– Чтобы смотритель зоопарка сразу заметил волшебную метлу? – Кьелл постучал по лбу. – СМК велела не идти на ненужный риск.

– Где-то наверняка есть боковая калитка, – предположила Фиона.

– А если нет, то у нас найдутся свои уловки, – заявил Най, обмениваясь взглядом с Робином. Тот ухмыльнулся.

«Мальчишки что-то замышляют», – пронеслось у Майлы в голове.

Кьелл спрятал метлу в высокой траве. Они пошли к забору. Майла заметила, что Най двигается немного скованно. Присмотревшись к нему более внимательно, она обнаружила, что он прячет под плащом волшебную палочку. Что он задумал? У Майлы появилось плохое предчувствие. Они прокрались вдоль забора, надеясь найти ворота или калитку. Но не похоже, чтобы с этой стороны располагался вход или подъездная дорога.

– Отличная подготовка, – съязвила Фиона. – У вас даже дрона нет? С его помощью вы могли бы заранее исследовать зоопарк сверху. Я думала, в СМК сотрудники поумнее!

– Заткнись, ты ничего не понимаешь в магии! – рявкнул на неё Кьелл.

– И ты тоже, иначе давно наколдовал бы здесь дверь, – сердито парировала Фиона.

– Ещё одно слово, и я превращу тебя в камень, – пригрозил Кьелл.

– Попробуй, – прошипела Фиона.

– Народ, мы здесь не для того, чтобы ссориться, – сказал Робин. – Най, можешь организовать нам вход?

Улыбнувшись, Най откинул край плаща и вытащил волшебную палочку. Майла невольно отпрянула. Это была такая же палочка, которую она обнаружила в ванной тёти Юны. Запрещённая и безгранично могущественная. Майла буквально чувствовала её вибрацию. Воздух вокруг Ная, казалось, потрескивал от магии.

– Откуда у тебя такая палочка, Най? – спросил Кьелл.

– Это не твоё дело, – ответил Най.

– Я должен сообщить об этом СМК, – пригрозил Кьелл, подходя к Наю и протягивая руку за палочкой.

Най отступил от него, подняв палочку высоко вверх.

– Если скажешь хоть одно слово, то превратишься в комодского варана и останешься в зоопарке!

Робин и Гастон прыснули от смеха, представив Кьелла гигантской ящерицей. Кьелл пришёл в ярость.

– Отдай мне палочку, Най! – потребовал он. – Я здесь командую, и ты должен мне подчиняться.

– Может быть, но ты слишком слаб для этой палочки, – усмехнулся Най. – Я не могу пойти на такой риск, извини.

Он взмахнул палочкой. Она оставила в темноте разноцветный след, похожий на северное сияние. Прикоснувшись ею к забору, Най воскликнул:

– СЕЗАМ, ОТКРОЙСЯ!

Появился сияющий портал. Это было похоже на двустворчатые ворота из раскалённого металла. Двери бесшумно распахнулись.

– Пошли, – сказал Най. – Эти ворота скоро исчезнут.

Кьелл поколебался, затем, сделав над собой усилие, шагнул вперёд. Остальные последовали за ним. Обернувшись, Майла увидела, что ворота, погаснув, исчезли.

– Где же нам искать единорога? – спросила Фиона.

Они стояли на узкой тропинке. Слева и справа рос густой кустарник. Где-то кричала ночная птица, а чуть поодаль раздавалось приглушённое хрюканье. Майла создала слабо светящийся шар. Стоявшая рядом Фиона шумно втянула в себя воздух.

Кьелл вытащил из внутреннего кармана плаща что-то вроде компаса. Майла уже знала этот прибор. Тётя Юна использовала такую же штуку, когда они искали маглингов.

– Нам нужно идти налево, – определил Кьелл.

Они подошли к указателю. Майла взмахнула рукой, и светящийся шар подлетел ближе, чтобы они могли прочитать указатели.

ВОЛЬЕР С ОБЕЗЬЯНАМИ

КОНТАКТНЫЙ ЗООПАРК

ТЕРРАРИУМ С ЯЩЕРИЦАМИ

ТУАЛЕТЫ

– Может, единорога поместили в контактный зоопарк? – предположила Майла.

– Вполне возможно, – согласилась Фиона. – Раньше я всегда радовалась животным, которых там видела. Овцам, козам, кроликам, пони. А иногда ещё осликам или ламам. – Она вздохнула. – Я несколько раз ходила в зоопарк с отцом. Правда, не в этот, а в какой-то другой.

– Жаль, а то могла бы сейчас отвести нас туда, – заметил Робин.

– Мы и так найдём единорога, – убеждённо заявил Кьелл. – За мной!

Он пошёл вперёд. Остальные последовали за ним.

Майла попыталась разглядеть животных в вольерах. Ночью зоопарк выглядел словно вымерший, если не считать разных звуков. Снова и снова Майла слышала странное царапание или потрескивание, которые она не могла опознать. Животные спрятались или ушли во внутренние павильоны. Подростки миновали большой пруд. У берега виднелись несколько тёмных теней. Птицы спали, засунув головы под крыло.

– Тут вообще может ночью показаться хоть одно животное? – спросил Гастон.

В следующую секунду над его головой пролетела сова, и он испуганно вздрогнул.

– Вот тебе и ответ, – усмехнулся Кьелл. – Пошли дальше!

Тропинка раздвоилась. Направо – в контактный зоопарк, налево – к вольеру с обезьянами. Кьелл ещё раз взглянул на компас, а Най и Робин уже повернули направо.

– Стойте! – крикнул Кьелл. – Не туда! В другую сторону!

– Не кричи так громко, – одёрнул его Гастон. – Здесь могут ходить смотрители или охранники. Хочешь сорвать нашу миссию?

– Я просто хотел помешать вам уйти не в ту сторону, – парировал Кьелл.

Они снова двинулись в путь.

В темноте показались очертания вольера с обезьянами.

– Пахнет, как у вас в палатке, – заявила Фиона.

Кьелл бросил на неё испепеляющий взгляд.

– Мне нравятся обезьяны, – сказал Най. – Они такие умные.

Он подошёл поближе к вольеру, чтобы проверить, есть ли в нём животные или они все спят во внутренних помещениях.

– Здесь живут шимпанзе. – В лучах светящегося шара Майлы Фиона принялась изучать информационный стенд. – Людвиг, 16 лет. – Она хихикнула: – Он ваш ровесник, ребята! Уверена, что вы с ним отлично поладите.

– Нила, 9 лет, – продолжила читать Майла. – Агата, 31 год. У неё двухлетняя дочка, как мило!

– Вальтер, 43 года, – добавил Най. – Я даже не знал, что шимпанзе могут жить так долго! Но где же они прячутся?

Он поднял волшебную палочку. На её кончике зажёгся яркий белый свет. Теперь они могли разглядеть вольер.

Там стояло засохшее дерево. Спавший на ветке шимпанзе открыл глаза и заморгал. Видимо, яркий свет ослепил его, он начал злобно визжать и оскаливать зубы. Мальчики засмеялись.

– Спокойно, чувак, – сказал Най, размахивая палочкой перед клеткой.

Шимпанзе провожал взглядом луч света. Потянувшись, он гигантским прыжком сиганул вперёд, врезался в прутья клетки и выхватил палочку из руки Ная.