— Где ж помыться теперь? — Вик озадаченно почесал макушку, лишний раз попадаться старшине на глаза ему не хотелось. — Ты вчера воды не принес. А…

— Принес, — перебил Бяшка, улыбнувшись. — Только в сендер на заднее сиденье поставил.

— О! — Вик поднял указательный палец, повернулся и зашагал к мастерской, где вчера недалеко от ворот оставил машину.

Бяшка покрутил головой. Вокруг никого не было, лишь под холмом на заставе виднелись два охранника возле шлагбаума. Юный бездельник покусал губу, размышляя, стоит ли покидать укрытие, и, вздохнув, поспешил следом.

— Чего из засады выскочил? — сказал Вик, когда Бяшка догнал его возле сендера.

— Ай… — отмахнулся тот. — Ну ее. Жарко ведь, голову спечет. Давай помогу, воды полью.

Он забрался в машину, взял ведерко.

— Лей, — Вик нагнулся возле борта.

Солнце едва поднялось, но жарило уже нещадно — и это только начало сезона. Вик фыркнул, когда Бяшка плеснул от души, потер уши, потом шею и выпрямился, мыля загорелые руки, плечи, торс.

В мастерской щелкнул рубильник, и сразу загудело, низко так, будто станок включили.

— Георг фрезер врубил, — Бяшка оглянулся на ворота. — Зачем это?

Вик положил обмылок на багажник, выковыривая грязь из-под ногтей.

— Лей, только не сильно. — Он снова наклонился. — Ну? Потом про фрезер узнаешь.

Бяшка повернулся и принялся поливать Вику спину. Тот смыл пену, прополоскал рот и почистил зубы костяшкой большого пальца, как научил отец.

Забрав у Бяшки ведро, вылил остатки на голову и постоял, дожидаясь, пока легкий ветерок вместе с солнцем высушат кожу.

— Ну, — он поставил ведро возле колеса, — пойдем, что ли?

Бяшка пожал плечами. Гудение в мастерской смолкло, из ворот вышел Георг и направился к сендеру. В одной руке у него был пистолет Кристин, в другой — небольшой черный ящик с пристегнутой к боковине трубкой, наподобие телефонной. От низа ее к ящику тянулся свернутый в пружину провод. «Рация, — догадался Вик. — И не простая — портативная».

Георг молча протянул ему пистолет. Забрался в сендер, сел на переднее сиденье, поставив рацию на колени, и полез под приборную доску.

— Бяшка, — сказал он, когда выдернул проводки рядом с рулевой колонкой, — сходи в мастерскую, там коробка на верстаке стоит, — принеси.

Юный бурильщик тут же побежал к воротам. Вик вертел в руках пистолет, не понимая: что все это значит? Георг явно на фрезере сготовил новый ударник — и так быстро! Зачем-то на сендер рацию монтирует, подключает к аккумулятору…

Вернулся Бяшка с картонной коробкой в руках, блестящими глазами поглядывая то на Георга, то на Вика, расплылся в улыбке. Чему он радуется? Вик сунул пистолет за пояс и занял место рядом с киборгом. Тот, по-прежнему не говоря ни слова, подключил рацию, разместив ее между сиденьями, отстегнул с боковины трубку и повернулся к Вику.

— Клавишу видишь? — Он пощелкал широкой кнопкой, выпиравшей из углубления в середине трубки.

— Ага.

— Это тангента.

— Я знаю, для чего она.

Георг кивнул.

— Держи рацию на приеме, захочешь послать вызов, два раза нажми.

Он пощелкал клавишей.

— Понял, — сказал Вик.

— Давай коробку, — Георг повернулся к Бяшке, забрал картонный ящик и поставил на заднее сиденье. — Отдашь Фоме. Скажешь, от меня подарок.

Киборг сел прямо, повел плавно рукой, указывая на русло реки.

— Если поедешь вдоль берега, вскоре выйдешь на дорогу к мосту. По нему люберецкие кормильцы топливным караваны с провизией шлют. От моста свернешь направо к пустырю и поедешь в Капотню. Перед заводом застава будет, там Фома старший.

Повернувшись, он выдержал паузу, глядя Вику в глаза.

— Оружие есть? — спросил киборг.

— Револьвер и посох.

Георг покивал.

— С секретом внутри. Я правильно мыслю?

— Да. — Вик похлопал по пистолету за поясом. — Вот еще.

Киборг нахмурился. Потом сказал:

— Ладно. Постарайся особо не светить пистолет, и уж тем более — «штерн».

Настала очередь хмуриться Вику.

— Почему?

— Не держи топливных за дураков, — раздраженно произнес Георг. — Пистолет многие могли видеть, хочешь, чтобы у тебя… — он запнулся. — У нас проблемы возникли?

Вик помотал головой.

— А посох… Про него Игнат может не знать. — Киборг махнул рукой в сторону заставы под холмом. — Но Фоме про «штерн» все известно, он в оружии дока.

— Ясно, — сказал Вик серьезно. — Обмотаю тряпками.

— Хорошо, — Георг взялся за руль и поднялся с сиденья.

Оглядев Вика, почесал бороду и добавил:

— И шмотки анахоретовские не напяливай. Сейчас подыщу что-нибудь полегче, из нашенского и поприличней.

Он выбрался из сендера. Бяшка посторонился, дождался, пока киборг зайдет в мастерскую, и быстро зашептал:

— Что такое «штерн», в чем его секрет?

— Много будешь знать, — медленно начал Вик, размышляя о киборге, о его неожиданном поведении с утра, — некроз мозги разъест.

— Ну, — надулся Бяшка. — Я никому не скажу, Вик.

— В посохе меч. — Он вылез из сендера, обошел его, постукивая колеса ногой, остановился у капота, подняв крышку, заглянул в мотор.

— Да, точно, — оживился Бяшка. — Помню, как ты тогда кетчеру чуть ухо не срубил… И все, больше ничего?

— Угу, — Вик не стал сообщать юному бурильщику, что в ножнах есть скрытый механизм, что они и есть — «штерн». Если вынуть меч и повернуть на ножнах кольцо внизу, то выскочит особая пластина. Положив «штерн» на плечо, нужно прицелиться и надавить пластину. Из прорези вылетит лезвие, которое с тридцати шагов бьет панцирного волка наповал.

— Бяшка! — Георг выглянул из мастерской. — Иди уголек покидай, нечего прохлаждаться.

Вздохнув, юный бурильщик поправил сползшие ниже живота шорты и побрел к воротам.

Вик захлопнул крышку. Подошел киборг, протянул канистру.

— Заправь машину. Потом переоденься.

Он положил на капот светлую льняную рубашку, сверху такие же штаны с удобными карманами на бедрах, рядом поставил пару разношенных сандалий, на которые кинул аккуратно сложенный ворсистый платок в клетку и обруч. Снял с плеча сетчатую авоську, где был бумажный сверток и, оглядевшись, пристроил на переднее сиденье рядом с водительским.

— Закрепи потом. — Киборг выпрямился. — Теперь слушай. Фоме скажешь, что едешь в производственный сектор…

— Куда? — Вик свинтил крышку с горловины бензобака, приставил канистру и начал медленно переливать топливо.