– Вот ты какой! – восхищенно сказал девочка. – Тебе должна понравиться книжка про Стойкого Оловянного Солдатика! Сейчас я за ней убегу!

Дианка собиралась бежать наверх за книжками, но вдруг остановилась:

– Только не насовсем, а то мне эта книжка тоже очень нравятся. Договорились?

– Договорились, – сказал Лунин. Девочка упорхнула, как набоковская бабочка.

– Так где же в Стеариновом переулке вы нашли такого замечательного клоуна? – спросил Лунин.

– Там есть странная лавка, почти волшебная, – ответила я, все еще не решаясь смотреть ему в глаза. – Там продается всякая всячина для театра, в том числе для кукольного. Очень интересно, необычно. Там хочется спрятаться от этого навязчивого современного мира, и никто тебя не найдет. Что вы улыбаетесь?

– Так уж и никто?

– Кто не знает, не найдет…

– Вы хотите спрятаться от этого мира?

– Не знаю. Но жить здесь гораздо легче, если знаешь, что на земле есть такое место.

– Я знаю эту лавку. Там работал один забавный человек. Дядя Яша. Мы с ним когда-то очень дружили. Маленький мальчик и взрослый человек. Мама рассказывала, что он работал режиссером и поставил не то, что было положено в то время. Говорили, что ему еще повезло…

Он вдруг прервал свой рассказ, будто что-то важное вспомнил.

– Постойте! Я даже не поинтересовался: узнали ли вы меня? Или, может, тоже считаете «врагом номер один»? Ну, все равно представлюсь. Меня зовут…

За эти дни я видела Лунина несколько раз мелькнувшим на телевизионном экране. Я натыкалась на него совершенно случайно, рассеянно тыча пультом в мелькающий экран. Совершенно случайно…

Сергей Лунин. Главный конкурент Поливанова в споре за губернаторское кресло. Бывший офицер, воевал в Чечне, вроде стал предпринимателем или возглавил частную охранную фирму. Один трагический факт биографии Лунина сразу врезался мне в память: три года назад, когда он был в командировке в Чечне, его жена погибла в автомобильной катастрофе. Женщина была на третьем месяце беременности.

Все социологические опросы показывали явное лидерство Поливанова. Никто уже не сомневался в его победе за явным преимуществом в первом туре.

Маленькая Дианка как-то сказала мне:

– Скоро папа всех победит и станет, как и ты.

– Что значит, как и я?

– Ты же – гувернантка, а он будет – гувернатор. Он тоже будет дружить, играть, гулять с маленьким мальчиком. Может, мы с ним подружимся?

– С кем?

– С маленьким мальчиком…

Мне пришлось долго объяснять моей воспитаннице, к великому ее разочарованию, разницу между гувернером и губернатором. Я терпеливо рассказывала расстроенному ребенку, что папа-губернатор будет скоро дружить, играть и заигрывать не с мальчиком и не с девочкой, а со здоровенной теткой, похожей на фрекен Бок из книжки про Карлсона, которую зовут Власть.

Я невнимательно следила за ходом избирательной гонки. Но каждый вечер, нажимая кнопки телевизионного пульта, искала этого человека по телевизионным каналам. В основном показывали Поливанова, Лунин попадался значительно реже. И каждый раз ловила себя на том, что, даже увидев Сергея, сердито бормотала:

– Как они достали своей избирательной кампанией. Одни и те же физиономии на экране!

А потом, выключив свет, я пыталась не думать о нем… Неужели так трудно признаться себе самой?

Выяснилось, что Лунин приехал в усадьбу Поливанова, чтобы подписать совместный протокол о честной игре и неприменении «грязных» предвыборных технологий. Но мой хозяин, со свойственным ему наплевательством на людей и данные им обещания, где-то задерживался. В тот момент, когда мы беседовали с Луниным около расчерченного на квадратики асфальта, Поливанова напряженно разыскивали по всем его мобильникам. В открытое окно первого этажа было слышно, как кто-то дозванивался до Нижнепичужной фармацевтической фабрики, где, как известно, недавно появилась очень симпатичная кадровичка.

Лунина неоднократно приглашали пройти в особняк, отдохнуть и закусить, но он сказал, что хочет полюбоваться усадьбой, подышать чистым загородным воздухом. Помощник Поливанова с мольбой посмотрел на меня: мол, выручай, Светка! Займи гостя, потом сочтемся.

И я занимала его. Вернее, занимала его Дианка. Девочка, обделенная отцовским вниманием, засыпала нового знакомого вопросами. Причем иногда она задавала ему те вопросы, на которые я уже давала ей исчерпывающие ответы. Дианка, возможно, проверяла своего собеседника, а может быть, меня. Или просто не успевала придумывать что-нибудь новое и пользовалась «домашними заготовками». Словом, девочка вела светскую беседу с мужчиной.

Мы спустились по тропинке к озеру. Прошли мимо бани. Знал бы он, что здесь творилось пару дней назад…

– А не хотят ли милые дамы прокатиться по озеру на лодочке? – спросил Лунин.

Одна из милых дам заверещала и захлопала в ладоши, другая соизволила дать согласие.

На берегу остался охранник Паша, которого оставили, чтобы не перегрузить лодку. Наверное, первый раз в жизни Паши-охранника его присутствие не способствовало безопасности, а наоборот – не гарантировало ее.

– Паша, будь другом, – к нему подбежала Дианка. – Подержи моего клоуна, пока мы катаемся. Тебе с ним не будет скучно. Его зовут Поль, по-английски – Пол, а по-русски – Паша, как и тебя.

Паша сморгнул и принял клоуна в могучие руки. Лунин сел на весла, лодка плавно и стремительно отчалила от небольшого бревенчатого причала. Отплывая, мы видели, как по берегу, смешно переваливаясь, ходил огромный охранник, неуклюже управляя за веревочки кукольным клоуном.

Впервые за все мои дни в усадьбе я почувствовала себя совершенно умиротворенно. В голову лезли разные приятные фантазии и, не задерживаясь в моей легкой голове, летели дальше, освобождая место для других, еще более приятных.

Казалось, я видела нас со стороны. Словно смотрела на пейзаж в картинной галерее. Я видела озеро, до того прозрачное, что проплывающие по небу облака отбрасывали тень по самому дну. Я видела зелень кустов и деревьев, видела, как трава, спускаясь к воде, становилась изумрудной.

По озеру плывет лодка. В ней трое. На веслах молодой и сильный мужчина, на корме сидит красивая женщина и придерживает за плечи маленькую девочку с золотистой курчавой головкой. Кто они? Конечно, муж, жена и их дочка. Семейная идиллия. Самое лучшее, самое доброе, самое тихое, что есть на земле.

Сергей греб аккуратно, не брызгаясь, но лодка скользила по воде быстро и легко. Я замечала, что он старается не смотреть на мои ноги, но это у него плохо получалось. Он пытался смотреть выше, но тут были мои глаза…

– А Света гребет веселее, – сказала Дианка. – Столько брызг! И стоим на одном месте. Так весело! А ты, Сережа, как парус. Не брызгаешься, а плывем быстро-быстро. Даже ветер у тебя получается!