Райли не знала, что сказать. Всё это время она была уверена, что убийца должен был очаровать своих жертв, заставляя их поверить ему, по крайней мере ненадолго.

Но что помимо этого?

«Что? – спрашивала она себя. – Что мы знаем о нём?»

Неожиданно Райли кое-что поняла.

Её затрясло, руки вспотели и похолодели.

«Да что со мной?» – недоумевала она.

Её снова поразили собственные ощущения и поведение.

Она всё ещё пыталась понять, почему потеряла контроль над собой в доме Гранта Карсона и чуть его не убила.

Теперь же её тело, казалось, находилось в состоянии слабо выраженной паники.

Но почему?

Она с трудом сглотнула, а затем сказала Биллу и Джен:

– Мне нужно обсудить профиль убийцы с Майком Невинсом. Не могли бы вы оставить меня на несколько минут?

Джен удивлённо посмотрела на Райли.

– Что-то не так? – спросила Джен.

– Без проблем, – сказал Билл и тихонько подтолкнул Джен, очевидно, стараясь заставить её делать то, что сказала Райли. Джен кивнула, и оба агенты без лишних вопросов вышли из комнаты.

Какое-то время Райли молча сидела в конференц-зале.

«Профиль», – подумала она.

Почему ей так трудно составить его? Она не знала. Всё, что она знала, это что в голове у неё пусто на этот счёт. Скорей всего именно поэтому она чувствует такую тревогу и замешательство.

Ей нужна помощь, чтобы войти в разум убийцы – такая помощь, какую ей не смогут оказать Билл или Джен.

Она достала мобильник и отправила сообщение Майку Невинсу. По настоянию Райли Билл обратился за помощью в борьбе с посттравматическим синдромом именно к этому психотерапевту. Кроме того Майк помогал и Райли в тяжёлые времена.

Но в первую очередь Майк Невинс был блестящим криминалистом, который часто консультировал ФБР и наталкивал Райли на ключевые мысли в особенно загадочных делах.

А это, похоже, именно такое дело.

Она написала:

Майкл? У тебя есть пара минут?

Всего через несколько секунд она получила ответ:

Конечно, Райли. В чём дело?

Райли задумалась на мгновение, а потом написала:

Может поговорить по видео?

Майк ответил:

Без проблем. Дай мне минуту.

Райли достала блокнот и карандаш, чтобы делать заметки. Вскоре она уже увидела лицо Майка на экране своего мобильника и знала, что он тоже видит её. Он был франтоватым мужчиной в дорогой одежде, педантичным и дотошным, и выглядел он как всегда дружелюбно.

– Чем я могу тебе помочь, Райли? – спросил он с улыбкой.

Райли вздохнула и покачала головой.

– Майк, я последнее время совершенно не в себе. Я работаю над делом, которое сводит меня с ума.

– Ах да. Убийца, которого прозвали Дедушкой-временем или Песочным человеком. Я весь день сегодня читаю про это в интернете. Не сомневаюсь, что тот факт, что все мысли в народе только о нём, делу не помогает.

Райли недовольно простонала.

– Ты даже не представляешь насколько.

– Это правда, что он оставляет часы, засекая время до следующего убийства?

– Да, и те, что идут сейчас, остановятся около шести часов завтра утром. Но проблема в том, что мне никак не удаётся составить его профиль. На местах преступления мне показалось, что он приятный человек, которому легко доверяются. Но на этом всё.

Майк задумчиво потёр подбородок.

– С кем ты работаешь над делом? – спросил он.

– Джен Ростон и Билл Джеффрис.

Майк довольно рассмеялся.

– Так Билл вернулся к работе! Рад слышать. Я сам ему советовал взять новое расследование. Ему уже давно пора возвращаться в строй. Как он справляется?

Райли пожала плечами.

– На данный момент лучше меня.

Райли поймала себя на том, что праздно рисует на листке бумаги перед собой. Она сказала:

– Джен Ростон очень интересует помешательство убийцы на песке.

– Да, у него явно что-то связано с песком. Как и со временем. Но жестокость, с которой он вот так хоронит людей заживо…

Майк вздрогнул.

– По мне, так это месть, – сказал он.

– Я тоже так думаю, – сказала Райли. – Но какой в этом может быть смысл? Мы не нашли никакой связи между двумя жертвами. Он выбрал их как будто случайно. Но месть – всегда дело личное, направленное на кого-то конкретно. Или по крайней мере на определённый тип людей.

Майк прищурился и потёр дужку очков.

– Необязательно, – сказал он. – Его месть может быть – как сказать? – косвенной по своей природе.

Майк замолчал, а затем продолжил:

– Возможно, истинный объект его мести – люди, которые вели себя несправедливо по отношению к нему – уже давно умерли. Возможно, то, что они сделали с ним, случилось давным-давно. Он может даже не вполне помнить, что именно они сделали, или вообще не помнить. Он знает лишь то, что то, что он долгое время подавлял в себе, просится наружу – некая безумная ярость, которую он чувствует ко всему человечеству в целом.

– Разве он может казаться нормальным человеком с такой яростью?

– Возможно. Он очень болен и крайне опасен по отношению к тем, кто встречает его в определённое время, но в других обстоятельствах он может быть совершенно безобидным. Вполне вероятно и то, что он не до конца осознаёт собственные действия и мотивы.

Райли застонала вслух.

– Но мне нужно понять его! – воскликнула она. – Как мне выполнять свою работу, если я даже не…

Она замолчала, не в силах подобрать нужные слова, чтобы выразить всё своё отчаяние.

Майкл пристально посмотрел на неё с видом глубокой заботы.

– Райли, боюсь, что всё это время ты идёшь по ложному пути. Ты пытаешься составить профиль убийцы, пытаешься понять, что движет им. Но ты анализируешь не того человека.

Майк замолчал, а Райли затаила дыхание.

Она чувствовала, что то, что он сейчас скажет, ей совсем не понравится.

Наконец, Майк произнёс:

– Я думаю, тебе стоит посмотреть в зеркало.

Слова Майка Невинса словно ножом вонзились в сердце Райли.

«Посмотри в зеркало».

Что это может значить?

Неужели он обвиняет её в чём-то?

«Звучит именно так», – подумала она. По меньшей мере, он пытается сказать, что она закрывает глаза на какую-то собственную ошибку.