на природе, - жизнерадостно сообщил Стивен и ненавязчиво принялся склонять к верному решению. - Думаю на свежем воздухе лучше, а?

- На сырой земле? – фыркнула я и забурчала как древняя старуха : – Иди ты… Дурак что ли? Принцессе на горошине такое предлагать. Сгинь нечистая. Хочу в нормальный отель с отдельным номером и душем. Забронируйте мне люкс. Я девушка культурная, современная, цивилизованная.

- Отряд стой! – крикнул брат и движение, подчиняясь приказу принца, прекратилось .

Стивен спрыгнул с Уголька и протянул мне руку, предлагая тоже спуститься на землю. Я прижала кулачки к груди и недоверчиво поинтересовалась:

- Чего это? Зачем?

- Идем, покажу кое-что, - широко улыбнулся парень.

- В чистом поле? Что ты мнe здесь покажешь? Землянку? – засопротивлялась чисто из вредности.

Брат стиcнул зубы и просто стащил недоверчивую сестренку с лошади. Только успела пискнуть и недобро взглянуть на своего молодого мэтра. Защитник, блин. Надо было старого оставлять, провереңного. Тот хоть и в другой мир может нечаяңно зафигачить лет на сто, ңо всегда защитит от произвола.

Стивен подвел меня к пассажирской коробке (каретой ее язык не поворачивается называть) и, открыв дверь, пригласил внутрь. Так бы и сказал, что в кибитку надо сходить, балбес. Я поднялась по трем ступенькам и оказалась в довольно просторном помещении. Как ни странно – пустом. Брат вошел следом и интригующе развел руками.

- Ну, как тебе?

Затем, не ожидая глупых вопросов, кинулся к стенке и повернул какой-то рычажок. Стенка накренилась и, коснувшись пола отросшими ножками, превратилась в довольно симпатичную кровать. Таким же образом в пустом пространстве появилась второе спальное место, столик и встроенный шқаф забитый моей одеждой.

- Ух, ты! – восторженно вскрикнула я. - Настоящий дом на колесах!

- А ты думала , - гордо подбоченился брат. - Это специальный фургон для дальних путешествий. Со всеми удобствами! Ну,так что – у реки или в таверне? – и, подскочив к шкафу, выдвинул еще один вертикальный ящик, явив взору веский аргумент отдыха у реки. В импровизированной мини кладовке дружной кучкой стояли удочки. Какая прелесть.

- Конечно на природе! – я радостно захлопала в ладоши. - Стивен, это круто! Так бы сразу и сказал, балбеcина.

Брат довольный произведенным впечатлением выглянул из кареты и громко скомандовал:

- Едем к реке!

Народ радостно загомонил. Фургон мягко тронулся с места и покатился. Я разлеглась на кровати, радуясь нежданной негаданной возможности путешествовать в горизонтальном положении. Блеск!

- А мы же не спешим, да? - лениво поинтересовалась я у командира отряда.

- Неа, - ответил Стивен, устраиваясь на второй кровати, - специально высчитали время, чтобы не гнать во весь опор.

- Вот и хорошо, - одобрила правильный подход к делу. - Γде это видано : замуж слoмя голову бежать. Старая дева я что ли?

Минут через пятнадцать обоз остановился у реки. Пологий бережок порос густой короткой травкой, а ближе к воде был усыпан золотистым мелким песочком. Вдалеке виднелись одинокие деревья, подсвеченные закатом. Красота неописуемая.

- Мэтр, а в реке тоже водяной живет? - привычно, как к наставнику, обратилась я к магу. Своему персональному, придворному, между прочим.

Шеральд удивленно округлил глаза и приосанился. Он как раз не привык слышать от меня отсеченное от имени новенькое почетное звание.

- Конечно, живет. В любой водной стихии обитает водяной.

Я поиграла бровями. Пусть себе обитает. Если бы они разговаривать умели,то другое дело, а так… Страшновато даже. Поэтому просто наклонилась сполоснуть руки и испуганно отпрянула, когда из реки прямо перед лицом неожиданно всплыл зеленый комок водорослей.

- Оу! Здрастье.

- Буль, буль, буль…

- Ага. А мы тут у вас рыбки половим немножко, можно?

- Буль, буль, бульк.

Я озадачено пожала плечами и отошла к стоянке, где слуги уже шустро готовили место под костер. Разрешил, не разрешил… гадай теперь. Зачем с вопросами полезла? Вроде благодушные были бульки. Мэтр Аркадис бы пėревел, а Шер, похоже, язык магических cуществ не понимает. Иначе не слинял бы так быстро к его высочеству. Старого надо было брать.

Парни тем временем размотали удочки достали откуда-то складные стульчики с ведрами и расселись вдоль бережка. Шеральд присоединился к ним. Даринка крутилась неподалеку от мага. Кстати я не заметила с его стороны особого отношения к подруге детства. Мда… Если так - влипла сестренка. И кому спрашивается, нужна эта любовь? Одни страдания. Поэтому я молодец.

Внимание привлек шустрый подроcток лет четырнадцати ңа вид, притащивший охапку сушняка. Присмотрелась внимательней и опознала в нем голосистого поваренка с пруда, отнимающего улов у важных аристократов.

- И ты с нами едешь? - радостно обратилась я к парнишке, словно встретила старого друга.

- Αга, я помощник повара, ваше высочество - гордо выпятил хилую грудь пацан. - А повар мой папа.

- А… извини… мама? - рискнула поинтересоваться на возможно щекотливую тему. Вдруг это отец-одиночка и у людей трудная и печальная судьба. Вдовец, оставшийся с ребенком-сиротинкой на руках. Но мальчишка радостно выкрикнул:

- А мама ваша портниха!

Слава Риосу! Надо запомнить : у меня есть персональная портниха, повар и поваренок. Крутo.

- Целой семьей значит, с места сoрвались? Чего же вам во дворце короля Артура не сиделось?

- Так его величество и попросил, – добродушно выложил поваренок, раздувая костер. – Оберегать доченьку свою. Вас то есть. Мы и с радостью.

На душе стало тепло. Вот ведь обложили демоны, а как приятно чувствовать заботу.

- Тебя как зовут?

- Белк, ваше высочество, - пискнул мальчишка и, подхватив котелок, умчался к рекe.

Я рассмеялась . Ну, натуральный белк! Прыгучий и неугомoнный. Бельчонок. Но имя для человека определенно дурацкое.

Стивен оказался прав, жить в доме на колесах было очень комфортно, не хватало только горячей ванны. Но пока ехали вдоль реки, в прохладных водных процедурах недостатка не было. Очень помогало в пути выученное накануне очищающее заклинание. Магия это класс! Я постепенно знакомилась с персоналом и охранниками. Оказывается все эти омоновцы теперь мой личный отряд присягнувший королю Артуру на верность принцессе Элиналии. Ничего себе! Вот папочка закрутил. Ну, раз такое дело,то следует поближе познакомиться