крик. Группка юных бойцов уже обступала нас со всех сторон.

— Зачем?! И так бы всё вышло! — возмутился Тенесси.

— Так быстрее. — сказал я и кинул наглецу: — Вы кто такие?

— Тот же самый вопрос! — рявкнул парень, откинул пустой пистолет и вытащил меч из-за спины.

Я сжимал в руке свой. И когда он кинулся на меня, желая разрубить на куски, я произнёс тишиной:

— Аматэру!

Лезвие катаны тут же блокировало удар. Наши клинки скрестились. От меня не укрылось замешательство на его лице.

— Откуда? — спросил он.

— Волшебство!

Я легко удерживал своего аппонента, который покраснел от усилия сдвинуть свой меч хоть на шаг.

— Силёнки-то не растеряй. Они тебе ещё пригодятся для объяснений!

— Проклятые демоны совсем страх потеряли! — зарычал парень.

— Как знакомо звучит. И как обидно! — протянул я, оттолкнув его катаной, и ударом ноги отправил парня в полёт. Тот выпучил глаза перед полётом. Даже выставленный меч не помогло смягчить удар. Но я сильно и не старался.

Тенесси любезно пригнулся и парень кубарем влетел во встающую, подкоптившуюся тётку. Та окончательно проснулась и вскочила на ноги, запустив с места и с просонья свой меч далеко вперёд. Он врезался прямо мне между ног, едва задев ткань штанов. Я застал, точно статуя и с перепуга ошалело уставился вниз. Как неожиданно и нагло! Ещё б немного и моя нервная система не выдержала.

— Господи, спасибо, что она оказывается слепая! Иначе б не видать вам моей милости! — рассердился я, ломая ногой застрявший в кирпиче меч. Воткнулся он в стенку, конечно, слабо, зато в какое символичное место! Почти достал.

— Ребятки, от меня подальше, я не выношу душного круга незнакомцев, желающих меня прикончить. — помахал руками Тенесси на группку. Они угрожали ему мечами, зато меня совсем не принимали в расчёт. Даже обидно немного стало.

— Эй! — вскрикнул Тенесси, когда на него накинулись разом. Он в миг закрылся вырасшими из лопаток крыльями. Мощные непробиваемые крылья отбили атаку, разорвав весь верх одежды.

— Я вас предупреждал. — сказал Тенесси и взмахнул крыльями. Мощный порыв накинулся на охотников. Раскидал всех ветром, точно взрывом. Теперь пригибаться пришлось мне от разлетающихся наглецов и защищаться от нападок парня.

— Да чего ты прицепился! — выпрямился я, легко отражая все его выпады.

— Ты убил моего отца! — ревел парень, указав клинком на изуродованное огнём тело.

— Да отмети ты его уже крыльями! А то жалко на него магию переводить. — крикнул в помощь Тенесси.

— Мне жалко на него крылья переводить! — ответил я, откинув меч парня ударом ноги. Приставил остриё катаны в горлу. — Ты проиграл. Теперь поговорим?

— Убъёшь меня так же как убил моего отца, грязная нечесть? — пытался отдышаться парень.

— Что? Нет. Я его не трогал, идиот. И хватит меня так назвать, мальчишка! Людишки всегда такими были?.. Нет, когда-то и я был человеком, но не кидался на кого попало!

— А на кого кидался? — мельком поинтересовался Тенесси.

— Их много было. Так сразу и не вспомнить. Так, погоди, ты это о чём?

— О твоём бурном нраве и желании заставить меня держать пост у этой двери. Ну-у которая была здесь десять минут назад. — указал пальцем мне за спину Тенесси. — А ещё о твоём несахарном прошлом. Должен же я хоть что-то знать о своём братишке.

— Не настолько. Ты мне брат по духовному пути, а не по крови и тем более не по жизни, чтобы я душу тебе изливал за стаканчиком.

— Тогда кто ты? — спросил побеждённый.

— Кто ты?! — потребовал я.

— Михаил Смирной. Известный охотник на подобных тварец, гроза монстров и наследник пятого участка. — ответил тот.

— Смирись Смирной, что ты вообще никакой не охотник! Нападаешь на первого встречного, а тот может быть посланник Божий! — рявкнул я, блаженно указав рукой на Небеса.

— Да, приятель. С огнём играешь. В плане с нами. Но взрыв устроили не мы! — нарочно стукнул по затылку Михаила крылом проходящий мимо Тенесси.

Глаза младшего Смирного поползли на лоб, стоило Тенесси выйти вперёд. Парень потерял дар речи, уставившись на белоснежные крылья собрата.

— Ты мне должен кофту с курткой. — предупредил охотника Тенесси, складывая крылья обратно в лопатки. — Ну что ты разинул рот? Маскировка прежде всего.

— Мы ещё не пали. — поднималась шайка это сомнительной канторы и вновь хваталась за близлежащие мечи.

— Всем оставаться на местах. Не подходите близко к этим двоим. Это может быть опасно.

— В знак доброй воли ты первый протянешь руку.

— С чего это… — открыл рот поспорить Михаил.

— Первый. — повторил я грубее.

Миша так и сделал. Я ответил на рукопожатие, врываясь в его мысли потихоньку, чтобы не навредить. На удивление это оказалось очень трудно сделать. Он словно непробиваемая стена.

— От тебя мигрень. — пожаловался он, нахмурившись.

— А ещё тёплый, согревающий всё живое свет. — ответил я и засветился. Кожа, словно маленькое солнце, дарило всем покой и тепло. Тот, кто питается солнцем, сам становится солнцем.

Михаил попытался отпрянуть, но не смог. Я держал его за руку крепко. Спустя секунды он приободрился. Посмотрел на свои порезы и синяки, которые я ему поставил.

— Они исчезли. Как? — недоумённо возрился на меня младший Смирной.

— Благодари Небеса, я тут ни при чём. Так где тут у вас переговорная?

— Я уже вижу, что мы недоговоримся. — младший Смирной посмотрел на обгоревший труп и кинул мне: — Пошёл вон отсюда! Завтра приходи. Мне ещё этот кавардак разгребать. Господи опять участок подорвали.

— Но-но-но! Только без рук! — возмутился Тенесси, когда его начали выпроваживать.

— Не в первый раз, что ли? — поинтересовался я.

— Конечно не в первый! Думаешь монстры зайдут через главный вход с букетом в руках, мол, у них сегодня шведский стол? Нет, конечно! Им проще отправить нас на небеса, подорвав всё к едрени фени.

— Давай зуб. — требовательно обернулся к Тенесси я, когда мы вышли из ассоциации охотников в виде двух голодранцев с улицы. Все в чёрных пятнах и дырах.

— Что? — не понял тот.

В следующую мгновение его зуб был у меня в руке. Хороший удар получился. С первого раза выбил.

— За что?! — обидчиво воскликнул Тенесси. Он держался за челюсти, сплюнув кровь.

— Ты задолжал мне зуб. — напомнил ему я. — Никакой ловушки там не было.

— Это была метафора!

— Раньше я тоже так думал, пока мне доходчиво не объяснили, что это не так. За слова приходится отвечать. Вот и держи ответ.

— Я думал, ты остроумный, а ты просто фанатик!

— Какой есть. Жизнь ещё и не такому научит. Лучше уж твоим суровым учителем буду я, чем какой-то старикан или грязный, злобный маг, который