Ребята сидели на берегу, на прохладной гальке и молча смотрели на Байкал. Каждый думал о своем.

Ирка о черепахе на балконе. Ей очень хотелось домой. Этой недели приключений хватит на всю жизнь!

Владик соображал, сломали они приборы совсем, или их еще можно починить? И есть все-таки на свете снежный человек или нет? Может, он никогда не спускается с гор и живет где-нибудь на снежной вершине, там, на другом берегу Байкала?

Витька смотрел на волны прибоя и думал, что вода ласковее, чем небо, потому что на теплоходе можно выйти на палубу и вдохнуть ветра, а в самолете никак нельзя открыть иллюминатор.

Сева подошел и сел рядом.

— Почему загрустили? — спросил он. — С Байкалом прощаетесь? Жалеете, что не получилось пробыть здесь две недели? Ну, не беда, вот дядя Веня недельки через три встанет на ноги и снова возьмет вас с собой. Теперь-то уже проверено — люди вы надежные и в самых сложных ситуациях не теряетесь.

— Через три недели я уже уеду, — сказала Ирка.

— И я уеду, — вздохнул Витька. — У мамы кончится отпуск.

— Но на следующее лето вы приедете к бабушке?

— Да, конечно.

— Значит, Байкал будет ждать вас до следующего лета. Вот монетки, бросьте их в озеро.

— Чтобы вернуться? — спросил Владик.

— Чтобы поблагодарить Байкал за заботу. Ну и чтобы вернуться, конечно.

— Вы поговорили с Григорием Данилычем?

— Да. Милиция уже приехала. Но поздно: Славик и этот второй выкрали из какого-то сарая лодку и уже удрали.

— Что же теперь?

— Ничего. Будут ловить в городе или в другом поселке. Где-то же они появятся. По крайней мере, сегодня нам можно не опасаться их визита. Завтра утром отчалим, а потом я вас на своей машине доставлю домой.

— Вы поедете с нами? — удивилась Ирка. — А как же станция?

— Завтра сюда приедут милиционеры, подежурят пару дней.

— Здесь будет засада? — обрадовался Владик.

— Что-то вроде. Вдруг преступники объявятся? Хотя лично я считаю, что они сюда не вернутся. Зачем? Разве что еще одну пальму похитить? — Сева рассмеялся. — Ну, пойдемте в дом. Пора спать, завтра вставать рано.

Машина мчалась по широкому шоссе. Витька чувствовал, что его начинает укачивать, но пока помалкивал.

Опять Ирка с Владиком на смех поднимут. Да и перед Севой неудобно. Подумает, что слабак. Он старался дышать поглубже и сидеть ровно, спиной не прижиматься к сиденью.

Ирка посмотрела на Витьку очень внимательно. Витька ничего не сказал, но разозлился.

Чего уставилась? И без нее плохо!

— Сева, можно окно открыть? — спросила Ирка. — Витю укачивает.

Сказала она это без всякого ехидства. Витька с удивлением глянул на нее.

— Открывайте, конечно.

Витька крутанул ручку, и стекло поехало вниз, резкий ветер ворвался в салон, у Витьки даже дух захватило, то ли от сильного порыва, то ли от радости, что можно свободно дышать. Он подставлял голову под потоки прохладного воздуха, и ветер весело взлохмачивал ему волосы.

— Ну как? — заботливо спросил Владик. — Тебе лучше?

— Да, — улыбнулся Витька. — Спасибо.

И Владик улыбнулся в ответ:

— Город уже близко. Да, Сева?

— Да. Уже подъезжаем.

Вскоре потянулись городские новостройки, улицы, проспекты.

— Сейчас подбросим дядю Володю, и я отвезу вас домой, — сказал Сева.

— А можно сначала в больницу к дяде Вене? — попросила Ирка.

— Э-э, нет, братцы! В больницу потом. Сначала я вас вручу родителям целыми и невредимыми. Если бы вы знали, какой переполох вчера подняли ваши папы и мамы! Еле убедил их в том, что завтра привезу вас домой. Они уже все, включая вашу бабушку, готовы были спешить к вам на выручку.

Ребята переглянулись. Дома будут сначала охи, ахи, поцелуи, а потом долгие и тяжелые объяснения, почему они поступили так, а не иначе, зачем вообще поехали на Байкал, и все в таком духе.

Сева увидел их вытянувшиеся лица и улыбнулся:

— Да вы не бойтесь! Ваши родители так обрадуются, что вы приехали, что ругаться не будут!

Это он просто не знает, какие у ребят родители!

— А я сначала устроил бы им хорошую трепку, — пробурчал дядя Володя. — Лезут, куда не просят!

Сева расхохотался и посоветовал ребятам:

— Не обижайтесь! У дяди Володи двое сыновей примерно вашего возраста. Может, чуть постарше. Он за них не меньше ваших родителей переживает, поэтому так и говорит.

Сева притормозил у светофора и показал ребятам на кинотеатр:

— А вот здесь через три дня откроется выставка экзотических растений. Вон и афиша уже висит.

— А вы теперь не будете участвовать? — спросил Витька.

— Почему же? Буду. Только придется везти пальмы поменьше.

— А как же без приглашения?

— Ну, приглашение — это ерунда. Выпишут другое.

— Значит, приглашение — не документ? — уточнила Ирка.

— Нет.

— А зачем же оно понадобилось бандитам?

— А зачем им понадобилась моя пальма? Спросим, когда их поймают.

— Вон уже на твою выставку люди съезжаются, — произнес дядя Володя и указал на пальму, прикрученную к багажнику «жигуленка».

— Да это же моя пальма! — закричал Сева и чуть не выпрыгнул из машины.

— Ну, теперь тебе везде твоя пальма мерещиться будет, — осадил его дядя Володя. — Думаешь, ты один пальмы выращиваешь? На выставку ведь со всей области съедутся.

— Это моя пальма, — повторил Сева и перестроился в другой ряд, чтобы последовать за «жигуленком», который въезжал во двор.

— На ней написано, что она твоя?

— На кадке написано. Я эту кадку сам, своими руками разукрашивал! Что же они с ней сделали?! У нее же листья вянут!

— Погоди, Сева, — посерьезнел дядя Володя. — Куда ты бросаешься очертя голову? Если пальма твоя, значит, там в машине вооруженные бандиты! Надо вызвать милицию!

— Пока я буду вызывать милицию, они скроются, — Сева круто повернул машину.

— Мы не можем так рисковать! — настаивал дядя Володя. — С нами дети!

— Поезжай, Сева, поезжай! — закричали ребята. — Мы их задержим!

— А вам все игрушки!

Витька почувствовал, как замутило от резкого торможения. Не сейчас! Сейчас вестибулярный аппарат должен выдержать!

Витька обеими руками вцепился в спинку переднего сиденья и обрадовался, когда Сева остановил машину. «Жигуленок» высадил своих пассажиров с необычным грузом и выезжал со двора.