– Да, конечно. Угощайся… – Гидра протяжно взмахнул рукой, с великим трудом продемонстрировал условную улыбку потерявшегося в заботах человека. – Слушай, Сталь, мы ведь отлично проводили время… Когда-то очень давно… Всё было так просто, весело, почти смертельно… Там был смысл. А сейчас – его нет… Остался только этот чёртов Смерч. И моя блестящая карьера детектива-дебила.

Гидра расколол пространство пьяным смехом, но (ударившись о взгляд Стального) моментально прекратил свою спонтанность действий.

– Ты совсем размотался, парень. Пьёшь уже несколько дней? Недель? – твёрдый голос Стали мог бы убить привидение в любом фамильном замке. – Тебя так расследование, работа, погода над головой размягчила, что ли? Совсем себя не бережёшь.

Гидра горько усмехнулся.

– Не за чем мне себя беречь. Мой нынешний подручный, лейтенантик обзора и то гораздо полезней меня. Он хотя бы исполнительный, весь такой ранимо-молодой… Мы с тобой уже не такие… Или вообще никогда такими не были, Сталь… Старый вояка…

Клим отвлечённо оглядел почти пустой бар, потянулся к бутылке, чтобы налить себе и другу ещё по стакану. Сталь возражать не стал. Но при этом ему совсем не хотелось наблюдать за одиночно-тупым пьянством бывшего сослуживца.

Старший сыщик заковыристо приподнял полный «кубок» и произнёс:

– Мрачный тост… Пьём за то, чтобы эти кошмары закончили своё существование. Согласен?

Стальной кивнул, они выпили.

– Тебе на работу-то не надо? – вопрос Стали блестел железом.

– Надо, наверное… Я взял отгул. По собственному желанию, так сказать, – Гидра прикрепился к спинке стула, похожего на паутину для душевнобольных. – Кстати, тебе известно, что лишь чудо поможет нам поймать этого… любителя фильмов и смерти. Урод поганый. Кусок убийства… Извращенец виртуозного насилия.

– Я понял его примерный портрет личностного роста, Клим. Ты явно под впечатлением от этого Смерча, – кривая улыбка Стали могла бы порвать прошлогодний справочник фанатов кофе.

– Весь ужас в такой проблеме, – взгляд Гидры выражал несовершенство жизни. – Или маньяк станет дохлым трупом от, скажем, сердечного приступа на почве недовольства работой нашей почты, либо я перестану жить среди этого бардака.

– Тебе уже угрожали, ведь так? Надеюсь, ты будешь серьёзно смотреться в зеркало, когда к тебе приставят пистолет Обмана Обещаний…

Оба снова выпили молча. Гидра протянул печальный взгляд к своей шляпе, удобно висящей на мясницком крюке, оформленном под вешалку.

Сыщик отыскал долгую пачку «Взрыва» у себя во внутреннем кармане куртки, вынул бледно-зелёную сигарету и смачно закурил, обливая едким дымом ближние метры пространства.

– Ладно, Сталь… Скажу тебе один миниатюрный секретик… Меня готов убить некий известный мистер политик, задействовавший все силы для обогащения через аптечные «бистро» своей уважаемой личности коррупционера и сволочи в дорогом пиджаке… Главная херня в другом! Я не могу поймать, найти, уничтожить Смерча! Я готов сдать себя в архив.

Стальной смотрел на отчаявшегося друга, который выглядел как скорлупа на сковородке. Бывший вояка-спец сжал лицо сильной ухмылкой, а после сообщил:

– Я тебе могу помочь, Клим. Ты слышал про экстрасенсорику? Вопрос неуместный, знаю. Но всё же… – Сталь вытащил огромный листок откуда-то из рукава, выхватил (как штык-нож) ручку с чернилами цвета закатной крови, которая внезапно хранилась у него сегодня, и символично начертал что-то. Закончив этот «обряд письма», Стальной передал листок Климу.

– Ты дал мне адрес ближайшего кладбища, где существенная скидка на ритуальные услуги? – Гидра озадаченно всматривался в написанную информацию.

– Нет, парень. Я тебе выдал лучшую возможность справиться со всеми проблемами серийных смертей, – Сталь хмыкнул, будто полиглот в постели с учительницей инет-языка в переводах на арамейский. – Её имя совпадает со словом «ведьма». Цель её жизни – загадки всех видов реальности. Она помогла мне найти собаку, которой у меня никогда не было… А зовут её – госпожа Мира. И никак иначе, дружище.

Сталь радостно всматривался Климу в лицо, тот же стал максимально серьёзен.

– Мира, значит… Отлично, – Гидра играючи расправился с «бычком», затушив его о что-то белое в пепельнице. – Я прямо сейчас пойду к гадалке.

– Она тебе сама покажет, кто делал ей правдивый паспорт, – повторная ухмылка Стали свалила бы болезнью племенного буйвола на скачках. – Мира сможет отыскать хоть Шерлока Холмса, потерянного в сновидении… Ты в любом случае ничего вообще не утратишь.

Стальной посмотрел Гидре в глаза (просто посмотрел другу в глаза)…

– Всё, хорошо. Я с ней встречусь, Сталь… – загнанный сыщик решил увидеть жизнь через очки цвета неопределённости.

Он налил себе и Стальному. Они выпили снова.

– И обязательно возьми с собой оружие, детектив пропавших субстанций, – сказал Сталь, неимоверно улыбнувшись широкой душой. Клим визуально выполнил установку «понять и принять (живьём не брать)». Заметив, что ему опять надо выпить, старший сыщик жадно приложился к бутылке, слегка позабыв про этикет стаканов на столе.

«Психотеатр» дал «Королеву проклятых», Илья Лиссов сыграл роль вампира Лестата, а Смерч убил снова.

Почти сразу после этого Полина и Бритва (встретившись в редакции) отправились вместе пообедать. Лиссова выглядела весьма красиво, Бритвочка была супер-сексапильной… Они встроили себя на самые роскошные места ресторана «Кромвель», заказали нечто удивительное и стали слегка напиваться.

Полина наслаждалась общительной страстью своей трансморфной подруги:

– Линочка, ты абсолютная шлюха своего дела! Ругала Лиссова в стольких статьях, а сейчас – любишь его без памяти… Ты просто ненормальная красотка!

– Я, похоже, люблю этого парня, – Полина искренне сделала лицом фразу «не знаю». Бритва намотала макароны на вилку из лука с хлебной коркой.

– Твоя любовь меня завидует по основным частям тела, подружка. Он в постели особенный?

Полина сильно посмотрела куда-то мимо Бритвы.

– Он для меня всегда необыкновенный. Я бы хотела за него замуж. Ненадолго. Или навечно… – красивые глаза Полины покрылись мечтательной пеленой счастливой женщины-журналистки.

Привлекательная Бритва понимающе улыбнулась, отправив в напомаженный ротик вкусную порцию жареной рыбы.

– Я буду кем-нибудь важным на вашей свадьбе. Если он захочет тебя желанной женой, Линочка.

Клим позвонил в дверь три раза. Прошла почти минута вечности, когда госпожа (гадалка, чародейка, экстрасенс) отворила вход в свои загадочные помещения.

Мира выглядела симпатично для очень старой женщины, одетой в туманное подобие вечернего платья времён Анны Карениной. Её серые волосы как будто светились ангельской белизной, стекая луной на плечи.