Во-вторых, он раздобыл для меня ружьё. Однако, пользоваться им я буду только в самом крайнем случае. Пристреливаться к этому оружию было негде, так чтобы не привлечь внимание всей деревни. Если только потерять полдня, добежав до леса, где это было бы хоть как-то объяснимо. Посмотрим, если успею - сделаю. Но пока, не очень-то я доверял этому средству обороны.

Другое дело - ножи. Ножи мастер сделал прекрасные. Именно то, что я и просил. Тут же отправились в сарай, где я и опробовал метательную смерть, один за другим отправляя их в щербатую стену.  Кузнец только присвистнул, сдвинув лохматую шапку на затылок. На самом деле, они, конечно, не были верхом изящества, но мне этого и не требовалось - главное, что добротные и с прекрасной балансировкой.

Телегу искать не пришлось - она осталась от старых хозяев. Коня-то у нас уволокли, но повозку бросили. И жители притащили её в дом. Вот, когда я пожалел, что не озаботился качественной проверкой ходовой части раньше. Если она развалится под нами посреди дороги - будет очень плохо. Спасибо, опять же, мастеру - не отказал в помощи. В четыре руки до вечера провозились, перебирая, укрепляя и смазывая всё, что казалось ненадёжным.

Таню дома застал в полном изнеможении. Как она пояснила - весь день боролась с нашей служанкой, вытаскивая вещи, которые та считала жизненно необходимым взять с собой на новое место жительства. Например, максимум имевшейся в доме посуды.

- Ну ты глянь, все котелки сложила в мешок, потому, что сундук теперь можно закрыть только если вдвоём на нём попрыгать. - она устало указала в угол, где в произвольном порядке были свалены пожитки, - Ага, осталось только табуретки к лошади примотать. Ну, чтобы уж наверняка в столице не пропасть.

- Ну ладно, это же она от всего сердца. - примирительно прокомментировал я.

- Уф, давай ужинать садиться. А то за весь день даже толком не поел никто. А у тебя как дела?

- В целом, основные вопросы решены. Теперь главное, чтобы завтра всё прошло удачно.

- Кстати, во сколько сайрон Шасир планирует появиться в деревне?

- Доберётся не раньше обеда.

- Ясно. Значит, у меня будет время собрать еду. А то, если честно, ноги уже не держат и голова не работает. Слушай, я ум сломала... Ладно мы - худо-бедно прокормимся время пути. Сколько там, дней пять, говорил, добираться?  Надо будет и потерпим. А чем мы нашего барбоса потчевать будем? Полевую кухню разводить что ли?

- Ну ты что? - я невольно усмехнулся, отмечая, как Арт с удовольствием трескает свой котелок приготовленного для него варева из крупы и косулиных костей, - Мы же не по пустыне поедем. Будут по дороге и деревни, и трактиры. Разберёмся. Так-то нам ещё и коня кормить.

Иной раз меня просто умиляли вопросы, которые приходили ей в голову. Но такая славная. И отважная. Вспомнились вечные истерики бывшей жены по поводу и без... А Танька, смотри, держится. Крепкий орешек. Такая бы, наверное, не бросила своего мужа в момент временных трудностей. С ней даже, по большому счёту, действия согласовывать не приходится - всё понимает без слов и не ноя делает свою часть работы. Хорошая из нас команда получается.

И тут я невольно расхохотался, поймав себя на презабавной мысли.

- Ты чего? - удивлённо замерла он, застыв с грязными тарелками посреди комнаты.

- Да представил тут, что было бы, если вместо тебя сюда со мной попала "золотая рыбка".

- Ты про что? - не сразу сообразила она, - А, ты про то ослепительное создание в чешуйчатом платье с большими... глазами?

- Ну да. Боюсь, через день бы взял грех на душу и доубил её сам, честное слово.

- Это ты к чему, вдруг? - тоже разулыбалась она.

- К тому, что ты -...

- Молодец. - закончила она в унисон со мной.

- Как догадалась? - снова хохотал я.

- Просто "молодец" - единственное слово, которое ты используешь в качестве похвалы.

- Да? Не обращал даже внимания. Давай с посудой помогу.

Закончив с наведением видимости порядка, завалился на своё новое коронное место. Между прочим, от души она этот матрасик набила - очень даже удобно. Погасив свечу, Татьяна улеглась ворочаться на кровать. Последнее время она очень плохо спит. Я понимаю, переживает - потому и толчётся по ночам.

Опять покрутилась под одеялом и пошла на кухню списки свои корректировать. Никак не поймёт, что вдвоём было бы гораздо спокойнее. С другой стороны... чего ж не поймёт - всё она понимает, но ход сделан и спальные места по её инициативе разделились на женское и мужское. Вот и держит лицо.

-Эх, другую бы уже молча засунул под бочок без лишних разговоров. А Таньку - боюсь. Эта точно должна сделать выбор сама. Хотя... - пришло , вдруг, осознание, -Другую-то, наверное, и не захотелось бы вот так спрятать под мышку...

Тихо скрипнула дверь, Таня на цыпочках прокралась в комнату. На несколько секунд замерла на месте и молча полезла ко мне под одеяло. Я приподнял край, пропуская её в тепло.

- Не спишь? - спросила она, устраиваясь спиной ко мне, - Совсем нервы не выдерживают.

- Ну слава богу. - ответил я на собственные мысли, осторожно обнимая её поверх одеяла, - Вообще-то надеялся, что ты ещё вчера прийдёшь.

- Всё, спим. - сказала она и через минуту и в самом деле уснула на моём плече.

Алекс

Ночью проснулся от того, как заворчал, забеспокоился у дверей Арт. Умная собака - не пёс, а разведчик какой-то. Не стал лаять "на всю Ивановскую" - только так, чтобы я услышал.

Выбрался потихоньку, чтобы не разбудить спящую Таню. Волкодав нетерпеливо топтался в прихожей.

- Ну что, с тобой собираться, или сам, как думаешь? - нисколько не беспокоясь о том, что разговариваю сейчас с собакой, как с человеком, спросил я.

Арт решительно толкнул лапой дверь.

- Понял. - кивнул я, отпирая засов и выпуская чёрную тень в ночь.

Через несколько секунд гробовой тишины, до ушей донёсся полный ужаса басовитый рёв.  Судя по тому, что выло соло (это я не Арта имею ввиду) - наблюдатель был один. А ещё через какое-то время, довольный пёс, порыкивая в остатках негодования, вернулся в дом. Вопящий неудачник, исходя из доносившихся звуков, стремительно удалялся от дома.

- А ты молоде-ец! - осмотрев и потрепав собаку, похвалил я, мимоходом отмечая, что и в самом деле, кроме как "молодец" - никаких слов не знаю, - В порядке? Надо же, лихо ты его "снял", как говорится, почти "без шуму и пыли". В следующий раз разрешаю сожрать гада.

Снова, значит, активизировались соглядатаи. Ну да ладно, предупреждён - значит вооружён. Не то, чтобы я потерял бдительность и понадеялся на расслабленность врагов. Но получить прямое подтверждение этому было, с одной стороны - нервно, но с другой - полезно.