Я замер, ожидая взбучки от «старшего» Тайлера, но мои опасения оказались напрасными – он вернулся в свою комнату, и было слышно, как он ворочается в постели. Вскоре я успокоился и даже сумел заснуть.

Завтракал, а точнее сказать, обедал я в компании таких же, как и я сонных близнецов. Мы дружно проспали до двух часов дня и теперь пытались прийти в себя с помощью крепкого кофе и пары бутербродов на скорую руку. Майкл как всегда молчал, но подозрительно посматривал в мою сторону,

Или мне это лишь казалось, но, так или иначе, я делал вид, что ничего не замечаю.

Майк закончил трапезу первым.

-Позвоню Тери и Джонсу, живы ли они…И Лорену тоже, кто-нибудь видел мой телефон? – Болтал он с набитым ртом, на ходу дожёвывая бутерброд.

В конце концов Майк отправился в гостиную в поисках телефона, и было слышно, как он ворчит себе под нос что-то неразборчивое. Майкл же только и ждал этого момента. Его молчание закончилось в тот же миг, как его брат поднялся по лестнице на второй этаж, все еще пребывая в поиске.

-Ты следил за мной?

От волнения я даже поперхнулся, хотя должен был давно понять, что этот Тайлер ни в коем случае не относился к нерешительным людям, и откровенный вопрос в лоб для него являлся чуть ли не излюбленным средством пыток.

-Мне просто не спалось. – Начал оправдываться я, но он перебил меня.

-Это не слишком корректно с твоей стороны. Я, конечно же, не собираюсь читать тебе мораль, но…

-Извини. – На этот раз перебил его я, и мой голос был настолько тверд, что даже удивил привыкшего ко всему Тайлера.

Он дружелюбно и на этот раз совершенно искренне улыбнулся.

-Тебе не за что просить прощения. Я просто хотел, чтобы ты знал: я не люблю, когда вмешиваются в мои дела. И не сочти наш разговор враждебным, мой дом по-прежнему открыт для тебя.

С этого момента я начал понимать, почему Рид с таким уважением относится к этому человеку. Да, он мог дать затрещину, признаю, справедливо, но тут же протягивал руку помощи. Он мог смешать с грязью, но сразу же предлагал к услугам собственную ванну; мне даже начинало казаться, что он мог убить и воскресить в ту же минуту… Чертовски умён, слишком умён для такого молодого парня…

И тут он произнес фразу, словно отвечающую на мои мысли, выбившую твердый пол из-под моих ног:

-Нельзя быть «слишком умным», Джоэл…

Я ничего не ответил, медленно поднимаясь из-за стола и не отрывая от Майкла пораженного взгляда. Тот равнодушно проследил за мной взглядом, совершенно буднично плеснув себе в чашку еще кофе. Я молча побрел в гостиную.

Майк спускался по лестнице, с кем-то беседуя по телефону – весело и непринужденно, но, завидев меня, он тут же убрал трубку от уха:

-Рид интересуется, когда за тобой приезжать?

-Прямо сейчас! – Хватаясь за повод, как за спасательный круг, выпалил я.

-Слышал?! – Он опять говорил в трубку. – Транспорт к подъезду…

Попрощавшись с Ридом, он вновь обратился ко мне:

-Ты чего такой напуганный? Бардака напугался?

Здесь действительно был бардак – пустые бутылки, просыпанные на пол чипсы, разлитый кем-то по неосторожности алкоголь…

Я взглянул краем глаза на свое отражение в гостином трельяже – в самом деле, глаза вытаращены, кожа бледная, как мел.

-Майк, твой брат мысли читать умеет? ... – Шепотом, озираясь по сторонам, спросил я.

Тот залился смехом – должно быть, это и правда было смешно со стороны.

-Да! Еще как! На кофейной гуще, правда, пока не гадает, но события, бывает, предсказывает! …

-Я серьезно…

-Я тоже! – Он засмеялся еще громче, и я понял, что настоящего разговора не получится.

Я благоразумно замолчал.

Приезда Рида я ждал как манны небесной, но он не очень-то торопился. Пребывание в доме Тайлеров все больше давило на меня, и я хотел поскорее убраться отсюда. Ловушка. Все подстроено. Я боялся думать лишнего и вообще думать, опасаясь, что Майкл прочтет мои мысли…

Чушь! Я тут же гнал прочь подобные детские предположения. Возможно, он проницательный, в каком-то смысле даже гениальный человек, но читать мысли – это уже из области фантастики. Но так четко повторить мною сформулированную фразу…

Пока я терялся в противоречивых догадках, близнецы мелькали туда и обратно, приводя в порядок гостиную, и у меня и мысли не возникло помочь им. Они разговаривали друг с другом и почти не обращали на меня внимания, чему я был несказанно рад, но, при этом всём, чувствовал себя кем-то лишним. Похоже, всё в этом доме имело двойственную противоречивую величину.

Вскоре один куда-то исчез. Второй присел рядом. Майк? Я ошибся – Майкл. И вновь меня пронзило оцепенение. Внутри все сжалось.

-Что с тобой, Джоэл? Все еще переживаешь по поводу нашей беседы?

Я неопределенно пожал плечами – к чему было врать? Только не ему…

-Не надо. Я вижу, ты ранимый человек и совсем не похож на…

Он замолчал, не договорив. Я с ума сходил, глядя в его вечно холодные глаза. В конце концов, он такой же человек, как и я, и никаких дополнительных преимуществ за ним я не намерен был оставлять.

-На кого, Майкл? Ты хочешь что-то узнать? Оставь свои «пытки» для других… Я здесь, перед тобой.

Он принял мой порыв как нечто благородное, отчего на его лице появилось выражение признательности, как у победителя, готового нанести завершающий удар побеждённому, но благодарному тому за отличный бой. Однако жертвой я еще себя не ощущал.

-Кто ты такой? – Спросил он спокойно, глядя мне прямо в глаза.

-Ты знаешь…

-Нет. – Жестко перебил он меня. – Не знаю. И Рид тоже… он и понятия не имеет, кто ты такой. И почему – Джоэл? Почему – не Ллойд или Алекс? … Чем тебе не нравится имя «Алекс»?

-Я почувствовал, что бледнею еще больше, губы предательски затряслись – он, этот чертов Тайлер, произнес мое НАСТОЯЩЕЕ имя. Майкл же просто наслаждался моей реакцией, я видел, чувствовал, как жадно сверкают его глаза…

-Но откуда…

-Ниоткуда! – Он резко поднялся, и через несколько минут в его руках (я даже не смог понять, как), появилась брошюра – журнал комиксов, изрядно помятый, до боли знакомый мне - вероятно он был одной из тех вещей, что Тайлер прихватил с собой при  обыске моего корабля.

Тайлер протянул его мне, опять же, ожидая моей реакции, но я не знал, что сказать, я просто молча таращился на него, гадая, что же будет дальше.

- «Джоэл Аднер – вампир-одиночка»! - Не без издевки произнес он вслух и без того известное мне название комиксов. – Парень, ты серьезно, да?! Почему ты присвоил себе имя какого-то там кровососущего трупа? Идей больше не было?