В любом случае в полёт я не рвался, а то, что небо будет скоро светлеть, было и так понятно по остальным признакам. Ночь постепенно отступала, и та живность, что активничала с наступлением темноты, уходила в свои норы, и им на смену приходили другие виды. Да и в Лабиринте было множество растений, которые реагировали на определённое время суток.

Все эти мелочи и позволяли понять, сколько сейчас примерно часов, если понятие часов вообще применимо для этажей Лабиринта, ведь световой промежуток дня тут может длиться очень по-разному, и тут уж лучше как в древние времена просто ориентироваться по небу.

Я ещё раз посмотрел на удивительно мирно посапывающую ламию и почесал затылок, раздумывая над тем, что теперь со всем этим делать. В человеческом обличии она выглядела намного милее и безобиднее. Так реально даже не подумаешь, насколько на самом деле опасным существом она может оказаться. Уже одно то, что за время нашей последней встречи Индира развилась до такой степени, что смогла принять человеческий облик, о чём-то да говорит. Она при нашей первой встрече была очень опасной, и только её незнание людей и моя уловка с массажем позволили нам выбраться из той передряги. Теперь же я даже не знаю, как из этого выкручиваться.

С другой стороны, она же сама навязалась мне в спутники, а пока я ничего не могу с этим сделать, да и угрозы с её стороны я не чувствую, то этим можно воспользоваться.

Я посмотрел на соблазнительно изогнувшуюся ламию, которая и в человеческом обличии обладала потрясающей гибкостью. Определённо, этим можно воспользоваться...

— И зачем ты это делаешь? — с любопытством спросила Индира, слегка склонив голову, наблюдая за тем, как я заманиваю очередного зверя, точнее, уже на результат этого действия.

— Я изучаю то, как могу воздействовать на тела других существ, — пояснил я, так как это не было большой тайной. — На людях такие эксперименты проводить нельзя, так как можно по незнанию навредить. А вот со зверями Лабиринта разговор совершенно другой. Всё равно я бы его убил... — только произнеся это, я понял, насколько это фраза прозвучала неправильно в присутствии ламии. — Надеюсь, для тебя это не проблема?

— С чего бы? — улыбнулась она. — Это вы, люди, считаете нас всех зверями Лабиринта, но на самом деле всё сложнее. Да и мы сами охотимся на разных зверей как в плане пропитания, так и защиты своих поселений. Так что не очень понимаю, с чего ты решил, что это должно меня волновать.

— Хорошо, — кивнул я.

Если бы её мои эксперименты начали возмущать, всё было бы ещё сложнее...

Услышав ответ, который развязал мне руки, я продолжил заниматься своими исследованиями. Чем больше я пойму насчёт энергетики зверей Лабиринта, тем легче мне в дальнейшем будет взаимодействовать с другими Покорителями Лабиринта. Всё же, кто бы что ни говорил, но в этом плане мы имели слишком много сходств. В какой-то мере именно люди переняли эту особенность у обитателей Лабиринта, так что я, по сути, работал с «первоисточником».

Уже более широкая выборка позволяла понять, где есть общие моменты, а где есть частности, и это порождало в свою очередь новые критерии для последующих испытаний.

С Индирой мои поиски зверей Лабиринта стали намного быстрее. Как оказалось, ламия обладала не только прекрасным чутьём на добычу, но ещё и была одной из немногих воительниц, если вообще такое понятие применимо к разумному зверю, которая использовала лук и связанные с ним техники. Не говоря о том, что у неё ещё оказался яд, которым она могла смазывать наконечники стрел. Причём яд был разнообразный: один мог убить лёгким порезом, а другой парализовал жертву на несколько часов. И я не мог не признать, что это довольно удобно.

До этого я на лучниц смотрел только издалека, и мне не доводилось видеть так подробно, как они используют своё оружие. Более удивительным было увидеть у Индиры аналог нашего пространственного кольца. Так-то их и находили в Божественном Лабиринте, но почему-то я никак не мог это соотнести с тем, что разумные виды в самом Лабиринте и сами могут использовать подобные артефакты.

В случае же ламии, её украшения были такими же пространственными хранилищами, как и моё кольцо. Из одного из них она доставала явно артефактный блочный лук, украшенный орнаментом и сделанный, словно из кости. Он без сторонней помощи раскладывался и ещё натягивал практически невидимую тетиву. Так что девушке даже не требовалось следить за тем, чтобы она не растягивалась, ведь она формировалась в момент развёртки самого лука. Ну а стрелы возникали из другого украшения и судя по тому, что стрела возникала только в момент прикладывания руки к луку, Индира долго тренировалась ради того, чтобы это действие выглядело словно магический фокус.

Дальше она облизывала наконечник, смазывая его ядом, ну и завершало всё применение техник мастера боевых искусств, и стрела достигала свою цель, даже несильно её раня, так как мне по возможности нужны были неповреждённые организмы, ради чистоты исследований.

Вообще, посмотреть со стороны на лучницу, которая использует техники боевых искусств не для ближнего боя, было весьма интересным делом. Пусть я и не видел духовной энергии, но моё восприятие потихоньку приближалось к той стадии, когда на основании других органов чувств это можно интерпретировать в более понятные образы. Вот и тут я чувствовал, что при каждом натяжении тетивы, лук и стрела будто окутываются едва заметной энергией, больше похожей на марево, и к цели уже летит не просто стрела, а скорее энергетический конструкт, который обладает куда более серьёзной поражающей возможностью.

Думаю, особую роль в использовании подобных техник играет конструкция лука, специально подготовленная для использования определённых боевых техник. Тем и опасны были лучники — ты не успеешь до них добраться, как они тебя превратят в ёжика своими стрелами.

Да, опасное направление боевых искусств и очень сложное. Сложное не только из-за того, что сами техники лучников не так-то и просто изучить, но и вдвойне сложные по причине того, что надо научиться отделять от себя духовную энергию. Создать импульс силы, который поразит твою цель, где бы она ни была и что бы ни использовала для своей защиты. Искусство, доступное очень немногим.

И вот представитель подобного уникально стиля боя (особенно на фоне разнообразия техник ближнего боя) находится рядом со мной. При этом я чувствую, что она никогда не причинит мне вреда, как и я не смогу ранить ламию. Весьма занимательное чувство, которое дарует ощущение полной безопасности, когда мы вместе.

Эта их природная защита или духовная техника, присущая только этому виду существ... она всё усложняет и одновременно упрощает.

Сложности создает то, что я теперь, откровенно говоря, связан с другим существом, и на эту связь я не пошёл добровольно. Скорее уж, эта взбалмошная девушка после нашего знакомства вбила себе что-то в голову и просто шла к поставленной для себя цели.

Единственным плюсом было то, что мы действительно теперь не могли навредить друг другу, как бы этого ни хотели. И это в мире, где команды практиков, которые вроде должны помогать друг другу, всегда стараются обходить стороной другие команды, чтобы не спровоцировать конфликт. Когда ты можешь доверять только членам своей школы, да и то весьма условно.