Я и не знал, что ответить. Я бредил, и, должно быть, в бреду произнес имя моего детского кумира, а Рид подумал, что так я представился, и…

-Мне было девять, когда я читал это. – Честно признался я.

-Теперь тебе немного больше… Итак, чего ты хочешь?

-Жить! – Вырвалось у меня все накопившееся за время нашего общения напряжение. – Тебе то что до всего этого, Тайлер?! Если это не жалость с твоей стороны, то, значит, страх. Но если ты такой умный, то уже давно должен был понять, что я не опасней мухи в паутине, и я рад бы убраться подальше из вашей жизни… и планеты, но совершенно не представляю, как! …

-Успокойся, я просто спросил. – Он не выглядел удивленным, когда я в эмоциональном порыве проболтался, что я, мягко говоря, не отсюда…

Но я уже не мог остановиться.

-У тебя все просто! Ты хоть знаешь, что это такое – быть одному против всех?!

Он ударил меня взглядом, недвусмысленно кричащим: «знаю, не беспокойся!!!». Я был на пике эмоций, а потому без труда смог выдержать этот взгляд, и мне даже показалось, что я понял его, Тайлера, и мне даже стало немного жаль…

-Вот только этого не надо! – Непонятно к чему воскликнул он, но тут же взял себя в руки. – Давай, я уберу это, пока кто-нибудь еще не увидел…

Он легко забрал из моих рук журнал комиксов – я и не сопротивлялся, лишь цепко следил за ним взглядом.

-Я совсем тебя не понимаю… - Немного с нажимом продолжил я.

-Ну, этим как раз мало кто может похвастаться. – Усмехнулся Майкл.

-Ты – боишься! – Уверенней выдохнул я. – Чего ты боишься?! …

-Уж точно не тебя. – Он быстро принял скучающий вид и равнодушно отправился открывать дверь наконец-то прибывшему Риду.

Только покинув дом Тайлеров, я пришёл в более или менее стабильное состояние. Однако, оно не было умиротворенным, скорее, депрессивным – сухим, молчаливым. Рид поначалу не тревожил меня, но затем ему стало скучно, и он начал донимать расспросами.

-Ну и как тебе пребывание в компании близнецов? Голова не закружилась?

-Нет, все хорошо…

Я попытался вновь уединиться, хотя бы в мыслях, но не тут-то было.

-А чего лицо такое кислое?

-Да…, - я на секунду запнулся, задумавшись, стоит ли обо всем ему рассказывать. – С Майклом поцапались…

-Уже? Так скоро?

Он не удивился, это был добрый знак. Наверное, мало кто в своей жизни не ругался с этим далеко не покладистым, жёстким человеком.

Мне же совсем не хотелось оправдываться, но выбора не было.

-Он начал допытываться обо всем, как будто я ему что-то обязан был объяснять… ну, и я молчать не стал…

-Этого я и боялся. – Заключил Рид. – Надеюсь, ты всё же ничем его не обидел?

-Разве что увидел его ночного визитера.

-Кого?!!! – Переспросил гранлиит Адамс.

-Ночью – мне не спалось, и я видел, как кто-то приезжал к нему на автомобиле. Молодой человек, друг, наверное. Так, поговорили – разошлись. Но Тайлер, как назло, меня в окне увидел. С этого все и началось…

Рид усмехнулся.

-На автомобиле, говоришь? Темно-синий «Олсен»?

Я пожал плечами.

-Не знаю. Темно-синий или черный, темно еще было. А в ваших марках я пока что не разбираюсь…

-Ну, Майкл. – Только и сказал Рид, завершив на этом свой допрос.

Оставшийся путь мы провели в тишине. Я вновь погрузился в свою хандру.

***

По возвращению в дом Рида, я был полностью разбит. Ужасный день, начиная со стычки с Тайлером и заканчивая моей нервозностью. Я уже жалел о том, что и в самом деле не потерял память при падении моего корабля, как это поголовно случается с доброй частью героев мыльных опер, и жалел о том, что Руэт, фригольдерский врач, не вколол мне критическую дозу снотворного, и о том, что Лантан не пристрелил меня там, в горах.

Нет, конечно, с Лантаном я переборщил. Не дождется этот ублюдок моего падения, никогда он не увидит меня плачущим на коленях и молящем о пощаде. Я просто устал…Что за чушь кружится в моей голове? Это все Тайлер… Нельзя позволять другим управлять собой. Умереть?! Глупости! Жить!!! Это по мне…

Я расслаблялся в горячей ванне, постепенно возвращаясь к ощущению жизни. В желудке появилось легкое чувство голода, и я вновь почувствовал себя самым что ни на есть настоящим человеком, из крови и плоти, с физиологическими потребностями и психологическими заморочками.

Весьма довольный, я оделся в чистую одежду и спустился в гостиную. Рид ждал меня, но, заметив перемены в моем настроении, растерянно сообщил:

-Лорен звонил, он у Тайлеров, нас приглашают на продолжение вчерашнего банкета… я отказался, но, может быть…

-Правильно сделал. – Я расслабленно откинулся в кресло. – Не хочу пока пересекаться с Майклом, добром это не закончится.

-Перестань. – Хмыкнул Рид. – Могу поспорить, он уже и не помнит об утреннем инциденте. Кого уж другого, а этого проходимца я успел изучить основательно. Он строгий человек, но абсолютно необидчивый. И отходчивый.

-Но вот Майк… - Попытался вставить словечко сравнения я.

-Что – Майк?

-Он, по сравнению с Майклом, ангел…

-С копытами! – Засмеялся Рид. – Ты и не представляешь, каких дел может натворить этот «крылатый». Конечно же, он всеобщее «золотце» на фоне своего брата-лиита, который только и успевает давать всем по «шапке», и потому слывёт тираном. Но это все потому, что хоть в документах у них и стоит одна дата рождения, но на деле Майкл куда взрослее Майка, уж поверь мне.

-И все же Майк мне больше по душе. – Настоял я на своем. – Кстати, ты мне кое-что обещал.

-Что?

-Историю про тебя, Дениелса, ну, и видимо про всех остальных тоже.

При упоминании фамилии фригольдера, гранлиит нахмурился и стал совсем уж серьезным.

-Тебе это надо, Джоэл? – Ему вовсе не хотелось ворошить прошлое, но мой настойчивый кивок сделал свое дело. – Ладно, тогда слушай.

Странно подумать, но эта история произошла всего пять лет назад. Грессия пребывала в относительном спокойствии, фригольдеры Роберта Миреда были уничтожены, других серьезных противников не намечалось, и над головами нескольких миллионов грессийцев жизнерадостно светило солнце мирного времени.

Люди не ждали потрясений. Жизнь текла ровной спокойной рекой и в Академии Легитерии, курсанты постигали военную науку благодаря литературе эмпирического характера, не подозревая, что личный опыт некоторых из них во сто крат превзойдет «былые походы» их преподавателей.