Так, включаем соображалку на максимум. Почему я посланец богов? Из-за моего вида… Что мы еще имеем? Язык аффтахор!!! Надо проверить…

— Язык, на котором ты обращался ко мне сначала, — это язык ваших богов?

— Да…

Значит, выходит, что аффтахор имели постоянные отношения со мне подобными… И я, оказывается, не был простым экспериментом…

«Фрийон!» — мысленно заорал я.

«Я честно ничего не знаю», — спокойно ответил тот.

«Где мы можем получить необходимые данные?»

«В одном из архивов аффтахор… Но те сектора заражены! Мы там погибнем все за считаные секунды. Причем еще на подлете! Это излучение действует даже в гипере!» — нервно зачастил Фрийон.

«А это точно? Может, всего лишь миф, чтобы никто к ним не совался?»

«Если бы… Туда летал даже один разведывательный флот. Их задачей было одно — на огромной скорости пройти ближайшую зараженную систему, проведя видеосъемку…»

«И что?»

«Через десять лет патрулирующие соседнюю, незараженную систему взяли на абордаж несколько вышедших из глубокого космоса уцелевших кораблей… Ни один из абордажной команды не выжил, проведя на борту не больше десяти минут… Когда же туда запустили роботов… Такое не рекомендуется смотреть на полный желудок… Если хочешь, я потом покажу, что смогли снять с кораблей за время полета. Эти ролики в свое время были предоставлены всем желающим».

«Ясно…» — мысленно буркнул я, после чего обратился к «магу»:

— Мне надо получить всю информацию, которой вы обладаете, о богах и их посланцах. — Я ощутил сильное недоумение ящера по этому поводу. Ну да, его можно понять. Посланец богов хочет знать о себе подобных. А потому пришлось быстро придумывать отмазку, чтобы он ничего не заподозрил: — Я должен знать, что вы, смертные, не забыли истинных богов…

— Да, конечно, господин… Я все расскажу…

— Это не обязательно… — покачал я головой, после чего снял перчатки скафандра и приказал старцу подняться с колен. — А теперь вспоминай все, что знаешь о мне подобных, — проговорил я, обхватив его голову руками и прижавшись своим лбом к его…

Брр… Теперь самое сложное… Надо будет потренироваться на досуге… Так, откинули лишние мысли и сосредоточились… Проникновение!.. Мысленный крик помог более легко войти в сознание ящера. На меня тут же обрушился водопад отдельных фактов, обрывков информации, путаных воспоминаний…

Сначала было сложно понять что-то в этой какофонии образов, мыслей и тому подобной фигне… Но вскоре я смог, так сказать, настроиться на нужную волну… Что ж, теперь быстренько посмотрим интересующую меня инфу…

М-дя… чего еще можно было ожидать, как не всякий эпос?.. Ничего полезного… Хотя этот «маг» в свое время прочитал интересный трактат…

«Фрийон, возьмись за анализ этой инфы», — мысленно обратился я к кораблю, одновременно скидывая ему считанную информацию. Тот в ответ лишь буркнул, тем самым показывая, что уже взялся за работу.

Теперь пора заняться самими туземцами.

Я мрачно посмотрел на площадь, заполненную стоящими на коленях туземцами.

Поднялся во весь свой гигантский рост вопрос — что же теперь делать?

Нет, конечно, понятно, что надо уматывать с этой планеты, а заодно получать бабки за ее открытие…

Но и если учитывать то, что здесь настолько сильны псионики, — сюда вскоре припрутся толпы ученых, которые чуть ли не на куски порежут местных ради своих экспериментов. А учитывая то, что местные, скорее всего, в свое время очень плотно пообщались с аффтахор… Будет паршиво… Мне, честно говоря, не хочется для них такой участи…

«Фрийон, — мысленно позвал я. — Измени бортовой журнал таким образом, чтобы, если его будут проверять, все считали, что мы нашли прибор аффтахор в диаметрально противоположном направлении. Сможешь подыскать соответствующую систему?»

«Да без проблем…»

«И это… Поправь все данные в коммах команды. Я им, конечно, доверяю… но не настолько».

Вот и славно.

И пока Фрийон подлетал к городу — я задвинул для туземцев пространную речь, общий смысл которой сводился к тому, что им надо учиться и развиваться, если они хотят, чтобы боги вновь пришли в их мир… Короче говоря, от этой речи меня самого стало подташнивать. Правда, на местных она подействовала куда круче, о чем говорил фанатичный блеск в глазах окружающих.

После чего, не дав местным опомниться, быстро заскочил в бронетранспорт и резко взмыл в небо, к тому времени уже зависшему над городом Фрийону.

И, только выйдя на орбиту, я позволил себе перевести дух. Руки мелко дрожали, а хвост беспокойно метался за спиной.

Вскоре корабль ушел в гипер, неся на борту порядком уставшую команду, нового пассажира и артефакт аффтахор.

Продать древний механизм аффтахор было не сложно — благо артефакты этой расы всегда высоко ценились. Но была другая проблема — я не хотел отдавать его кому бы то ни было. Но после некоторого раздумья приказал Фрийону скопировать всю его систему — как железо, так и софт, — после чего отформатировать и записать программу вируса, которая должна при первой же попытке в нем покопаться разрушить все важные сегменты. И только после этого согласился продать его.

Продажа проводилась на вольной станции, где, как известно, имя гостя не раскрывается без его разрешения. Всего через четыре дня после того, как мы прибыли на станцию и разместили объявление о продаже артефакта в сети, в систему прилетела небольшая армадка из пятнадцати кораблей не ниже рейдера и, не торгуясь, выплатила требуемую сумму. А она составила… Скажем так… при желании можно было бы купить старенький крейсер. Хорошо, что я все-таки додумался делать это на вольной станции — их влияние среди космических цивилизаций имело немалый вес.

После получения груза корабли тут же нырнули в гипер. Как стало известно чуть позже — небезосновательно. На обратном пути, в одной из незаселенных систем, их попыталась перехватить группа пиратов, используя для этого возмутитель гипера. Отбиться им, конечно, удалось, но четыре корабля они оставили там…

Правда, продав этот механизм аффтахор, я все одно подложил покупателям большую и жирную свинью. И дело не только в вирусе, а еще и в том, что для работы с этим артефактом надо было иметь специальный венец, который мы по прибытии на борт Фрийона сняли с головы туземца.

Как оказалось, данный прибор был прототипом разработки аффтахор. А именно заменителем гиперпередатчиков. Ведь передатчику нужно время, чтобы информация дошла до адресата, тогда как телепату его не надо. Что, кстати, доказала одна империя, где при правителе, куда бы тот ни пошел, находился телепат-близнец, а его брат в это время безотлучно находился при дворе. Вот так-то…

Так вот, еще на орбите планеты я вытянул из спасенного всю информацию — за что же его, собственно, собирались казнить. Его, кстати, звали Дараларх зар’н Лударан, и был он из рода обедневших аристократов. Как оказалось, его обвинили в изучении «ментальной магии» — как я понял, телепатии. А она была строжайшим табу. Ведь все-таки давала огромную силу — что может быть опасней для противника, когда ты знаешь его действия наперед? Причем парень изучал телепатию лишь потому, что просто любил учиться. А как говорится — запретный плод сладок…