– А кто-нибудь ещё из вас умеет? – поинтересовалась Фиона.

– Я, – сказал Кьелл.

– Как ни странно, я могу делать это только левым ухом, – ухмыльнулся Гастон. – Наши учителя утверждают, что это не в счёт.

Фиона задумалась. Её отец пытался выяснить, обладает ли она магическими способностями. Почему он не открыл ей правду, а вёл какую-то коварную игру? Она уже начала сомневаться в его здравом уме из-за того, что он заставлял её шевелить ушами.

– Тебе в самом деле лучше уже пойти переодеваться, – заметил Гастон. – Чтобы нам тебя потом не ждать. – Он усмехнулся. – Девчонки всегда часами торчат в ванной. Знаю по собственному опыту: у меня сестра твоего возраста!

Пропустив колкое замечание мимо ушей, Фиона встала. Она ни за что не хотела пропустить их первую вылазку на задание.

– Я скоро вернусь, – пообещала она и вышла из гостиной.

В коридоре бабушка Луна как раз закончила отмывать следы краски. Она уже собиралась убрать ведро с водой и швабру. Сильно пахло лимоном.

Фиона остановилась.

– Разве вы не используете волшебство для уборки? Для чего тогда нужны магические способности?

– Можно делать и так, и так, – сказала бабушка Луна. – Но не думай, что магия всегда облегчает жизнь! Вам, людям, вряд ли грозит опасность столкнуться с проклятием! Могу тебе сказать: ничего хорошего, когда кто-то его на тебя насылает!

– Проклятие? – Фиона приподняла брови.

– Да, например, я могла бы прямо сейчас заколдовать тебя, чтобы ты целый день не сходила с этого места, – объяснила бабушка Луна. – Конечно, мы, волшебники, учимся защищаться от проклятий и порчи. Но это не каждый раз получается. Когда волшебники соперничают друг с другом, не всегда побеждает тот, кто сильнее. Волшебник должен быть умным и уметь поставить себя на место противника. Если ты знаешь, что он планирует, у тебя есть преимущество.

– Звучит сложно, – пробормотала Фиона.

– Так и есть, – подтвердила бабушка. – Недаром мы, волшебники, должны сдавать много экзаменов, а некоторые виды магии навсегда остаются под запретом. К сожалению, твой отец нарушил ряд правил.

– Я не хочу говорить о моём отце, – с напором произнесла Фиона. – Пожалуйста, можно мне пройти? Мне нужно быстро переодеться, потому что потом я буду помогать мальчикам искать маглингов.

Бабушка Луна убрала в сторону стоявшее на дороге ведро с водой.

– Пожалуйста, Фиона. А ты спросила Майлу, можешь ли ты пойти вместе с ними?

– Как? Её ведь нет дома, – ответила Фиона.

Майла! Всё время речь о Майле! Как будто Фионе требуется её разрешение!

– Ах да, верно, она у Эмили, – вспомнила бабушка. – Можешь дать мне свой мобильный телефон? Я хочу быстро позвонить Эмили, чтобы Майла вернулась до того, как мальчики уйдут.

Поколебавшись, Фиона протянула бабушке Луне свой смартфон. Лучше не раздражать эту ведьму. Кто знает, вдруг она наколдует Фионе на голове зелёные слоновьи уши или превратит её ступни в лошадиные копыта.

– Какой там номер у Эмили? – пробормотала себе под нос бабушка Луна, делая лёгкий жест рукой.

И тут же в воздухе побежала строка цифр – как новостная лента в телевизоре. У Фионы перехватило дыхание. Обалдеть!

Бабушка Луна набрала номер Эмили, а Фиона пошла в свою бывшую комнату, чтобы переодеться.

Юна спала на кровати с балдахином. Её живот казался огромным! Фиона застыв, заворожённо уставилась на неё. Потом подошла к своему чемодану и тихонько открыла его. К счастью, она взяла с собой спортивный костюм. Она быстро переоделась.

Юна вдруг несколько раз всхрапнула, сладко причмокивая. Улыбнувшись, Фиона на цыпочках вышла из комнаты.

* * *

Эмили просто влюбилась в свою лошадь, только слепой этого не увидел бы! Неудивительно, что Беппо ревновал! Он устроил настоящую сцену из-за того, что девочки не берут его с собой в конюшню.

– Беппо, пойми, лошади могут тебя испугаться, – объясняла ему Эмили. – И тогда у меня будут проблемы. Папа так старался, чтобы найти место для Умницы. Посторонние собаки в конюшню не допускаются!

– Дурацкие правила, дурацкие лошади! – обиженно проворчал Беппо, растягиваясь на заднем сиденье машины.

Эмили пообещала ему, что вечером она погуляет с ним дольше обычного.

В конюшне было очень оживлённо. Несколько девочек чистили своих лошадей, готовя их к уроку верховой езды. По проходу грохотали копыта. Эмили подвела Майлу к боксу, где стояла её лошадь.

– Разреши представить тебе, – гордо произнесла Эмили. – Это Умница.

– Привет, Умница, – сказала Майла.

Кобылка, навострив уши, повернула голову. Просунув руку сквозь решётку, Майла погладила её по лбу. Лошадь замерла и, похоже, наслаждалась лаской не меньше Беппо. Майла сразу почувствовала с ней глубокую связь. У неё часто так бывало с животными.

В соседнем боксе ссорились две девочки.

– Это и моя лошадь, она твоя только наполовину, – послышался высокий голос.

– Ты вчера пообещала мне, что я сегодня смогу покататься на Наташе, – ответила другая девочка.

– Я передумала! А теперь отпусти, а то я позову фрау Шнайдер!

– Давай, если хочешь. Она скажет тебе, что обещания нужно выполнять!

– Подумаешь!

Дверь бокса со скрипом открылась, и из него вышла худая девочка. Она вела за поводья тёмно-коричневую кобылку. Лошадь, взнузданная и осёдланная, нервно перебирала копытами. Вслед за ними показалась вторая девочка. Её лицо было темнее грозовой тучи.

– Ты такая подлая, – прошипела она. – Сначала дала мне вычистить всю лошадь, а теперь мне нельзя на ней прокатиться.

– Не забывай, что моя мама платит за бокс, – буркнула первая девочка.

Кобыла прижала уши.

Подойдя к скандалисткам, Майла схватила поводья.

– Никто из вас не поедет верхом, если будете ссориться, – сказала она спокойным тоном. – Разве вы не видите, как ваша лошадь нервничает из-за этого?

Она погладила незнакомое животное по шее. Кобыла, фыркнув, расслабилась.

– Ты кто? – удивилась первая девочка. – И кто дал тебе право вмешиваться?

– Я всегда вмешиваюсь, если вижу, что какому-то животному плохо, – ответила Майла. – Меня зовут Майла Осинолист.

– Ты новичок в конюшне? – с любопытством спросила вторая девочка.

– Она моя подруга, – объяснила Эмили.

– Ой, а это ты выиграла лошадь? – воскликнула вторая девочка.

История, похоже, уже стала известна в конюшне.

Появилась инструктор по верховой езде фрау Шнайдер. Лет двадцати пяти, высокая и стройная, со светлыми волосами, собраными в хвост. Поздоровавшись с Эмили и Майлой, она повернулась к двум другим девочкам.