Я поворачиваюсь и иду к машине. Меня трясет. Пытаюсь дышать, как учили. Чувствую себя ужасно беззащитной.

— Что там написано? — спрашивает Чейс, догоняя и хватая меня за руку.

Когда же закончится эта ночь?!

И весь этот кошмар, черт возьми, когда закончится?!

Пересказываю ему записку.

— Он доказал, что это чистая правда, — заканчиваю я.

— Прости меня, Лайла, я должен был крепче тебя держать, тогда нас не разделили бы. Я везде искал тебя, звал, но там было так темно и так зверски шумно, — говорит он сквозь стиснутые зубы, виновато морщась.

— Тебе не за что извиняться. Я ведь тоже тебя потеряла.

Чейс откашливается и нервно потирает подбородок.

Почему он так нервничает?

— Твоя шея…

— А что с ней?

— Не болит? Ты в порядке?

— В порядке. Правда, не больно. Наверное, я больше испугалась. Еще никогда не чувствовала себя такой… уязвимой. Запросто утащил бы меня и убил. — Я содрогаюсь от мысли.

Наконец добираемся до машины, на которой приехали сюда. Чейс открывает заднюю дверцу, и мы забираемся внутрь. Детектив Лина и ее напарник садятся впереди.

— Он не убил меня, — повторяю я, но нервы все равно натянуты, как струны.

Неужели в эти минуты Джейк планирует что-то новое, еще более ужасное?

В ответ все помалкивают. Уверена, у детектива Лины уже есть парочка версий, но она не спешит ими поделиться, так что я продолжаю настаивать:

— Он хотел продемонстрировать, что способен на что угодно, да? Он не убил меня только потому, что не хочет этого — пока что. Но почему я? Если следующая в его списке не я, почему тогда он схватил именно меня? Я не понимаю.

— Лайла, хотелось бы мне знать ответы на эти вопросы, — вздыхает детектив Лина. — Но я согласна, он сделал это, чтобы запугать нас, и, вероятно, не планировал никому вредить.

— Наверное, мы никогда его не поймем, — вставляет Чейс и кладет ладонь мне на бедро. — Самое главное то, что ты в безопасности.

Я накрываю его ладонь своей, откидываю голову на спинку сиденья. Сейчас я верю ему.

Четверг

Восьмое февраля

Час ночи. Лежу в кровати рядом с Чейсом. Он не отходит от меня с тех пор, как меня похитили. Наверное, чувствует себя виноватым, как будто все это произошло из-за него.

Он уснул примерно час назад. А я смотрю на него и не могу оторвать взгляд. Сейчас он — мой якорь. Не хочу думать о том, что случилось, что означает записка Джейка. Сейчас для меня куда важнее то, как длинные ресницы Чейса отбрасывают тени на его щеки, как припухли во сне его губы. Как же мне хочется прикоснуться к его волосам. Они кажутся такими мягкими. Я чуть в обморок не упала, когда он сам предложил переночевать в моей комнате. Наверняка боялся, что Джейк явится за мной прямо сюда. Я и сама боюсь того же.

Перед сном Чейс, не теряя времени, быстро разделся до боксеров. К счастью, он стоял спиной ко мне и потому не видел, как я на него таращилась. А я, торопливо извинившись, скрылась в ванной — переодеться в пижаму. Шелковую и красивую, естественно.

Последние десять минут его крепкая мускулистая рука лежит у меня на животе. Я с ума схожу от этого и, пожалуй, только из-за этого не извожу себя мыслями о Джейке. Зато я извожу себя мыслями о Чейсе.

Мне нужна помощь.

Чейс поворачивается на бок и неожиданно оказывается совсем близко ко мне. Смотрю на него, затаив дыхание.

Господи, ну проснись же ты, поцелуй меня!

Я закусываю губу и зажмуриваюсь. Пытка. Мучительная, сладкая пытка.

— Лайла? — неожиданно шепотом спрашивает он.

Ну и видок у меня сейчас — глаза зажмурены, губа закушена. Приоткрываю глаза — Чейс смотрит на меня.

— Все хорошо? — спрашивает он хриплым со сна голосом.

— Да. Просто не могу уснуть, — говорю я.

На самом деле я все еще чувствую на своей шее дыхание Джейка перед тем, как он меня укусил. Полицейские действительно взяли мазок на анализ; теперь ждем результата анализов.

— Ты слишком много думаешь об этом.

Это не вопрос, а утверждение. Он хорошо меня знает. К счастью, Чейс считает, что я так взволнована из-за Джейка.

Чейс неожиданно обнимает меня и прижимает к своей груди. Совершенно голой груди.

— Засыпай, Лайла, — шепчет он, касаясь моего лба губами.

Я касаюсь ладонью его крепкой, мускулистой груди. Вряд ли у меня теперь получится уснуть. Чувствую, как неистово колотится его сердце — как и мое. Через некоторое время его тело расслабляется. Похоже, уснул. Его размеренное дыхание убаюкивает меня, и вскоре я тоже засыпаю.

* * *

Ночь в объятиях Чейса — как раз то, что мне было нужно. Но утром кажется, что ничего такого не было и в помине. Я сижу на кухне с детективом Линой, а Чейс все еще спит у меня в кровати. Еще совсем рано, но скоро нужно идти на занятия, и мне страшно.

— Как вы думаете, может, мне лучше уехать из города? Ведь это я сделала Джейку больно. Я уеду, и он перестанет срывать злость на моих друзьях.

Детектив Лина сочувственно улыбается, кладет руки на стол.

— Ты, конечно, главный предмет его злости, но не единственный.

— Но, может, если я уеду, он бросится искать меня и оставит остальных в покое?

— Скорее, это рассердит его и подтолкнет к массовому убийству. Если бы я думала, что твой отъезд поможет делу, уже давно предложила бы тебе это. Ты говорила, что хочешь заняться чем-то, так иди на занятия. Естественно, под охраной.

Я киваю и поднимаюсь. Сконцентрируюсь на том, что мне подвластно, — на своем урчащем желудке.

Позавтракав и одевшись, выхожу из дома в компании с двумя переодетыми полицейскими. Вчера Джейк перепугал меня до полусмерти, и я теперь шарахаюсь от собственной тени. Но вряд ли он рискнет напасть, пока я под охраной. По крайней мере, я на это надеюсь.

На улице по-прежнему холодно, как в Антарктиде, но на солнышке терпимо. Впереди маячит студгородок — уже видно кирпичную стену библиотеки.

— Лайла!

Вздрагиваю при звуке своего имени и оборачиваюсь. Я настолько вздернута, что в любую минуту готова броситься бежать. Но это не Джейк.

— Зак. — Я расслабленно опускаю плечи и делаю шаг к нему. — Как ты?

Он приподнимает бровь.

— Сейчас меня ждут папа и Сара. Можем увидеться чуть позже?

Его вопрос застает меня врасплох. Не ожидала, что он захочет встретиться. Разве он не знает о том, что случилось вчера?