— Ты думаешь, что если Бог заботится о каждом из нас в каждый момент нашей жизни, то это каким-то образом бросает тень на его величие? Наоборот, величие этого и требует.

— Ладно, об этом говорить бессмысленно. Давай перейдем к другим ответам.

— Ну что ж, — сказал Ангел Смерти, — тогда перейдем к вопросу о времени твоей смерти. Если ты не проглотишь эти таблетки, то умрешь 1 ноября в 17:53.

— 1 ноября? 1 ноября этого года? Через полтора месяца?

Ангел кивнул.

— Но почему? Как? Каким образом?

— Этот твой недуг… припадки…

Я уже собирался выяснять, откуда он об этом знает, но затем решил перейти к более актуальному вопросу.

— У меня что, опухоль мозга?

— Я не врач, Омер. Как я уже сказал, я знаю лишь то, о чем мне сообщили. А сообщили мне о том, что ты умрешь 1 ноября в 17:53.

Узнав о точном дне и даже минуте моей смерти, я ощутил нечто странное. У меня опустились руки, и я опять почувствовал себя в западне. Смерть — это вообще странно, подумал я. Знать, что ты приговорен к смерти, и не иметь никакой возможности что-либо поделать с этим. А самое ужасное — то, что я оказался в этой ситуации из-за Бога, который известен своим бесконечным милосердием… Сначала он поражает тебя смертельным заболеванием в то время, когда ты еще молод, затем мешает тебе покончить жизнь самоубийством и, словно в насмешку, делает все это при помощи Ангела Смерти. Он вновь пробуждает в тебе желание жить, найти хоть какой-то смысл в жизни, и когда ты только отказался от идеи о самоубийстве, он сообщает, что через полтора месяца ты все равно умрешь. Вот такое оно, Божье милосердие!

Встав, я протянул Ангелу Смерти руку.

— Спасибо за все, друг мой. Было приятно с тобой познакомиться. Я говорю это искренне, поверь мне. Может, я и ошибаюсь, но мне действительно показалось, что ты меня полюбил. Я благодарю тебя и за это. Но сейчас я должен умереть.

— Это твое решение, Омер, — ответил Ангел Смерти. — Но не стоит забывать, что у тебя есть и другой выбор. Ты можешь выбрать не смерть, а вечную жизнь. Ты по-прежнему можешь разгадать тайну вечности.

— Вечная жизнь, вот оно что… — усмехнулся я. — Тайна бессмертия, о которой ты говорил, когда уложил меня в могилу. Ты это имеешь в виду?

Он кивнул.

— Ты сказал, что разгадать эту тайну можно лишь во время жизни на земле. И ты говоришь, что я умираю…

— Бессмертие можно получить лишь от Бессмертного, живущего в этом мире. Если ты найдешь этого Бессмертного, то тут же раскроешь эту тайну.

— Вот как?

— Ты помнишь историю Бессмертных? — помолчав, спросил ангел.

— Нет.

— Вспомни, миллионы лет назад в наш мир пришли Бессмертные, жившие в Мире Света, где все было вечным. Придя сюда, они начали путешествовать по нашей земле. Вскоре Бессмертные обнаружили, что в нашем мире все умирает, и потому они бежали обратно в Мир Света… Все Бессмертные покинули этот мир, кроме одного. И этот Бессмертный по-прежнему здесь. Он все время странствует по нашему миру, и все, к чему он прикасается, сохраняет свое существование навсегда. В мире, где все исчезает, благодаря этому Бессмертному можно все сделать вечным. Тайна бессмертия находится в этом Бессмертном, Омер, и ты уже встречал его, когда был ребенком.

— Я никого не встречал и никогда не слышал эту историю, — заявил я. — Прости, но я должен идти. Кстати, пожалуйста, выполни свою работу должным образом, когда я приму мои таблетки.

— Ты уйдешь, так и не услышав об Утраченном Лете?

— Какое это теперь имеет значение?

— Разве тебе не интересно, почему я здесь?

— Уже нет.

— Разве тебе не интересно, почему ты здесь?

— Мне нужно идти.

— Разве тебе не интересно, что написано в Книге Надежды? Книге, хранителем которой ты стал? В книге, которую ты должен передать дальше?

Я уже собирался сказать: «У меня нет никакой книги», когда внезапно вспомнил слова русалки о том, что я не могу умереть прежде, чем передам книгу.

В это мгновение все случившееся с того момента, когда я увидел русалку, пронеслось в моей голове: как она сказала, что мне нельзя умирать, как Ангел Смерти задавал мне один и тот же вопрос о моей душе, как они оба говорили о книге, как они оба советовали мне «вспомнить», как они хотели со мной подружиться и как они оба говорили о том, что можно все сделать вечным… Как Ангел Смерти назвал меня «Дитя Надежды», когда мы впервые встретились, и как он упомянул Книгу Надежды… Я устало взглянул на Ангела Смерти.

— Но почему я, почему? Чем я отличаюсь от всех остальных?

— Ты ничем не отличаешься, Омер, но у тебя была мечта, к которой ты стремился. К которой ты так упорно стремился.

— Какая мечта? Чего я хотел?

Он ничего не сказал.

— Ответы на эти вопросы были утрачены вместе с тем летом, не так ли? — пробормотал я. — Все тайны скрыты в Утраченном Лете, правда?

— Правда, — кивнул ангел. — Сейчас ты сжимаешь таблетки в руке только потому, что тем летом ты утратил связь с Бессмертным.

— Слушаю тебя. — Я сел за стол. — Расскажи мне об Утраченном Лете.

— Нет, это невозможно! — крикнул я. — Ты не мог дать разрешение Ангелу Смерти!

— Прошу тебя, Омер, не расстраивай меня своей грустью. Мы оба знали, что в этом мире все конечно, кроме любви. Теперь моему телу суждено умереть.

— Но я не хочу, чтобы ты умирал, не хочу!

— Омер, взгляни мне в глаза и ответь, любишь ли ты меня ради света?

Я кивнул.

— Тогда будь счастлив. Будь счастлив. Если ты сохранишь эту любовь и усилишь ее, вскоре ты достигнешь внутреннего света и мы встретимся, встретимся в Мире Света.

— Вскоре? Будет слишком поздно! Я хочу, чтобы ты был рядом со мной сегодня. Я не хочу терять тебя! Даже на секунду! — Я вздохнул. — Я хочу быть с тобой всегда и готов заплатить за это цену!

— Что ты имеешь в виду, Омер?

— Я убью себя. Вот что я сделаю. Мы уйдем отсюда вместе и никогда не расстанемся.

— Как ты можешь такое говорить?

— Я не хочу жить без тебя, дельфин Омер, разве ты не понимаешь?

— Не говори этого. Пока ты любишь меня, я буду с тобой, потому что Любовь все делает вечным.

— Но она не делает вечным тебя, — возразил я. — Она не позволит тебе остаться в живых!

— Умирает лишь плоть, Омер. И почему ты думаешь, что мы будем вместе, если ты убьешь себя?

— А почему нет?

— В Мир Света не войдешь, убив себя. Ты ведь знаешь, как туда можно попасть.