— Почему это наш разговор тупой? — насупился Генка.

— Потому что вы, ты, Виктор, и ты, Крокодайл, мыслите слишком узко. Слишком по-старому. А мы тем временем живем в двадцать первом веке.

— И что? — спросил Витька.

— А то! — Жмуркин выскочил из кресла. — Я придумал, что надо сделать. Только я хочу иметь часть от доходов, поскольку план потребует вложения моих собственных средств…

— Ну так что надо делать? — скептически спросил Генка.

Жмуркин выдержал паузу.

— Надо организовать сайт в Интернете, — объявил он. — И назвать его „Спасем Старого Ника“. Там будет описана его история, будут фотографии, гостевая книга, в общем, все как надо. И ссылки на ресурсы, ну там про природу, животных и рыболовство. Причем не только на наши, но и на иностранные. А самое главное — надо объявить сбор средств на строительство нового, современного аквариума! Да у нас через месяц будет столько бабок, что мы не аквариум — целый бассейн для щуки построим! „Спасите Вилли-5“ видели? То-то же! Кстати, у нас при кинотеатре как раз Интернет-кафе открылось.

— А идея интересная, — сказал Витька.

— Идея гениальная! — Жмуркин бегал по комнате. — С этой идеей мы так раскрутимся, что я смогу наконец снять свое первое кино. Это же символ России! Как Дед Мороз… Как Иван Сусанин… Щука Ивана Грозного! Колоссаль!

— Николая Первого, — поправил Витька. — Иван Грозный давно жил…

— Какая разница! — Жмуркин на секунду закрыл глаза. — Иван Грозный, Александр Первый, Николай Первый, разницы никакой… „Иван Грозный“ лучше звучит.

Жмуркин открыл глаза, безумным взглядом оглядел Генку и Витьку и выскочил из комнаты.

— Совсем рехнулся, — Генка повертел пальцем у виска. — Кино снимать он собрался!

Витька выглянул в открытое окно. Жмуркин вывалился на улицу и уже бежал в направлении кинотеатра.

— Жмуркин, — позвал Витька, — ты куда?

Жмуркин остановился и оглянулся.

— Куда-куда… сайт делать! — ответил Жмуркин. — А вы вечером приезжайте, посмотрите. Все будет тип-топ!

— Ладно, приедем, — Витька закрыл окно и задернул шторы.

— Ну и что будем все-таки делать? — Генка устроился в кресле поудобнее.

— Я думаю, Жмуркин прав, — Витька почесал голову. — Это хорошая идея, насчет Интернета… Сейчас многие так делают, я в журналах читал.

— Смешно, — Генка снова стал терзать свой нож. — Древняя щука из озера перемещается в Интернет. И впрямь двадцать первый век, ничего не скажешь.

— Чугунная поступь прогресса, — Витька уселся во второе кресло. — Но прогресс прогрессом, а стихи надо учить. Экзамены, блин, вот такая се ля ви.[48]Ты свой стих доучил?

— Доучил, — скривился Генка. — Вчера целый вечер на это угробил.

— Ну, рассказывай. Только чтобы с выражением!

Генка напустил на лицо выражение и начал рассказывать:

Буря мглою небо кроет,

Вихри снежные крутя;

То, как зверь, она завоет,

То заплачет, как дитя…

В одну прекрасную пятницу, когда Генка лежал на верстаке и размышлял, как бы поменять колесо у своего мотика, а Витька думал, как бы сделать кресло-качалку из старых лыжных палок, дверь гаража отворилась с внезапным скрипом.

— Гниете, медузы? — сказал Жмуркин и шагнул через порог.

Пластиковое ведерко с опилками, закрепленное над дверью, опрокинулось и наделось Жмуркину на голову. Витька и Генка засмеялись.

— Опять „жевку“ проиграл, — пожаловался Генка.

— В смысле? — Жмуркин снял ведерко с головы и принялся отряхиваться.

— В смысле Витьке, — улыбнулся Генка. — Я ему говорю — могу поспорить, что до вечера к нам в гараж никто не сунется, а Витька говорит: нет, этот болван Жмуркин обязательно придет посмотреть, чем мы тут занимаемся. Витька выиграл…

— А ведро зачем приставили? — спросил Жмуркин.

— Так, — пожал плечами Витька. — Для смеху…

— И вправду смешно, — Жмуркин поставил ведерко на пол. — Два здоровенных лба сидят на каникулах и, как всегда, маются дурью… И еще говорят, что я болван… Летние каникулы, можно столько сделать, столько денег назарабатывать…

Жмуркин вышел на улицу и вернулся с большим белым мешком.

— Денег, говорю, можно назарабатывать, — повторил Жмуркин, пристраивая мешок в углу. — Хороших денег…

— Ты нас в свое кино не заманивай, — сказал Генка. — Мы с тобой в прошлый раз связались, и что? Весь день подметали пол в кинотеатре, а получили по стакану лимонада и по бутерброду! А на фиг нам твой лимонад? А на фиг нам твой бутерброд? Нам пятьсот рублей нужно, колесо на мотике поменять…

Генка кивнул в сторону своего железного коня.

— Все равно вы лодыри, — сказал Жмуркин. — Вам бы только в этом вашем сарае сидеть да штаны протирать!

— А что нам еще делать? — спросил Генка. — Предки наши смотались по путевке…

— В Крым, — уточнил Витька. — Решили дружить семьями…

— А нам с ними неохота ехать, — продолжил Генка. — Они там на пляже будут валяться, а ты хоть вешайся со скуки…

— Ага, так я вам и поверил! — ухмыльнулся Жмуркин. — Предки уехали, а вас оставили одних. Чтобы вы тут друг друга поубивали и полгорода взорвали!

— Ну, не одних, — вздохнул Генка. — Ко мне брат приехал двоюродный. Из Тюмени.

— А меня к Генке на две недели переселили, — добавил Витька. — Мой папахен сказал, что Генка за мной присмотрит…

Оба опять засмеялись.

— А тут этот брат приперся, — оборвал смех Генка. — И вся жизнь насмарку. Не успели мы, можно сказать, полной грудью вздохнуть…

— Он только что из армии, — сказал Витька. — В институт приехал поступать. В морской пехоте оттрубил.

Витька и Генка вздохнули.

— И насквозь испорчен строевой службой, — пожаловался Генка. — Завел дома армейские порядочки: то подъем, то отбой, то дежурство по кухне. Утром отжиматься заставляет, портянки[49]учит наматывать… А чуть что — так сразу щелбан прописывает! А пальчищи-то у него, как у Терминатора!

— Только тут, в гараже, от него и спасаемся. — Витька взял ведро и снова принялся наполнять его опилками.