а вы к нему с разговорами, – вдруг раздался мужской голос за спинами. Троица споривших обернулась, и перед ними предстал молодой мужчина, он, улыбаясь, подошел к компании и отвел Рехора в сторону, сплетницы же молча на это смотрели и, когда комендант со спасителем ушли, вернулись к своим делам. Яромир взял кружку и пересел поближе, чтобы лучше слышать разговор.

– Ох уж эти двое, им только дай повод – раскудахтаются будь здоров.

– Угу.

– Слушай, друг, прости за это, некоторые просто не могут без скандалов, тем более в последнее время.

– Да не, все хорошо. Я на них не в обиде.

– Вот и славно. Меня, кстати, Чеслав зовут. – Селянин протянул руку.

– Рехор, – сказал солдат и пожал руку своему спасителю.

– Мой отец тут кто-то вроде главного старейшины, так что, если будут вопросы или захочется остаться подольше, обращайтесь к нему или ко мне.

– Спасибо, но я тут лишь на одну ночь. Отдохну, а сразу после того, как луна встанет, отправлюсь в город.

– Хорошо. И хорошо, что вам в город, а не к нам, – попытался пошутить мужчина. Комендант шутку не оценил.

– Значит, есть причины, чтобы коменданты заинтересовались вашим хутором? – Рехор нахмурил брови.

– Нет, нет. У нас тут спокойная деревушка, никаких нарушений. Спросите кого хотите, у нас за шестьсот лет существования самое интересное – это кража осла три века назад, – Чеслав улыбнулся, ожидая, что толстяк оценит его вторую попытку пошутить. Как несложно догадаться, комендант даже не понял, что это была шутка.

– Допустим. А то, что отчетность за три века имеете, это похвально. А если я спрошу насчет количества крамольных в селе?

– Ну, вон тот наемник с попугаем. А так никого. Всех, кто обращается, что, признаюсь вам, случается не чаще, чем раз в несколько лет, сразу отправляем подальше.

– Поверю на слово, но, если у вас есть бумаги, я бы попросил их посмотреть, – при этих словах Рехор указал на свой орден, показывая, что это не просьба, а приказ.

– Может у отца есть. Пойдемте на поляну в центре, он наверняка там.

Они пошли на поляну, как вдруг Чеслав резко ускорил шаг и побежал в самую середину, к паре танцующих хуторян. Громила выше двух метров прижал к себе маленькую девушку и танцевал с ней, по крайней мере до тех пор, пока к нему не подбежал Чеслав и не начал выяснять отношения. Громила и селянин, который был раза в полтора меньше его, кричали, оскорбляли друг друга и махали руками, в то время как дама, из-за которой и случилась эта ссора, стояла и молча смотрела на разборку. Неожиданно Чеслав замахнулся и с яростью ударил великана, все ахнули. Большой человек даже не пошатнулся, вместо этого он ударил в ответ одной рукой, и его противник отлетел на метр. После великан медленно подошел к лежащему дохляку и собирался пнуть беднягу, как вдруг к нему подбежали защитники Чеслава и накинулись на него толпой, пытаясь свалить гиганта. К этому моменту подоспел и Рехор, он одним выкриком закончил потасовку, которая с минуты на минуту должна была превратиться в балаган. Яромир, наблюдавший за сценой драки все это время, подбежал к Чеславу и протянул ему руку. Подняв покалеченного, он убедился, что здоровье хуторянина в порядке, и произнес:

– Прежде чем воевать, убедись, что у тебя есть силы на это. – Потом, заметив выбитый зуб и струйку крови изо рта селянина, крамольный похлопал пострадавшего по плечу и повел в избу, где начал осматривать его рану.

– Прости, пожалуйста.

– Ничего серьезного, но давай без драк, а то в таком раннем возрасте негоже без зубов ходить. А вот, вижу, еще один пробел. Тоже в драке выбил? – сказал Яромир, достав старую флягу из рюкзака и протянув ее бойцу.

– Да, месяц назад. Этот дылда тогда тоже к Райне лез, только тогда после его удара я не упал.

– И как, победил?

– Нет. Но от Райны он отстал. На месяц. Что это за лекарство?

– Валерьяна, одуванчик, шалфей, мышесбор и, конечно же, немного спирта. Так что пей, не стесняйся.

– Спирт же нельзя, если кровь течет.

– Если немного и в настойке, то можно. Уже легче?

– Да.

– Вот и славно. И перед тем как лишишься следующего зуба, вспомни: «Прежде чем воевать, убедись, что у тебя есть силы на это».

– Хорошо.

Яромир отдал Чеславу еще одну флягу и вышел из избы. Танцы уже закончились, и сельчане разошлись по домам. Единственным, кто остался сидеть у костра, был Рехор, с аппетитом поедающий куропатку. Крамольный подсел рядом и около минуты молчал, ища тему для разговора.

– Слушай, ты же прямиком из города. Как там Давид?

– Казнен недавно, после того как сошел с ума. Приготовил плов из троих людей. Вылили на него бочку меда Идеса прямо на площади, чтобы наглядно было.

– Ужасная смерть.

– Да. Даже не верится, что мед, способный причинить столько боли, необходим для работы всех больших устройств. Я бы не хотел видеть такое у себя в городе, даже если в комплекте будет трирельс.

– Ты бы о трирельсе так не говорил.

– Ах да, эти сельчане. Сам-то как к этому всему?

– Да никак, построят и построят, не построят и не построят.

– О, наконец-то нормальное мнение, выпьем за это!

– Назвать мнение крамольного «нормальным»! Комендант, да вы стоите против своей же идеологии, – сказал еретик, еле сдерживая хохот.

– Тут есть пиво или что-то вроде такого? – спросил комендант, стараясь не реагировать на шутку крамольного.

– Не-а, нормального алкоголя тут нет, но есть эта настойка из шишек. Только это… вкус… специфический.

– Ну, давай, попробую.

Яромир встал и пошел к стойке, где был трактирщик, однако начал разговаривать с хуторянином и задержался. Когда он вернулся, то увидел, как Рехор наблюдает за пьяницей, перебравшим настойки.

– Ну и дрянь, – сказал комендант вслух.

– Именно так. Вот ему на вид лет пятьдесят, в летах уже, а пить так и не научился.

– Яромир, тебя только за смертью посылать – и то опоздаешь. Ну и где настойка?

– Вот, но помни: она необычная. – Наемник протянул коменданту кружку, тот взял ее, и путешественники чокнулись, будто они давние приятели. Потом резким движением отхлебнули, после чего Рехор выплюнул настойку. Крамольный посмотрел на него с улыбкой.

– Чего это горчит так? Аж больно, – прорычал комендант.

– Ничего, второй раз горчит не так сильно, потом еще легче идет. Посмотри на сельчан, пьют как воду.

– Да уж. Но я все же откажусь. Пойду спать. Доброй ночи, Яромир.

– Доброй ночи, комендант Рехор.

Крамольный направился в избу,