жизни животным, Шан Цзе, как хозяин положения, облокотился на ствол дерева. Ян Му понял: садист ожидает реакции и невольно сглотнул, когда пернатый хищник вдруг заурчал и принялся тереться о руку мучителя.

Старейшина видел, как зверь, несмотря на спровоцированную лекарство жару, хоть и требовал ласки, но только физически. Глаза животного наполнились слезами, а во взгляде читались боль и беспомощность. Бедному орлу некуда бежать.

Ян Му отвернулся. Он не желал наблюдать за тем, что произошло дальше. Он всё ещё не хотел вмешиваться в чужие дела из страха попасть в неприятности, но в его сердце всё равно поднялось негодование. Орёл уже находился на грани. И если Шан Цзе не позаботиться об его здоровье, то жизнь зверя оборвётся. Уйдет по человеческой прихоти и нужде. Так ли должен быть устроен мир?

Старейшина нахмурился. Шан Цзе моложе и немного сильнее его. Но это не значит, что у переродившегося нет шансов на победу. Главное, подойти к нападению с умом.

Приняв семя, садист с довольным лицом сел в позу лотоса и закрыл глаза. Ему понадобится время для поглощения спермы. Минуты, в которые он отрежет себя от окружающего мира.

Самомнению Шан Цзе можно только позавидовать. Размышляя о себе, как о сильном, практически непобедимом совершенствующемся, он не подумал об охране. Возможно, рассчитывал на свою идущую впереди него славу, возможно, полагал, что сумеет отреагировать на приближение неприятеля. Кто знает, но мужчина даже не убрал орла обратно в кольцо, позволив Ян Му приступить к своему отчаянному плану.

Переродившийся впервые так отчаянно рисковал жизнью, поэтому немного нервничал. И это не говоря о том, что первая в его жизни схватка пройдёт с совершенствующимся сильнее него самого.

Пора действовать. Ян Му отыскал среди запасов прошлого хозяина тела способную менять черты лица таблетку и без раздумий закинул ту в рот. А как только метаморфоза состоялась, спрыгнул с дерева и на всей возможной скорости рванул к Шан Цзе. Секунды ему хватило на остановку, подъём упавшего на землю орла, срывания с него ошейника и быстрый побег. Ян Му двигался на пределе своих возможностей.

Уже на ходу он поместил орла в сумку и, не жалея сил, умчался в незнакомом направлении. Всю дорогу Ян Му опасался оглядываться, так как боялся увидеть за спиной разгневанного Шан Цзе.

Страх требовал от старейшины продолжать движение. И подпитывал его решимость, пока ощущение присутствия наглеца не растворилось в воздухе.

Ян Му не знал, где оказался. По сути, это был всё тот же незнакомый лес, с одинаковыми деревьями. В ветвях одного из которых старейшина отыскал новое убежище. И как заправский вор огляделся.

Кажется, ему в самом деле удалось не попасться Шан Цзе. А значит, полдела сделано.

Ян Му присел на ветку и прислонился плечом к стволу. Мужчина не пожалел сил и теперь вынужден тратить время на их восстановление. А также ждать истечения срока действия чудодейственной таблетки. Благо что вокруг было по-прежнему тихо и Ян Му мог спокойно отдохнуть.

Вскоре действие лекарства сошло на нет. Старейшина чувствовал, как возвращаются на место его тонкие черты лица. И теперь был готов оказать орлу первую помощь. Несчастному требовался восстанавливающий силы эликсир. Последняя «дойка» не прошла бесследно. И без того истощенное животное оказалось на грани.

Со всей аккуратностью старейшина вынул птицу из сумки и поразился отчужденностью чужого взгляда. Зверь не вырывался, не предпринимал попыток побега. С опущенной головой, он спокойно занял место на чужой руке, приготовившись к худшему. В самом деле, была ли разница между его старым и новым хозяином? Потерявшему надежду плевать от чьей руки уходить на тот свет.

Сердце Ян Му предательски сжалось, а вдох застрял в глотке. Он и сам не понял, что конкретно почувствовал. Жалость и сочувствие не самые выразительные слова для сдавившего грудь ощущения.

Старейшина уже собрался вынуть из кольца эликсир, но тут услышал знакомое рычание и опустил взгляд. Под деревом стоял похожий на пельмешек щенок. Приметивший мужчину и его добычу, он разве что не подпрыгивал на месте, издавая грозный рык.

Ян Му узнал эту морду, эту фигуру и темные пятна на голове.

Как Ванцай, которого он столько раз искал в тайной области, оказался здесь?!

Глава 18

Как в окруженный массивом лес попал щенок из другой школы?! Не переставал задаваться вопросом старейшина, аккуратно сажая орла на ветку и спрыгивая с дерева.

Всё ещё опасаясь преследования, Ян Му подобрал ценную находку и вновь запрыгнул на ветку. Где Ванцай, углядев орла, неожиданно прищурился и едва заметно оскалился. Только вот его потемневший взгляд остановился не на предполагаемом сопернике, а на мужчине, что с легкостью мог как убить, так и миловать несчастных.

Посадив щенка на широкую ветку, Ян Му вновь взял в руки орла. Как и планировал, старейшина вынул из кольца ценную пилюлю и собирался накормить той животное. Но действия Шан Цзе всё ещё не стерлись из памяти и вялая птица неожиданно ожила: встрепенулась и начала махать крыльями, старалась уйти от прикосновений старейшины. Ни капли того не удивив.

Но что ещё печальнее, попытка спастись быстро сошла на нет. У зверя не осталось сил и он упал в ласковые руки мужчины, очевидно, чувствуя стыд за собственное бессилие.

Ян Му не торопился. Да, он пытался помочь несчастному, но чувствовал, что пройдёт это мероприятие не так легко, как предполагалось. И в том нет ничего удивительного. Вряд ли зверь встречал на своем пути добрых людей. Старейшина прекрасно понимал чувства орла и ласково коснулся его головы.

— Хороший мальчик, не бойся. Эта таблетка не причинит тебе вреда. Если бы я собирался над тобой издеваться, то никогда бы не стал рисковать жизнью ради твоего спасения из лап Шан Цзе, — как можно мягче произнёс мужчина, ожидая смирения и хоть какой-то крохи доверия от птицы.

Но на его слова отреагировал не орёл. Оживившийся Ванцай, подошёл ближе и, опершись на ногу старейшины лапой, вытянул шею. Его маленький влажный носик обнюхал таблетку, словно по запаху сумел бы определить её свойства. И рыкнул в сторону орла, будто пытался с тем поговорить.

Что ещё удивительнее, птица его поняла и спустя несколько секунд раздумий позволила вставить пилюлю в клюв. Лекарство подействовало быстро, и несчастный зверь, усваивая полезные свойства, оживился. Конечно, до полного выздоровления ему предстояло принять ни одно лекарство, но он уже не смотрел в сторону могилы. И вполне мог дождаться лечения.

Ситуация поставила зверя в тупик. Единичная